在北京，上了点年纪的人都知道早年间的老北京有五大镇物：广渠门外的神木、觉生寺的钟、永定门外的燕墩、颐和园的牛，还有城中心的一座大土山。
什么叫镇物？简单说就是震慑之物。自元朝始，老北京陆续出现了五大镇物。当时依照道家五行理论，在北京城东南西北中五个方位，各设立了一个镇物，用以镇慑妖魔，确保京城的平安。
东方属木，镇物是北京广渠门外神木厂里的金丝楠木。
据说，这金丝楠木是明永乐帝建造紫禁城遗留下来的。它身围二丈多，长六丈余，上有叠云卷浪花纹，卧在地上，宛如一条巨龙。
明清两代均视此为神木，不仅修亭安护栏保护，而且每年派官祭祀。神奇的是，北京城的地儿老着火，但神木厂一带却从来没有发生过火灾，老百姓都说这火是被神木镇住了。
但令人惋惜的是，上世纪五十年代后，由于无人识得其价值，巨大的金丝楠木逐渐被人拆解。最后一段木料，也被不懂文物的人拿去做成了会议桌。
南方属火，镇物是北京永定门外的燕墩。
燕墩，是元代初建都物，为报警用的烽火台，到明嘉靖修筑北京外城时，用城砖将燕墩四面包砌。清乾隆帝在此立碑，并亲笔碑文。1984年，被列为北京市文物保护单位。石幢燕墩，也成为民间燕京八景中仅存的一景。
西方属金，镇物是北京觉生寺悬挂的大钟。
明成祖朱棣迁都北京后，营建了三大工程，觉生寺的大钟就是其中之一，即永乐大钟。大钟高近7米，重46.5吨，是中国目前最大的青铜钟。钟撞一下，方圆50公里皆可闻其音。
200多年的历史里，永乐大钟曾两次迁移，每次迁移大钟都会轰动京城，引发百姓围观。1996年，大钟寺被列入全国重点文物保护单位，正式成为国宝级文物。
我国自古以来有盛世鸣钟的传统。2008年4月29日，为迎接第29届奥运会倒计时100天，永乐大钟破例敲响29下，这是永乐大钟第一次在白天正式敲响。
民间也有敲钟祈福的习俗，达官贵人更是趋之若鹜，致使大钟寺每年除夕12点整的第一声新年钟声拍卖到100多万元。
北方属水，镇物是颐和园昆明湖畔的铜牛。
该铜牛铸造于清朝乾隆年间，据传是为镇压水患而建。牛背上刻有乾隆手书《金牛铭》，虽然经历了两百多年，但铜牛上的铭文依然清晰可见。许多游客去颐和园游玩，都会在铜牛之前伫立观赏一番。
中央属土，北京中心地区的景山，聚土为山，作为镇山。
明永乐年间修建紫禁城时，将护城河中的挖出的泥土堆积于此，砌成一座高大的土山，叫“万岁山”，又叫大内镇山。清顺治帝时，改万岁山为景山。2001年，景山被列入第五批全国重点文物保护单位名单。
如今，这老北京的五大镇物只剩下了4个，若是广渠门的金丝楠木还在的话，估计也早已经成为一件国宝级的文物了吧。
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