就任中國國奧隊主帥兩個月了，荷蘭人希丁克終於迎來了在公眾面前亮相的機會。即將開始的萬州四國賽上，他將指揮著U21國足，與泰國、墨西哥和冰島一較高下。當然，萬州四國賽只是未來U23亞洲盃預選賽的練兵，這個預選賽將是希丁克帶隊參加的第一項正式比賽，而且具有非常重要的競技價值。
U23亞洲盃的正賽，會在2020年1月份舉行，這個比賽的前3名將入圍東京奧運會，假如前3名中包括東道主日本隊，那麼晉級名額就將順延到第4名。所以，這個U23亞洲盃其實就是奧運會亞洲區的預選賽，其重要性不言而喻。
今天下午，U23亞洲盃預選賽的抽籤儀式正式舉行，想進入正賽，加入爭奪奧運會門票的戰團，最起碼也要先通過預選賽，不然，連U23亞洲盃的大門都沒進去，又何談衝入東京呢？
這次預選賽將從明年3月開打，包括20支東亞球隊和24支西亞球隊。每4支球隊分為一組，即東亞區是5個小組、西亞區是6個小組。每個小組的第一名理所當然地晉級正賽，4個成績最好的小組第2名也將入圍，再加上U23亞洲的東道主泰國隊，16支球隊資格圈定。
最終，中國隊與馬來西亞、老撾、菲律賓同組。此次抽籤，中國隊為第二檔次球隊，第一檔次球隊包含韓國、日本、朝鮮、越南和馬來西亞。能夠避開韓日朝3支實力相對較強的第一檔次對手，與實力相對較弱的馬來西亞同組，對中國來說算是非常幸運的上籤了。
通過資格賽只是萬里長征的第一步，在未來的U23亞洲盃上，想在16支球隊中至少進入4強，希丁克和他的弟子們可謂是任重道遠。一個不能否認的事實是，因為兼具奧運會預選賽的功能，幾乎所有對手都對本次U23亞洲盃異常重視，很多強隊比中國足協的動作更超前。
在此前結束的雅加達亞運會上，球迷們發現了森保一、路易斯·米拉、安東尼·赫伊和樸恆緒的名字，他們都是各自國家隊的主教練，之所以出現在亞運會的賽場上，是因為很多國家把那次比賽當作了東京奧運會預選賽的預演。這些國家隊與國奧隊主帥一肩挑的教練們，正在通過亞運會的賽場，觀察未來的對手，甄選自己的戰將。很多國家在年初的U23亞洲盃結束後，就已經開啟了新一屆U23球隊的教練任命工作，所以這些肩負未來重任的主帥們，得以早早開始自己的工作。
西班牙人梅爾戈薩是最早進入狀態的奧運隊主帥，他的東家是西亞勁旅卡塔爾。在參加亞運會的球員中，有11名東京奧運會的適齡球員。像卡塔爾隊一樣，韓國隊也包括11名東京奧運會適齡球員，在主帥金鶴範的帶領下，他們拿到了亞運會的冠軍，天才李升佑被視為東京奧運會的領軍人物。波蘭人斯科扎，今年3月份就任阿聯酋隊的主帥。他們出征亞運會的20名球員裡，有12名東京奧運會適齡球員，包括當時的隊長拉希德。
因為可以憑東道主身份直接晉級奧運會正賽，日本隊乾脆直接用奧運適齡球員參加亞運會，森保一甚至還選派了4名大學聯賽球員。巴林國奧隊選擇了突尼斯人薩米爾·查曼擔任主帥，他們參加亞運會時，使用就是未來U23亞洲盃預選賽的班底。同樣用全部奧運適齡球員參加亞運會的，還有沙特隊。
來自亞運會的信息足以證明，中國足協簽約希丁克的動作其實已經慢人一步了。如今，日本、沙特、巴林和伊朗已經圈定了國奧隊核心框架。泰國、越南、緬甸和澳大利亞，都是用國家隊教練兼任國奧隊主帥——其實，多數實力不低於中國隊的對手，都在世界盃前就完成了國奧隊主帥的任命。同時，他們也利用亞運會完成了第一次對適齡球員的檢驗。而反觀中國國奧隊，主帥希丁克9月10日才官宣上任。亞運會上，也只有包括張玉寧、黃紫昌在內的6名奧運會適齡球員。
如今，距離明年3月的U23亞洲盃預選賽只有3個多月了。參加萬州四國賽的32人國奧集訓名單此前剛剛曝光。這份名單中包含了大部分希丁克首期集訓時的球員，此外，還包括了3名U19國青的球員，來自重慶力帆的尹聰耀是唯一的新面孔。
作為眾所周知的青訓大戶，山東魯能本次居然沒有球員入選，實在是令人費解的事情。不過，之前希丁克的首期名單裡，也只有一名魯能球員。而希丁克這份名單的一大特點就是，入選的基本都是經過聯賽歷練的，比如國安的郭全博、富力的黃政宇、蘇寧的黃紫昌等具有代表性的球員。魯能這個年齡段的球員不是沒有人才，而是缺乏聯賽的磨練，鮮有露臉的機會。之前，為了參加“我要上奧運”的選拔賽，魯能將這些U21球員單獨組隊，甚至被拉到韓國去集訓，這使得他們中的佼佼者無法在聯賽中登場。最終，這支球隊輸給了孫繼海帶領的U21國青隊，這些球員也錯失了在聯賽揚名立萬的機會。
前文提到的新人尹聰耀就是一個例子，這位天津泰達的青訓球員，在輾轉了成都錢寶、斯洛伐克克特倫欽和呼和浩特中優之後，今年剛剛加盟重慶斯威。本賽季至今，他有過20次替補出場的經歷。雖然很難說尹聰耀在這支國奧隊的前景，但在聯賽中的出場，顯然是他入選的主要原因。
本月15日，萬州四國賽就將開賽，希丁克也將第一次帶隊在國內亮相。這支肩負奧運重任的球隊將如何起步，必然會成為中超落幕後的焦點。
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