1914年甘肅四川玉樹勘界，
近代史上的一次劃時代考察
誰能想到，一次看似普通的遠行，卻在近百年後，被人們視為一次劃時代的考察。
1914年，周務學以北洋政府特派勘界大員的身份，率領勘界隊伍，在玉樹（當時屬甘肅省管轄）完成了一次艱難的調查。
周務學字本齋，甘肅天水人，舉人出身，在清末民初的西北政壇曾上演過風雲一幕。他曾任甘肅陸軍學堂監督，時間長達6年，培育出了一批有近代軍事思想的軍事人才。宣統二年，周務學曾負責籌建了甘肅新軍，因仰慕岳飛之名，將他統帥的新軍命名為忠武軍。在陶模等人的影響下，他曾長期關注邊疆事務，最後犧牲在邊疆。1921年，大批白俄匪徒入境劫掠，他固守新疆阿山，無奈勢單力孤，阿山城破，為保護民眾，自戕而死。
這裡要講述的是周務學的另一件事情。晚清到民國以來，四川和甘肅兩省為玉樹的地界問題經常發生糾紛。民國三年（1914年），周務學受（北京）民國政府派遣，前往玉樹進行地界實地勘察，平息部落間矛盾。
那時的青藏高原，自然環境惡劣，人煙稀少，交通不便，信息不暢。在這樣的條件下，深入青藏高原所面臨的困難是不可想象的。
講述人：周建睿 澳門國際傳統武術搏擊聯合會終身榮譽會長、中國武術七段、周務學將軍曾孫
周務學一行人，究竟是如何完成這次勘界任務的？5月3日，周建睿講述了周務學赴玉樹勘界的往事。
踏勘邊界，一次特殊的遠行
四川和甘肅兩省邊界糾紛解決的最好辦法就是派人去實地踏勘。但是北京到玉樹，路途遙遠，往來不便。更為重要的是，北洋政府內，找不到熟悉民族事務的人。
我曾祖早年曾經跟隨新疆巡撫陶模，在新疆待過三年，再加之他以嶽武穆為楷模，憂國愛民，長期關注邊疆民族事務，擔任民國勘界大員的擔子自然就落在了他的肩上。
1914年，北洋政府任命我曾祖為“勘界大員”，前往玉樹勘察界務。在老百姓眼中，他就是欽差了。
通天河畔的皮筏
他組建了一支勘界隊伍，其中有兩個人比較有名，一個是周希武，天水人，是我們周氏族人；另一位是牛載坤，狄道（臨洮）西鄉八松莊人。這兩人主要負責行程記錄、會談紀要、測量地形、繪製地圖等方面的事情。我們現在看到的關於這次勘界的行程、玉樹地理、風俗等方面的材料基本上是這兩人寫出來的。令人遺憾的是，這兩人最後的結局也幾乎是一樣的，周希武在西寧至蘭州途中遇害，牛載坤則在武威至蘭州途中遇害。
正式出發就是民國三年的中秋節第四天（1914年10月8日農曆八月十九）了。當時玉樹被稱為荒蠻之地，距離蘭州有數千裡之遙，而且漢族官員很少有人去過那裡，幾乎沒有什麼文字和實物資料輔以佐證。
曾祖深感勘界責任重大，不敢怠慢，按照原定計劃，勘界隊伍在上午十點離開蘭州，而他卻在這天的凌晨一點就從蘭州出發了。
從蘭州到西寧，有五百餘里，他們走了一個禮拜才到。在西寧，他們做了充足的準備，籌措錢糧，購買駿馬駱駝。忙碌了十天左右，隨行馬匹駱駝、輜重糧草準備齊全，才於1914年10月26日（舊曆九月初八）清晨離開西寧向藏區進發。
這次隨行有文武賁員（勇士）60 餘人，馬90餘匹，駱駝70餘峰。曾祖曾是忠武軍統領，隊伍日常的行程一直按照部隊行軍的方式前進。大隊人馬過境，為了使藏區百姓不產生恐慌，曾祖先派小分隊在前面進行傳喻、聯絡和偵查。
黃河源頭，天寒地凍過冰河
一路上風餐露宿歷盡艱辛，翻越了空氣稀薄的巴彥卡拉山，趟過了無數的溼地草灘。11月12日（舊曆九月二十五），他們來到了黃河源頭，此地距離玉樹只有四五百里了。
他們在鄂陵湖附近的黃河邊遇到了一次挑戰。去玉樹必須過黃河。按照以往的情景，十月下旬高原上的天氣已經很冷了，黃河河面也早已封凍了，大隊人馬可以踩著冰橋過河。
