从古至今从不缺乏占地为王的人，不过在这个法制社会，称王是不可能了，最多也就做做地头蛇或者试图搞分裂。但是英国有一户人家真的是“占地为王”，1967年时“占领”了一块二战时英军在公海上建立的混凝土火炮台，从此开始自立为王，还将国号定为西兰公国。
西兰公国位于英吉利海峡之上的废弃人造建筑，距英国英格兰萨福克郡海岸约10公里，该国只有550平方米，比许多学校的操场还要小,常住人口很少超过5人，属于一个私人国家，国际上均不承认。西兰公国的第一任“元首”是原英军少校罗伊·贝茨。1967年9月在律师的协助下，他开始对外宣称这个堡垒是属于自己的国家，不再隶属于英国。“建国”时，堡垒有22名居民，罗伊·贝茨自封为国王，其妻子为王后，2012年罗伊·贝茨去世后，他的妻子成为新的国王。
西兰公国“建立”初期，英国曾派人“交涉”，但是多次吃亏。有一次，西兰还攻击了英国皇家海军，理由是入侵了西兰的海域，不过当时的英国首相表示：罗伊·贝茨在二战中战功卓著，所以不想伤害这一家人。
时至今日，英国对西兰任然是听之任之的态度。西兰与外界来往的交通工具是船，每次出行都非常得麻烦，所以西兰国王和王子、公主们都不愿意住在堡垒里，因为堡垒实在是太小了，不仅活动范围有限，天气不好时只能吃上好几天的罐头食品。
为了能更像一个国家，西兰还有自己的货币和邮票，货币自称与美元等值。西兰和比利时还有一架直升机运送信件和包裹，每当看到贴有西兰的邮票、盖有西兰邮戳的邮件，比利时邮政仍照一般的国际邮件处理，而这些邮票是英国印刷的。西兰虽然不受国际承认，但是发行的邮票却有许多人收购，大家都觉得非常有意思，其货币虽然不能正常流通，但是也是有不少钱币收藏家收藏。
西兰地小人少，无法进行生产，为了多点人气多赚点钱，甚至在网上公开叫卖各种爵位。比如男爵只需29.99英镑，伯爵只需199.99英镑，买爵位送封地，200英镑不到就可以步入贵族生活。
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