古代每逢改朝換代，都會伴隨著殘酷至極的大屠殺，或者遇上昏庸無道的君王，都會造成人口的大滅殺。每當出現這樣的大屠殺，基本上都預示著一個國家即將消亡，另一個嶄新的國家將會新生，正所謂“興，百姓苦，亡，百姓苦”。在中國歷史上，共有13次人口大滅殺，可以算得上的規模最大的屠殺。
1、秦朝時期農民起義
秦始皇統治時期，政治黑暗，自己本人也是十分殘暴，公元211年，一顆隕石降落，有人在上面刻“始皇死，土地分”六個字，秦始皇大怒，便下令將附近方圓幾十裡的居民都殺掉。後來秦二世更加昏庸無能，農民無法生存便開始起義。從公元前205年到公元前195年的十年間，秦朝人口銳減了70%，尤其是青壯年勞動力更加稀少。
2、漢武帝討伐匈奴
漢武帝的一句“犯我大漢者，雖遠必誅”雖然很振奮人心，到現在還有不小的影響力，但是千萬不要忽視了漢武帝時期的對匈奴戰爭給百姓帶來的沉重的災難。漢武帝文治武功，將漢朝推向了鼎盛，但他本人卻好大喜功，多次討伐匈奴，令海內虛耗，人口銳減，當時大約有一半的漢朝人口死亡。
3、西漢末年，連年混戰
西漢末年，中國歷史又一次進入四分五裂的大混戰時期，到東漢初的時候，人口損失十分慘重。在戰爭前，西漢越有五千九百五十九萬人，到了東漢初期，人口只剩下二千一百萬人。損失了大約65%。
4、三國時期
三國時期群雄割據，諸侯之間戰亂不斷，從黃巾起義到三國混戰，人口迅速從五千零七萬銳減到一百四十萬，大部分死於戰爭，還有部分死於貧困和飢餓。赤壁大戰後，人口已經不足九十五。經歷三國大動盪後活下來的人已經不足原來的百分之一。這次的人口大滅殺也是最為慘烈的，一直到公元265年，人口才逐漸恢復到了七百六十七萬。當時有一首詩歌描述了大戰後的場景“白骨露於野，千里無雞鳴。生民百餘一，念之斷人腸”。
5、西晉時期八王之亂
公元291年後，晉朝司馬氏的政權出現了危機，八王為了爭奪皇位，在洛陽相互攻擊打殺，戰亂歷經了16年之久，死亡人數高達數十萬。許多城池被毀壞，海造成了瘟疫和蝗災，使得“流屍滿河，白骨蔽野”。
6、南北朝混戰
南北朝時期的皇帝大都不思進取，不顧百姓生死，只管自己淫樂，還加大苛捐雜稅，使得民不聊生。後趙時期的皇帝大興土木，徵集勞力，壓迫百姓，很多百姓甚至選擇自縊來逃避苛捐雜稅，當時的宮女們，不是被餓死，就是被士兵們當做食物吃了。連年的混戰和不斷的殺戮，使得人口大幅減少，當時關中地區的人口僅剩下原來人口1%-2%。
7、隋朝時期徵集勞役
隋煬帝為了滿足自己驕奢淫逸的生活，徵集大量勞動力為其修建宮殿和開通運河，還進攻高麗，死傷無數，當時的人口損失率達到73%。
8安史之亂
安史之亂使唐朝由鼎盛逐漸轉向衰敗，長達八年的江山爭奪戰，使得黃河流域人煙斷絕，白骨累累，人口從五千二八九十二萬一下子變成了一千六百九十九萬。
9、唐朝末年農民起義
以黃巾軍為首的農民起義軍大開殺戒，當時有一句俗語“黃巢殺人八百萬——劫數難逃”。加之不斷的戰亂也讓人口損失慘重。
10、兩宋與金、元之戰
在宋朝與金元兩朝的戰爭中，人口損失率高達91%，蒙古大軍隊漢民族的屠殺，被作為世界紀錄，載入了《吉尼斯世界紀錄》。
11、明朝末年混戰
明末清初，政局十分混亂，國內混戰長達五十四年，明朝末年全國人口大約為一億，到清世祖的時候就只剩一千四百萬人了，絕大多數都死在了戰亂之中。清軍入關後，為了讓漢人臣服，實施了大屠殺，皇太極在錦州的時候。大肆屠殺，城中堆積的屍體就有十三萬之多。
12、白蓮教起義
乾隆時期，民間的白蓮教開始起義，與朝廷對坑了9年，雙方相互殘殺，人口損失達到一個億之多。清朝也只是從這個時候開始走向衰落。
13、太平天國起義
太平天國起義後，洪秀全領導的起義軍和曾國藩帶領的湘軍對抗，十幾年的時間人口銳減過半。太平天國運動爆發前，中國的人口約為四億三千萬，太平天國運動失敗後（1863年），中國人口只剩下兩億三千萬。
這些大規模的人口滅殺是中國歷史的慘痛記憶，是中國歷史進程中難以磨滅的傷痕，封建王朝也正是在一次次人口銳減中走向了滅亡。
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