19世紀初說到殖民主義的話，擁有海外土地資產最多的國家裡面怎麼也不會覺得法國熱衷佔地，那都是老牌靠海的島國和半島的專利，因為航海發達工業發展迅速，法國的話雖然一直也有在世界的前列，但它的發達水平也只能被比下去，這個國家似乎更熱衷於享樂文藝，也更因此而著名，你能看到時尚的巴黎人民享受豐美的法餐，穿戴時髦華麗的衣裳，卻很難聽說勤勞的法國人民在努力進行海外殖民。
可是19世紀時這個國家出了一個世界文明舉世無雙的人物，一個打遍歐洲的人物，這人就是拿破崙。其實拿破崙也不是法國本土的人，但其卻帶領法蘭西一路將歐洲大陸踏了個平。在法國革命風起雲湧的進行的時候，國內急需一個強大的中央領導可以讓國家不再動盪，沒想到就是這樣一個有強大意志力和智慧的小個子使自己國家走出了陰霾而躋身歐洲大陸最強帝國。拿破崙在法國受到的愛戴是無可想象的，他第一次被打敗回來後，原來的屬下看到他立刻二話不說轉而投奔他，全國都為了迎接他熱烈歡呼。他的目標也當然是稱霸。
在18和19世紀之交，正當法國強大西班牙沒落，西班牙成了座下之犬，其很多的海外利益直接就劃到了拿破崙名下，當時在現在的美國有一塊大的土地叫路易斯安那，就是這樣的情況下主權轉移了。其實聽起來是蠻划算一筆賬，卻被法國人玩砸了。也許是因為拿破崙本人從來沒有登上過美國的土地，而沒有對土地的可貴有什麼概念，還有可能是因為強佔來的東西沒什麼成本，不像現在買地都要付出割肉的代價，所以都沒有好好珍惜，他只覺得這麼一片不毛之地，佔著還要遠程遙控，根本就不實際，本國擴張都忙得不可開交，就別說還去海外種地了。
趕得巧不如趕得妙，那時候美國已經是一個現代意義的國家了，只不過領土跟現在的這整塊北美地區的版圖不一樣，路易斯安那並不是他們的，可是地理意義上呢，自己離這裡又最近，為了滿足自身國內的人口增長和對土地的需要，他們也特別想尋覓一個新的處女地進行開墾，一方面可以緩解國內對於市場的需求壓力，另一方面這是一種資本投入，因為只有土地會不斷的增值，就像買下了一個百寶箱一樣，你永遠不知道一塊土地裡能挖出來什麼。
兩個你有地他有意的人互相找到了彼此，做了一筆花錢買地的買賣，急於脫手的拿破崙看到美利堅大方的給了200萬黃金，簡直高出了他的預期，本來人家只是說要花錢買新奧爾良，結果拿破崙大筆一揮又慷慨的把整個路易斯安那半賣半送給了美帝。其實美利堅也做了好幾個這麼合適的買賣，反正新國家有朝氣不怕多辛苦只怕沒主權沒自由。這種事兒讓任何一個懂行情的人一看就知道誰真的佔了大便宜。不過這也是仁者見仁的事兒，如果法國當時的重心是對舊大陸的掌控，那麼確實不要這一塊地是一種可以理解的選擇。
當然這麼大的美洲土地夠三個法國大小（兩百一十四萬平方公里，賣了一千五百萬美元），完全可以把當兵打仗的人都派去建設新國土，得到的好處可能比戰爭得來的多，也不會傷害無辜，可是怎麼控制長久就又是另外一個問題了。不過拿破崙的一生英明不能為這麼一件小事就失去追隨者，因為其對法國作出的貢獻足以彌補他後來的失策。而且至今美國路州當地還是受法國影響很重，還有很多人講法語，還在用《法國民法典》。
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