在門診或者病房，經常有患者以及家屬來問，手術的醫生告訴我們，腫瘤已經徹底切掉了，為什麼現在復發了，這是什麼原因導致的？腫瘤清除了，為什麼還會復發和轉移呢？今天我們就來聊聊這個問題。醫生說的腫瘤“清除”了，有以下幾種情況：
第一，肉眼可見的腫瘤已經被清除了
外科醫生常說，我們把腫瘤切乾淨了，為什麼還會復發？其實，這個“切乾淨”並不是你所理解的那樣，因為單個的腫瘤細胞是非常非常微小的，用眼睛根本看不見。外科醫生做手術的時候，只是把肉眼可見的腫瘤團塊切除了，並且清掃了周圍可能轉移的淋巴結。例如，乳腺癌患者，我們只是把乳腺癌的腫塊切掉了， 同時清掃了腋窩的淋巴結。但是，肉眼看不見的腫瘤細胞，躲在遠處的癌細胞，外科醫生是切不掉的。因為現在的醫學檢測手段，例如CT、核磁共振等檢查，都無法檢測出少量的腫瘤細胞。所以，醫生也不知道這些可惡的腫瘤細胞躲在那裡，根本無從下手。這些細胞會潛伏在身體的某些部位，例如淋巴結、肝臟或者肺組織當中，當身體抵抗力低下的時候，腫瘤細胞又死灰復燃，重新生長起來，導致腫瘤復發和遠處轉移。
還有一種比較前言的理論，那就是腫瘤幹細胞理論。腫瘤幹細胞類似於人類正常的幹細胞，具有無限增殖和分化的潛能，更重要的是，腫瘤幹細胞可以潛伏在身體裡面很長的時間，對放療和化療耐藥，是隱藏在身體裡面的炸彈，隨時有可能爆發，導致腫瘤復發和轉移。目前已經有很多研究，來看看怎麼可以消滅這些討厭的腫瘤幹細胞。
這也就是為什麼，儘管醫生說腫瘤已經切掉了，手術後還需要做放療和化療。腫瘤分期越晚，腫瘤細胞播散的概率越大，所以早期的腫瘤，術後可以不需要放化療。但是中期和晚期的患者，都需要化療和放療，來殺滅隱藏在身體各個部位的腫瘤細胞。
第二，腫瘤已被清除，新發的腫瘤
如果腫瘤細胞被完全清除了，那腫瘤肯定是不會復發的，如果這時候有新的腫瘤長出來，不叫復發，叫做新發腫瘤。得過癌症的患者，患第二種腫瘤的概率比普通人高一些。這種情況確實存在的， 還不少見，例如結腸癌的患者，腫瘤切除以後，可能過一段時間在其他腸管又長出了新的腫瘤。說明這個人是易患癌的，整個腸管都有可能存在基因的異常，基因突變到一定階段，就可能有新的腫瘤生長出來，專門有一種理論來解釋這個現象，稱為區域癌化理論。區域癌化理論認為某個區域的組織都是不好的，可能都是存在癌前突變的，可能會先後長出腫瘤，你切了這一個，過段時間又會冒出來另外一個。還有的人，比如先得了乳腺癌，過一段時間以後，有可能患卵巢癌，肝癌等其他類型的腫瘤，這也不叫腫瘤復發，而是新發其他的癌症。
所以，當醫生說腫瘤已經被“清除”了，僅僅是切除了肉眼看得見的腫瘤組織，而身體裡面可能還存在肉眼看不見的癌細胞。所以，術後有可能需要做放療和化療，並且需要定期複查，早發現，早處理。
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