可是到河邊，情形卻和往年不同，河中波浪洶湧，兩岸冰凌錚錚，結上了如尖刀一樣的冰鋒，附近又毫無人煙，找不到渡河的船隻和皮筏。
怎麼辦呢？是在黃河邊紮營設帳等待封河，還是再到上游另選地方過河呢？曾祖認為：維護國家利益，勘界任務緊迫，不容等待。這兩個過河的方案都被否定了，只有強行過河了。
過河的第一步必須探明水情，尋找一個合適的渡河點。曾祖在扈行的隊伍中挑選了一位名叫王長才的勇士。由他下水試探水的深淺。就是要求王長才從黃河中游一個來回，弄清楚河中水位的高低，看看究竟能不能涉水過河。
王長才非常厲害，他脫光了衣服裸體下河，向河的對岸遊了過去，過去的時候，體力充沛，比較順利，水深及肩，從河對岸返回時，就遇到危險了，黃河中漂流的冰塊很多，他的體力透支比較大，多次撞到冰塊，險情不斷。
在岸上人們的吶喊助威下，王長才掙扎著終於游到了岸邊，此刻王長才面無人色，渾身上下都是被冰凌劃破的口子，身體也凍僵了。人們看到他為了大家受苦，都痛哭流涕。急忙給他灌上用酒泡製的薑湯，裹上厚厚的皮襖，由兩個人架著他不停地奔跑了數十個來回，才恢復了正常。
水情探明瞭，但如何過河又成了問題。曾祖他們急中生智，商議出了一個過河的辦法，就是把馬背上的鞍橋腳蹬馱到駱駝背上。一些駱駝馱的輜重糧草先卸下，隨行人員分兩撥過河，挑健壯駱駝往復數次馱人載物。但是由誰來當前導，為整個隊伍開道呢？
結古鎮當地寺院舉辦賽神會。
曾祖在隊伍中又挑選了一位開路的勇士，為了使馬匹和駱駝在兩岸行進中站穩，不致滑倒，又命令軍中壯士裸體下水（穿棉衣下水極易被凍傷），壯士們用斧頭把河兩岸的冰凌鑿平，打開一條通道。曾祖父為了鼓舞士氣，身先士卒，騎在第一匹駱駝上，引導隊伍過河。
冰冷刺骨的河水越來越深，超過駱駝腹部到人的小腿。為了保證馬匹也順利過河，一頭駱駝引一匹馬，緩緩過河。到了河中間，馬的身體就淹到了水中，而只剩下了馬頭浮在水面。騎在駱駝背上的人緊緊地抱住駱駝的雙峰，雙目不敢斜視。就這樣勘界隊伍終於涉過了黃河。
上岸後，他們不停地來回走動，使血液流通，皮膚逐漸恢復到正常狀態，避免了凍傷發生。
這次渡河也是曾祖軍事指揮才能的體現，尤其是他的部下，聞命令而動，不畏艱難險阻，在行進中也是前有偵查，後有後衛，中有護衛。這次歷險也讓曾祖感到了青藏高原上人們相互交流的難度，也更加堅定了他前往玉樹勘界的決心，並萌發了為老百姓造橋的念頭。
一段往事，忠武橋前的盟誓
過黃河後，他們又走了近半月，於當年11月26日抵達了玉樹結古鎮。這次行程走了兩千五百餘華里，尤寒冬季節中行走在青藏高原上，其艱難程度遠遠超出了現代人的想象。
在玉樹，他走訪了巴彥囊謙千戶大頭人和二十五族（二十五個部落）百戶頭人，瞭解到了他們部落的分佈情況和各個部落的生活習俗，以及他們的歸屬和管轄淵源，勘察了山川河流的坐落流向，繪製了玉樹行政圖，理清了四川和甘肅兩省所轄藏區邊界糾紛的來龍去脈，並完成了給民國政府的“查勘玉樹界務的報告”上報北洋政府。
在勘界的同時，曾祖念念不忘為百姓造橋的念頭，捐款在通天河上修建了一座木橋，並用忠武二字命名，稱之為忠武橋。
玉樹結古鎮的青年藏族夫婦。
忠武橋落成之日，在橋南召集玉樹各個部族的頭人、千戶、百戶，舉行會盟儀式，互遞生年名帖，滴血盟誓，強調漢、藏、蒙、回譬如兄弟，共同團結、堅如磐石，同屬中華。
這次勘界之行，確定了甘肅四川兩省的邊界，為後來甘肅、四川、青海三省邊界對藏區的劃分管轄提供了有力的證據。在中國近代史上有著深遠的歷史意義和現實意義。
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