中國歷史上，各個朝代更替，最不缺的就是昏君，當然 也有賢臣。不過，能昏到像明武宗朱厚照這樣的，估計沒有幾人，花天酒地就算了嘛，竟然不理朝政，為宦官隻手遮天。天性放蕩不羈愛自由可以，不過好歹回回宮嘛，動不動就帶領宦官出門遊玩，文武百臣請都請不回來，竟然還養男寵，在豹宮與美女、孌童嬉戲娛樂。最重要的是，駕崩後還留下了一堆爛攤子。
比如：沒有子嗣繼承皇位、在位時大批宦官白吃白喝、國庫空虛、邊境無士兵防守等等！
那個時候的大明王朝要多混亂有多混亂，不過，別看明武宗昏是昏，人家手裡可都是好牌，一堆賢臣可以調用。最著名的的賢臣，那就不得不提楊廷和。
楊廷和，字介夫，號石齋，明代著名政治改革家，文學家楊慎之父。歷仕憲宗、孝宗、武宗、世宗四朝。他可是個名副其實的神童呀，別人12歲時還在打山雞、摘蓮高權重的內閣大學士，幫助明武宗平定了各地的藩王造反、流民起義。最厲害的是，在皇帝駕崩後的三十七日，面對一堆破事，這位大人憑一己之力，力挽狂瀾，把爛攤子收拾的妥妥當當的。
之前說了，明武宗沒有留下子嗣繼承皇位，這個時候皇帝駕崩，各方人士對皇位可謂虎視眈眈，楊廷和當機立斷速按照《皇明祖訓》的規定，拍板定下了新皇帝：明武宗堂弟，興獻王世子朱厚熜，當天就派出了去湖北安陸迎接朱厚熜的使團，更火速擬定好了遺詔，第二天頒佈天下。但是距離新皇帝到達皇宮，按照古代的交通工具，總得走上個十天半個月，於是接下來的三十七日，他就成了實際上的最高統治者。
武將江彬在明武宗生前十分受寵，這個手握精兵的軍頭，在這個混亂的時候可謂蠢蠢欲動。楊廷和深知他是一個後患，不得不除掉，於是火速調動軍隊，將江彬的嫡系們監視起來，然後找個藉口發起突然襲擊，把他拿下，對此百姓可樂開了花。
之後楊廷和沒有歇息片刻，立刻展開新動作，進行改革——更化改元！北京城裡的冗官，一口氣裁撤了十四萬多人，邊防的各路駐軍，重新就位，推行稅收改革，頒佈新興的農業商業稅法，減輕農民負擔。當然，也得罪了很多人，畢竟損害了某些人的利益。
好在所做的一切都是有結果的，明朝不但局勢穩定，國庫財政也好轉，給即將登基的嘉靖帝朱厚熜奠定了好的基礎，也讓明朝走得遠些。肯定有人會好奇，為什麼他不趁機自己當皇帝呢，依我看，作為飽讀詩書的文人，深受儒家思想的洗禮，他又怎麼會做出如此大逆不道的事情呢。
後來，楊廷和又盡心盡力的輔佐了朱厚熜，嘉靖三年(1524年)，因"大禮議"事件與世宗意不合，罷歸故里。
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