无论是马其顿还是希腊的马其顿省，都只是古马其顿地区的一部分。古马其顿被古希腊视为“蛮夷”。亚历山大大帝是古马其顿国王，但他是一个希腊化的马其顿人，他的帝国也是希腊文化的传播者，他的出生地培拉如今位于希腊境内。古马其顿人的后裔主要分布在希腊，现在的马其顿人则是斯拉夫人的后裔。
1月21日，数十万希腊人在北部城市塞萨洛尼基举行集会，抗议前南斯拉夫马其顿共和国可能会在新国名中使用“马其顿”。而希腊媒体进行的民调也表明，大约8成希腊人反对马其顿共和国使用“马其顿”作为国名。
马其顿1991年从南斯拉夫独立，1993年以“前南斯拉夫马其顿共和国”的名义加入联合国。现在国际上既有承认“前南斯拉夫马其顿共和国”的，也有承认“马其顿共和国”的（例如我国）。马其顿是欧洲最贫穷的国家之一，国内各民族之间的矛盾也比较尖锐。之所以使用马其顿的国名以及将亚历山大大帝作为民族英雄，就是为了增强民族凝聚力，提高国家地位。
马其顿改名关希腊人什么事？原来，希腊北部也有一个马其顿省。希腊人反对马其顿以“马其顿共和国”作国名，认为这暗示其对希腊北部有领土要求。更重要的是，希腊人将“马其顿”视为古希腊文化的一部分，不允许他国“窃取”，古马其顿国王亚历山大大帝也被希腊视为其“私有财产”。
然而，古马其顿包含的地区不只有马其顿，还有现在塞尔维亚、保加利亚以及希腊的一部分。希腊将“马其顿”和亚历山大大帝据为己有也有点文化霸权的意思。亚历山大大帝虽然是希腊化的马其顿人，他的老师亚里士多德也是古希腊著名哲学家，但古马其顿和古希腊毕竟还是两个不同的地区，当时的马其顿被希腊人视为“蛮夷”。
当然，古马其顿人的后裔现在主要分布在希腊北部。现在的马其顿人主要是斯拉夫人的后裔。从公元5世纪起，斯拉夫人开始在马其顿定居，南斯拉夫的名字本身就表明其与斯拉夫人的关系。
希腊和马其顿的国名之争持续了二十多年，如今马其顿终于计划改国名，其目的就是希望化解这一争端。毕竟，马其顿要想加入北约和欧盟，都要得到希腊同意。就好比土耳其要想加入欧盟，也要在塞浦路斯问题上先过希腊这一关。目前马其顿计划的新国名可能包括“新马其顿”“上马其顿”“北马其顿”，最终会改成什么，希腊是否会满意，诸君只能坐看了。
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