慢性阻塞性肺疾病 (COPD注) 存在系統性的炎症反應，炎症因子可引起體重減輕和骨骼肌萎縮，使患者運動耐力逐漸下降，因此慢阻肺患者的肺康復治療顯得極其重要。肺康復不僅能緩解慢阻肺患者呼吸困難的症狀，還能提高患者運動耐力和健康相關生活質量。
目前認為肺康復不但適用於輕度，也適用於極重度的慢阻肺患者，甚至感染控制後的急性加重期和機械通氣的慢阻肺患者。不同呼吸困難嚴重程度的慢阻肺患者均能從康復中受益。
吸氧是肺康復的重要部分。慢阻肺患者運動時吸氧可有效糾正運動性低氧血癥，減少缺氧性呼吸做功，使慢阻肺患者能達到更高的訓練強度，顯著增加運動耐力。對於慢阻肺患者，吸入氧濃度的輕微增高就可以提高運動耐量。最新研究發現，吸入高氦氧混合氣體也能減輕慢阻肺 患者的呼吸困難，增加運動鍛鍊時的強度和持續時間，從而提高肺康復的效果。但是吸氧濃度和吸氧時間應當遵循醫生的指導。
運動鍛鍊是肺康復的核心內容。在慢阻肺的自然病程中，骨骼肌消耗且功能失調與心肺功能下降是患者活動能力和運動耐力逐漸下降的主要原因。最近研究表明，重症慢阻肺患者運動能力的下降比第一秒用力呼吸容積 (FEV1) 更明顯。運動訓練能提高肌肉細胞的有氧和無氧代謝，從而改善呼吸困難，提高運動耐力。
運動應從低強度開始，循序漸進，直至最大化。對於因呼吸困難而不能完成預定訓練計劃的，可行間歇運動，即運動與休息相交替，這樣可以減輕呼吸困難和運動時肌肉中乳酸的聚集，從而有利於患者逐步增加運動量，提高運動強度。初期的運動方法主要包括推拿、按摩、肌電刺激等被動運動和握手、翻身、變換坐臥位、扶床站立、步行、無創通氣和 (或) 吸氧下主動活動等。
運動強度也是影響運動康復效果的重要因素。雖然低強度或高強度的運動訓練都能增加患者的運動耐力，但高強度運動後，患者的運動能力提高更多。但高強度運動鍛鍊不適合於病情重、依從性較差的患者，因此運動強度原則上應遵循個體化的原則。目標心率和呼吸困難程度較為簡單易得，可作為大多數慢阻肺患者運動強度的量化指標。
肺康復運動方式按鍛鍊部位可分為：
- 下肢肌肉鍛鍊：是運動鍛鍊的主要組成部分，包括步行、跑步、爬樓梯、平板運動、功率自行車等;
- 上肢肌肉訓練：有助於增強輔助呼吸肌的力量和耐力，近年來也逐漸得到重視，包括舉重物、扔球等，全身鍛鍊如種花、掃地等家務，各種傳統的體育鍛煉、游泳和康復操等。但運動強度和效果均缺少量化標準，可比性差。另外，按患者主觀努力與否，還可分為主動運動和被動運動。對於呼吸衰竭的患者，簡單的握手和活動腳趾也是主動的康復活動，儘管沒有明顯的運動，但可鍛鍊相關的神經肌肉功能。被動運動方法主要包括推拿、按摩、針灸及神經肌肉電刺激等。
此外，呼吸肌訓練能增加吸氣肌肌力和耐力，減輕患者主觀和勞力性呼吸困難，提高健康相關生活質量。呼吸肌訓練方法主要包括控制性深慢呼吸鍛鍊、縮唇-腹式呼吸鍛鍊、呼吸體操等，這些都很容易被患者接受。
慢阻肺患者要學習進行有效的咳嗽運動。具體方法是: 身體儘量坐直，深吸氣後，用雙手按壓腹部，身體稍向前傾斜，連續咳嗽，咳嗽時收縮腹肌，用力將肺部深處的痰液排出。有條件的情況下，對於在穩定期重度慢阻肺患者中，可以使用無創性正壓通氣，吸氣相壓力支持可改善通氣，呼氣相壓力支持有利於改善換氣功能，改善缺氧。
由此可見，慢阻肺患者的肺康復是一項長期的工作，對患者進行合理有效的教育指導和管理非常重要。長期以來，很多患者因出現焦慮、抑鬱等障礙而不配合肺康復治療，並且許多慢阻肺患者治療觀念相對滯後，對藥物治療依賴性強，忽視或者不能理解主動進行積極肺功能康復的重要性，這無疑不利於患者的疾病康復和生活質量的提高，因此我們應該積極鼓勵慢阻肺患者進行綜合性肺康復治療。
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