政府是個神奇的存在，裡面大大小小的部門名字，讓人看得眼花繚亂。有些看起來明明沒什麼用的機構，偏偏生命力極其頑強，大風大浪遭幾回了，還能巋然不動。
有時不止老百姓覺得神奇，就連帝國的最高統治者也覺得不可思議。三令五申要裁汰冗員，裁撤衙門，哪個大臣提意見都這麼寫，可真要動刀去裁撤，又往往切不下去。
譬如，清朝中樞機構裡的鴻臚寺、光祿寺、太常寺、太僕寺、大理寺，很多人或許都會下意識想到這五大“寺”似乎都是俗稱的“閒散衙門”，沒什麼太大的權力。可是，真要刨根問底它們具體做些什麼，其工作執掌又大致相當於今天的什麼部門，恐怕就極少有人能答得上來了。
你問皇帝這些衙門是幹什麼的，估計皇帝也一臉懵 。
今天，我們就盤點下清朝的五大“寺”都分管哪些工作，這些聲名在外的“閒散衙門”在有清一代如何刷存在感？
01 鴻臚寺
起止時間：順治元年（1644年）—光緒三十二年（1906年）
機構性質：專管朝會、典禮、宴會、出行儀式贊唱引導的禮儀機關
▲清代鴻臚寺機構表
說起鴻臚寺，如果經常玩日本光榮《三國志》遊戲的讀者，可能會對大鴻臚這個官名有些許印象。沒錯，大鴻臚就是鴻臚寺的前身，當然，說到具體的職能，三國時期的大鴻臚和清代的鴻臚寺還是差別很大的。
要說清代的鴻臚寺具體是做什麼的，簡單來說就是四點：
一、 皇帝要上朝召集大臣了，或者需要舉行什麼慶典，這時候怎麼辦？就需要用到鴻臚寺。鴻臚寺的官員會把相關典禮事項通知各衙門，然後排定班次，等集會的時候只需要按照秩序行禮就行了。看到這個，你想到了什麼？大腦裡面是不是閃出一個念頭，這不就是現代的禮賓服務人員嘛。現在領導開會時，禮賓服務人員會事先安排好大家的座位和名牌，然後引導參加會議的人坐在安排好的位置上。對，清代鴻臚寺官員可以說就是朝會上的禮賓服務人員了。
▲清代鴻臚寺職官表
二、 慶賀、謝恩、宴會、出入宮廷和皇帝出巡的時候，都需要有一個禮儀主持來引導人們行禮，這種禮儀主持，即使在現代社會依然還存在，大家平日裡最常見的，就是婚禮主持、節目主持之類，雖然區別很大，但依然有相似之處。最重要的一點，就是引導人們按照一定的規則進行活動，在古代，這正是“禮”的重要內涵，也是等級制度的具體體現；
三、 對官員的行禮情況進行監督，如果有失儀的情況，會遭到他們的彈劾。舉個現代的例子，如果你在開會，會有禮賓服務人員監督你，如果誰在會上睡大覺，被抓包後就會被公開批評；
四、 舉行典禮時的陳設桌案需要鴻臚寺來負責。作為禮賓服務人員，做好桌案陳設也是分內之事。
好了，看到這裡，讀者們對鴻臚寺做些什麼應該已經有了比較直觀的印象了吧。
在一般人看來，既然鴻臚寺的工作這麼細小瑣碎，那一定沒有什麼值得大書特書的故事了吧？倒還真不能這樣說，譬如，道光朝的禁菸名臣黃爵滋便是鴻臚寺的官員。
▲黃爵滋《請嚴塞漏卮以培國本折》（《籌辦夷務始末·道光卷二》）
黃爵滋是道光年間的鴻臚寺卿，道光十八年（1838年），他曾為愈演愈烈的鴉片問題上過一道奏摺，名為《請嚴塞漏卮以培國本折》，在奏摺中，黃爵滋痛陳吸食鴉片與銀兩流失間的關係，要求厲行禁菸，並提出了一系列禁菸的措施。這道奏摺影響有多大呢？從道光帝要求地方高官依據黃爵滋所奏“各抒所見，妥議章程”的諭令可以看出，這份奏摺確實說到了道光帝的心坎上。
