軟銀旗下的芯片設計方案巨頭ARM，最近搬起石頭，砸了自己的腳。
不知出於什麼考慮，ARM幾天前發佈了一個網站，專門用來攻擊他們的競爭對手、開源芯片架構RISC-V。
這一舉動，被自家員工斥責為“手段卑劣”。網站存活一天，以清空關閉告終。
弄巧成拙
這個短命網站，就是rscv-basics.com。
它悄然上線，是在7月9日。
打擊目標很明確，正是RISC-V開源處理器架構。
內容也不算複雜，面向那些想做芯片的人，介紹了“設計SoC前應該考慮的5件事”，包括成本、生態系統、碎片化、安全、設計保障。其中，每件事都包含了一條理由，來說明ARM的Cortex比RISC-V更優秀。
“悄然”做出個網站當然不夠，還要讓該看到的人看到上邊的內容。於是，如果你3天前在Google搜risc-v，排在結果首位的，就會是這個網站。
也就是說，ARM為這個網站投放了競爭對手的關鍵詞，簡單快速，針對性極強。
同時，不該看到的人也紛紛看到了。於是，效果適得其反。
廣大網友八卦之魂熊熊燃燒，這個網站迅速成為各科技論壇熱門；業內工程師們怒不可遏，而ARM的員工們也包含其中，他們毫不留情地批評說：搞這麼個網站真是手段卑劣。
更有RISC-V擁護者，創辦了arm-basics.com網站，也仿著ARM的文體，寫了個“設計SoC前應該考慮的6件事”，比5件多1件。和ARM列出的相比，把“生態”換成了開源軟件特有的“社區”，還增加了開源社區貢獻帶來的“改進”。
這只是普通擁護者的操作，某位美女黑客的反應，則可以說是威脅了。
△Maria “Azeria” Markstedter
對ARM架構有深刻研究的信息安全大牛Maria “Azeria” Markstedter說，她註冊了arm-basics.de域名，說要做個網站教給人們如何利用ARM系統的漏洞。
群情激憤，是因為ARM蔑視了他們所尊敬的。
這家巨頭對RISC-V的批判，條條指向開源。而開源正是工程師推崇的文化，也是行業賴以生存的那些工具，大到編程語言、小到軟件框架，幾乎都由開源社區來支撐。
於是網站一傳開，ARM內憂外患，7月10日網站關閉清空，頁面變成了一片空白。
隨後，ARM發言人對英國科技媒體The Register喊冤。他說，ARM“提供這些關於RISC-V商用產品的關鍵注意事項”，沒想汙衊對手，本來只是想在這個行業裡，激起一些圍繞架構的討論。
可是“很遺憾”，廣大群眾“誤會了”。
於是，ARM特別強調：“我們希望立刻澄清一件事情是，不希望給人留下我們攻擊開源社區的印象，我們反而在很多領域高度支持開源社區。我們希望圍繞架構選擇展開健康的討論，因為這是跟我們行業未來有關的重要話題之一。”
站不住腳的指控
負責管理RISC-V架構的非營利組織：RISC-V基金會，一直沒有發聲。
對ARM這波操作的威力，開源界人士也很是不以為然。
Linux桌面環境GNOME和開源開發工具Xamarin的聯合創始人Miguel de Icaza，在這個汙衊RISC-V的網站還沒關閉時就說：“ARM針對RISC-V的負面策略只會適得其反，而且，他們的論點不夠紮實。”
這些“不夠紮實”的論點，前邊提到過一次，涉及5個方面：成本、生態系統、碎片化、安全、設計保障。
英國的The Register逐條分析，量子位翻譯出來，並補充了一些信息：
成本
無論你想要從頭開發一款芯片，還是尋找全面解決方案，都應該使用一個在1250多億芯片中進行檢驗，並且已經授權給500多合作伙伴的架構。
關於成本問題，ARM認為，雖然RISC-V可以免費使用，但仍然需要圍繞其進行設計，然後還要生產，這些過程都不是免費的。
這個問題，任何一個準備開發SoC的人，當然都知道。所以，ARM這種說法可能只是為了安撫投資人，讓他們不要擔心自己會被一個初出茅廬的開源組織擊垮。
生態系統
ARM對自家生態系統的形容是龐大、提供支持。在這方面ARM也有很大優勢，但RISC-V剛剛開始，所以這種批評也不合適。ARM曾幾何時也只是蘋果在英國的競爭對手Acorn Computers的一個內部項目，花了很多年時間才達到如今的主導地位。
