在世界歷史上，家族是以婚姻和血緣關係結成的親屬集團，也可以稱作社會的基本單位。家庭是用夫妻關係與親子女關係構成的最小的社會生活共同體。它不斷維持著最直接的人類社會的延續性，並形成家族體系。對於歷史悠久的人類社會，誕生過無數影響時代進程的家族。在筆者看來，以下十大家族，在世界歷史發展中都具有重要的影響力。
第十位：羅斯柴爾德家族
一部《貨幣戰爭》，讓無數人們對這個家族產生了強烈的好奇心。羅斯柴爾德家族發跡於19世紀初，在創始人梅耶·羅斯柴爾德的領導下，其和五個兒子在歐洲建立了世界上最為龐大的金融王國。鼎盛時期，這個家族翻雲覆雨的力量甚至左右國際戰爭的走向。
第九位：金雀花王朝
金雀花王朝源自於法國，並在12世紀開始對英格蘭的統治。金雀花王朝的正式君王有八位，統治著1154年—1399年的英格蘭。在最鼎盛的時期，這個家族擁有著從比利牛斯山到蘇格蘭邊境的廣大統治版圖，由此，後人也用“安茹帝國”來形容該時期的英格蘭王國。
第八位：尼赫魯·甘地家族
對於尼赫魯·甘地家族，其名字可以說印度“聖雄”甘地的傑作。在印度，尼赫魯來自於高貴的婆羅門。不過，這個家族的獨生女英迪拉卻與異教的拜火教徒結婚，為此，“聖雄”甘地給了他們“甘地”的姓，“尼赫魯·甘地家族”的稱呼就這樣誕生了。在這個顯貴的家族中，賈瓦哈拉爾·尼赫魯成為印度獨立後的第一任內閣總理。在2004年的印度大選中，該家族年僅34歲的拉胡爾·甘地當選印度人民院（下院）議員，像他的祖輩、父輩一樣，又開始投身於印度的政壇。
第七位：儒略·克勞狄王朝
公元前27年—公元68年，儒略·克勞狄王朝成為羅馬帝國的第一個奴隸制王朝。至於這個家族的名字，是由於統治者通過婚姻關係分別來自於儒略和克勞狄這兩個家族而得名。一共經歷屋大維等五位皇帝，統治了羅馬帝國近百年。
第六位：成吉思汗家族
作為世界歷史上統治區域最遼闊帝國的創建者，成吉思汗首先完成了對蒙古地區遊牧民族的統一，打造了作戰能力極強的蒙古騎兵。在構建蒙古帝國後，成吉思汗繼續自己的擴張之旅，以致於整個歐洲地區都對成吉思汗的動向密切關注。後來，成吉思汗的後代忽必烈消滅了南宋，建立了元朝。
第五位：明朝朱氏
朱元璋推翻了蒙古人建立的元朝統治，成為明朝的開國皇帝。至於明朝的名字來歷，有說法是因為朱元璋在寺院當過和尚，所以他命名新近建立的王朝為大明王朝，取其明亮之意。在明朝時期，朱姓大約有186萬人，約佔全國人口的2%，列為第十一位。
第四位：哈布斯堡家族
哈布斯堡家族源自於日耳曼人，1273年，哈布斯堡家族的魯道夫一世被選為神聖羅馬帝國皇帝。1438年開始神聖羅馬帝國皇帝由哈布斯堡家族世襲。1918年奧匈帝國解體，哈布斯堡王朝的統治結束。
第三位：麥地奇家族
13世紀到17世紀間，這個原本靠著販賣紡織品起家的家族，將資本投身到銀行和金融行業，併為現代銀行體系的形成做出重要貢獻。麥地奇家族統治佛羅倫斯這座城堡般的城市期間，將其經濟、政治和藝術發展至巔峰之境，並促進了文藝復興的發展。
第二位：沙特家族
沙特家族， 也被稱為沙特阿拉伯。16世紀興起於阿拉伯半島納季德地區的穆斯林統治家族。這個家族的名字是由於其酋長名沙特。作為統治阿拉伯半島的三大貴族家族之一，是至今仍統治著沙特阿拉伯王國的王族。
第一位：孔氏家族
孔氏家族，是有同一始祖孔子逐漸繁衍下來而形成的龐大家族，素有“天下第一家”的美譽。歷代封建王朝都以尊崇孔子和宣揚儒學作為維護其統治的思想基礎。自公元1055年，宋仁宗封孔府主人為世襲“衍聖公”之後的800多年間，孔氏家族一直享受著這種榮譽。在中國乃至世界歷史上，曾經有許多顯赫一時的豪門大戶，但是，只有孔氏家族歷經了兩千五百多年，卻仍是譜系井然，並且世受封爵，享盡了封建的富貴，至今而不衰。
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