曾幾何時，躺在病床長達兩年時間的恩比德被視為下一個奧登，飽受質疑；時至今日，從傷病中爬起的喀麥隆中鋒已經是聯盟前十的球員，甚至可能成為未來NBA的門面。本賽季是恩比德進入聯盟的第5年，也是他最健康的一個賽李,可以從容面對背靠背。真正的“大帝”每場都至少砍下20分，上一位做到這一點的還是2006-07賽季的艾弗森，而前6場至少貢獻20分和10個籃板更是創造隊史紀錄。艾弗森是上一個給76人帶來榮耀的男人，時隔多年，費城終於找到了新“答案”。
15歲才開始接觸籃球的恩比德，起點比同齡人低了很多，但天賦卻高得驚人，19歲進入堪薩斯大學時已經被視為NBA狀元秀大熱門，原本去考察維金斯的球探紛紛被這位大個子吸引。但在選秀前，恩比德遭遇右腳應力性骨折,由於恢復期漫長，他的順位滑落到第3位被76人選中。時任76人總經理辛基大膽地做出這個選擇，球隊希望恩比德只錯過一個賽季，但一年之後他再次接受了手術，連續兩年無緣出場。辛基在各方壓力下選擇辭職，而恩比德也成為替罪羊。那兩年除了應對病痛的折磨，恩比德也承受這家庭的不幸，他的弟弟在一次交通事故中喪生。
好在恩比德挺了過來，他在2016年完成76人首秀，當時距離他上一次參加正規比賽已經過去969天。他預計等待自己的會是噓聲，而事實剛剛相反，費城球迷高呼“相信過程" ，迎接這個潛在的“救世主"。在恩比德受傷的兩年時間裡，勇士的小球打法風靡聯盟，大個子的存在感彼削弱到前所未有的程度，然而恩比德卻完美遵循這個潮流。他既可以在進攻端佔據主導地位，又能統治防守端，似乎可以做所有事：利用敏銳的視野傳球、在高速節奏中下快攻、歐洲歩、三分球、急停跳投。那個賽季，恩比德只打了31場比賽，但足以內他換來一份為期5年的頂薪合同。事實證明，76人的決定是對的。上賽季，恩比徳的出場次數翻了一番，場均貢獻22.9分和11個籃板，入選東部全明星，在年度最佳防守球員的評選中位居次席，井率隊吋隔6年重返季後賽。
上賽季的恩比德還無法出戰背靠背比賽，處在球隊的精心保護下。而本賽季，他出戰了至今全部比賽，上場時間在隊內僅次於考文頓，這對他的對手來說是一個問題。不只是因為他變得勢不可當，也是因為別人沒有可以用垃吸話嘲笑恩比德是個玻璃人。真實的恩比德並沒有他在社交媒體上那麼開朗樂觀，甚至可以說有一些敏感。養傷期間，恩比德時常一個人坐在角落刷推特，翻看一條條罵他是“水貨”的推文，其中最刺痛他的是將他比作因傷斷送職業生涯的2007年狀元秀奧登。
“人們總是在我身上找樂子，說我是"水貨"，說我完蛋了，說我永遠都打不了NBA。”恩比德回憶說,“我很感激，我每天都會感謝上帝，看看現在的我。成為聯盟前十的球員，而且整個城市都在支持我。我不會認為所有事情都理所當然，這些我從來都沒奢望過。”而在場上的表現越來越好後，恩比德“野心”也開始膨脹，他覺得自己無人可擋。
今年休賽期，恩比德努力提高自己的所有能力，“所有的一切，我從來沒想過我有任何缺陷，真的。我只是在確保我的每一地方都做得完美無缺。”他說，“我現在比去年強多了。我看著自己唯一能阻擋我的東西就是....不存在，這就是我如此興奮的原因。的確，本賽季的恩比德變得更加健康也更加強大了。恩比德並不滿足於此，他放出豪言，如果本賽季沒能獲得最佳防守球員和MVP，他會很懊惱。喬丹和奧拉朱旺都曾經在一年內收穫這兩項大獎。“能趕上這些傢伙就太好了,”他說。
恩比德如今的志得意滿和當初在角落刷推特的失落形成鮮明對比，好友拉特納最近和他一起出去吃飯時跟他說，看到如今的“大帝”，拉特納總會想起他當時的樣子。“你當時完全可以放棄。“拉特納和恩比德說，“但你卻把這些負面情緒當作你的動力。”當拉特納完這句話的時候，恩比德將臉埋在衣領中，他哭了，就在餐廳之中。從傷病纏身的“水貨”到“大帝”恩比德，只有他知道那段黑暗的時光裡自己經歷了什麼。
閱讀更多 熊貓愛玩籃球 的文章
