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天津卫建于明永乐间，清雍正二年改卫为州，雍正九年设天津府，置天津县。清代天津县的疆域范围与现在天津市及郊区的范围大致一致。
明清两代，天津科举方面的人才有很大差别，明代天津只有进士12人、举人29人，至清代则有进士161人、举人830人。这些进士、举人大多出自同一家族，大概列举几例如下：
一、赵氏家族，共有举人、进士7人。其中赵之符为进士，官至都察院左佥都御史；赵磷，之符子，举人，官至知府； 赵殉，之符子，进士；赵琮，之符子，进士；赵瓒，之符子，举人；赵方观，询子，举人。
二、查氏家族，始迁祖查日乾，著名盐商，该家族共有三名进士、九名举人。查为仁，日乾长子，举人；查善长，查为仁子，进士，官至礼部郎中；查诚，查为仁孙，举人，官员外郎；查彬，查为仁侄孙，进士，官至信阳州知州；查讷勤，查诚长子，进士；查咸勤，查礼（查日乾三子）曾孙，解元； 查毅勤，查日乾玄孙，举人；查以新，查为义玄孙，举人；查丙旭，举人，查为义（查日乾次子）曾孙；查恩绥，查为义五世孙，举人；查双绥，查为义五世孙，举人； 查尔崇，查为义五世孙，举人。
查氏家族曾建有“水西庄”，是清代著名的私家园林。金庸与天津查氏为同宗。
三、张氏家族。张光第，举人，官山东聊城知县；张湘，光第子，进士；张梓荫，张湘子，举人；张岩，张梓荫子，举人。
四、殷氏家族。 殷希文，举人；殷秉镛，希文子，举人；殷序之，秉镛子，举人，官至湖北均州知州；殷嘉树，秉铦( 秉镛弟) 子，进士。
五、姚氏家族。姚逢年，进士；姚承恩，逢年子，进士；姚承丰，逢年子，举人；姚学程，逢年孙，举人。
姚家在晚清还很鼎盛，在民国时期也有不少族人活跃在在政界、文艺界，如著名收藏家姚彤章，曾任天津博物院院长，其子姚启进还曾是周恩来总理的法文老师。
楚邾
说起天津卫的大家族，人们可能会想到“津门八大家”。其实“津门八大家”是个虚指，津门的大家族绝对不止八家。
天津卫的大家族前有遂闲堂张氏、沽水草堂安氏、水西庄查氏，后有“韩、高、石、刘、穆，黄、杨、益照临。”这些都是商贾。
《天津建卫600周年：天津的名门世家》这本书里更是记录了不一样的天津的名门世家：天津梅家、乡祠卞家、鼓楼东姚家、高台阶华家、“李善人”家等。
“李善人”李春城，在华北一带开设钱庄、煤矿，是富甲一方的巨贾，他的后人留在了天津。1950年，李家后人把他家的私人花园（荣园）捐献给了政府，经重新修葺后的花园在1951年7月1日正式开放，并定名“人民公园”。
“天津八大家”并不只是豪门巨贾，华世奎便是因为名望位列"八大家"。华家后人留在了天津。他的后人华克琦介绍说，华世奎练字时不许旁人观看，见到家中孩子练字，写得好就夸，写不好就批评，但从来不指点。
清道光十三年（1833年）农历四月廿八，天津针市街上新开了一个药庄，即隆顺榕药局。卞树榕是药庄创始人。他的家族是后来被天津人称为八大家之一的卞家。卞家从1915年分家分成4门，后来又分成14支。有的分支去了外地，也有的留在了天津。
梅家也是天津的名门望族。梅氏的宗祖梅殷与朱元璋的二女儿宁国公主结婚。梅殷的曾孙原名梅满，朱元璋赐名梅满儿，在天津设卫筑城后来到天津。乾隆年间，梅家出了大文人梅成栋以及诗文俱佳的梅宝璐；后又有清华大学校长梅贻琦等。梅贻琦还娶了同是名门望族之后的韩咏华为妻。韩咏华就是“天成号韩家”的后人。梅家在很长时间都居住在老城，后迁入红桥区梅家胡同。