而在arm-basics.com上，也提高了“大”和“提供支持”的特性，用來形容的是他們的社區。他們承認RISC-V的生態現在還比較弱，但是也強調，它增長更快，作為一個開源社區，信任度和開放性也比ARM更勝一籌。
碎片化危機
所謂碎片化，是指像RISC-V這樣的開源架構，誰拿來都可以自己加擴展。結果，就會像Android一樣，小米有小米的樣子，華為有華為的樣子。
不過，ARM架構也並不是鐵板一塊。蘋果、三星和高通設計了自己的ARM架構芯片，ARM自己也推出過數不清的數學擴展單元。
安全
ARM存在Spectre and Meltdown漏洞，RISC-V的核心不受Spectre and Meltdown的影響。
設計保障
ARM再次強調可靠的設計方案成本很貴，但是，所有認真考慮設計自己芯片的人都瞭解這一點。所以這似乎同樣是在安撫投資者、分析師和記者。
ARM的恐懼
從這一條條不太站得住腳的指控中，很多網友不約而同地看出了ARM的不自信。
ARM的這些說法，也從側面證明了RISC-V的確是ARM的一種可行替代方案，給這個相對比較新的架構變相提高了信譽。
所以，在ARM承認前，甚至有少量網友以為這是RISC-V自導自演的獨角戲。
ARM對RISC-V的畏懼不無道理。西部數據已經開始支持這個架構，英偉達也要把它用到未來的顯卡里。除此之外，該架構還獲得了谷歌、三星、高通和其他組織的支持，而他們中的很多都是ARM架構用戶。
△RISC-V原型芯片
此前據The Information報道，支持RISC-V的公司有80多家，特斯拉也已經加入了RISC-V基金會。
畢竟，用RISC-V方案免費，而要使用ARM的CPU核心和架構，則要支付數百萬美元，之前法國芯片創業公司Greenwave接受The Information採訪，更是說授權費高達1500萬美元。
在意這個授權費的公司，開發SoC時就會選擇從GitHub上獲取BSD授權的免費RISC-V核心，然後加上自己的加密或數學加速算法、輸入-輸出支持和其他外設，然後把設計方案交給芯片工廠生產。
理論上講，這種方法比ARM CPU核心更加便宜。
SiFive等市場新秀就希望幫助企業把自己的RISC-V設計方案變成物理芯片，而Greenwaves也在使用這種技術為無人機和其他嵌入式設備開發多核SoC，並配備神經網絡加速器。SiFive也擁有自己的SoC。LowRISC則在開發自己的開源SoC，可以在FPGA上或在Qemu等模擬器中運行RISC-V。
當然，RISC-V還不成熟，無法與ARM的頂尖架構Cortex-A相媲美。至少目前，它還不具備這種實力。然而，這的確有可能在微控制器和低端低能耗市場對ARM構成威脅。
跟在ARM上一樣，你可以在RISC-V核心上啟動Linux和其他操作系統，然後將其用作通用目的，或者開發專門的處理器。RISC-V和ARMV8擁有很多相同的技術參數。
RISC-V和ARM採用的軟件都是由C、C++、Go、Rust、Phyton等語言編寫的。程序員對這些架構都很熟悉。
本是同根生
顧名思義：
RISC-V，是第5代RISC；
而ARM，是“高級RISC機器”，Advanced RISC Machine。
它們的架構都源自1980年代的精簡指令集計算機RISC，正是這一架構，讓曾任斯坦福大學校長的John L. Hennessy和曾任加州大學伯克利分校教授的David A. Patterson獲得了2017年度圖靈獎。
△John L. Hennessy和David A. Patterson
以早期RISC架構為基礎，衍生出了ARM的芯片設計。ARM將這種設計授權給多家芯片廠商，現在幾乎所有的智能手機，都離不開它。
而RISC-V誕生於2010年，Krste Asanovic和同事們在Patterson的幫助下，在美國加州伯克利造出了它。
ARM的金主軟銀2016年收購時曾經透露過自己的想法，定位於人工智能，以及消費者日常生活中越來越多的計算設備，即物聯網。
但正是在這樣的新興領域，RISC-V給ARM帶來了實實在在的威脅。如今，攻擊告一段落，暗流繼續湧動。
—完—
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