在以林則徐為主人公的清末小說《林公案》裡，便生動描繪了黃爵滋奏摺的影響，說“黃鴻臚的奏請早已鬧得通國皆知”。小說還提到，林則徐在道光十八年五月上旬時，曾收到緊急公文，要求地方大員就黃爵滋的摺子發表看法。小說借林則徐之口稱讚道：“黃公所奏，乃是治膏盲絕症的對症良藥。”
為了表現林則徐對黃爵滋奏疏的重視，《林公案》特意寫道：“現在這件禁菸定罪案子，關係重大，當然不能假手他人，就是親手擬稿，也不敢草率落筆，耗費了好幾日光陰，詳諮博訪，兼行試驗，底稿更換了三次，方得擬就禁菸章程六條，並戒菸良方四種，一併繕折拜發。”此後林則徐以欽差大臣的身份，親赴廣州查禁鴉片，與黃爵滋在奏疏中的主張一脈相承。
可以說，在推動清廷禁菸的過程中，鴻臚寺卿黃爵滋是發揮了重要作用的。
▲虎門銷煙
當然，鴻臚寺也有過把本職工作辦糟的反面例子。乾隆五十四年（1789年）曾發生過一次禮儀事件。怎麼回事呢？原來，這年舉行元旦慶典的時候，大家亂哄哄的，“朝班不肅”，不像個上朝的樣子，於是乾隆爺大怒，下令免去糾儀御史的職務，禮部尚書也被摘去頂戴花翎，都察院和鴻臚寺的領導（堂官）都受到了牽連。可見鴻臚寺雖然不是重要部門，可是一旦朝廷出了禮儀問題，還是要被追究責任的。
光緒三十二年（1906年），隨著清末新政的展開，鴻臚寺被併入禮部之中，結束了它的歷史使命。
02 光祿寺
起止時間：順治元年（1644年）—光緒三十二年（1906年）
機構性質：專管宮廷膳食的機關
▲清代光祿寺機構表
關於光祿寺的歷史源頭，其實是有爭議的。因為按照機構名稱來說的話，光祿寺的起源是秦朝的郎中令，漢朝也叫光祿勳，都是管宮殿門戶的，和清朝的酒食招待沒有一點關係，而有關係的太官令，在秦漢時期是歸少府管轄的。到了北齊時，光祿寺才開始兼管膳食，光祿寺變成專管膳食的機構已經是隋代了。
▲清代光祿寺職官表
那清代的光祿寺具體管些什麼呢？其實就這麼幾個：一個是在祭祀前後，光祿寺要會同相關部門共同監督宰殺牲口，然後把祭祀的肉獻給天子和各衙門；再一個就是辦理各種宮廷活動時，需要準備的各類宴席；還有就是給官員、少數民族、外國使節供應各種吃的，年終還要給蒙古王公發一些畜類產品。
▲姚文瀚繪《紫光閣賜宴圖卷》局部（北京故宮博物院藏）
然而，作為大清的“國賓館”，光祿寺做的飯卻並不好吃，《清稗類鈔》裡就收錄了“翰林院文章，太醫院藥方，光祿寺茶湯，鑾儀衛轎扛”的段子。不過無論味道如何，光祿寺在重大場合中，其製作食物的品相還是得非常講究。
怎麼個講究法？以康熙年間的博學宏儒科宴會為例，光祿寺為了體現對他們的優待，特別搞出了一個十二色的食物，都用大碗高高的攢起來。當然，十二色的食物，也確實花了不少心思，畢竟就是在現代，商品經濟那麼發達，人們也不會去花心思做十二色食物去裝碗，何況是在很落後的古代。
不過即便如此，士子們吃的東西，在我們現代人看來還是窮人才吃的。為什麼呢？我們來看看他們都吃些啥？士子們坐下後，會先喝二通茶，接著開始吃四色時令水果，然後就開始享用饅首、卷子、紅綾餅、粉湯等食物。 所謂饅首、卷子，其實就是饅頭，紅綾餅則是用紅綾包裹的餃子，看起來挺高檔的樣子。等這些吃完了，就只剩下一大碗白米飯了。吃完飯後，再喝點兒茶就得走人了。你看，拿這些食物來招待有學問的“博學鴻儒”，在我們現代人眼裡，簡直是相當“掉範兒”，可清廷就是這麼招待的，也並不覺得丟人。
到了戊戌變法的時候，光祿寺一度併入禮部，不久又分出。等到光緒三十二年（1906年） ，光祿寺再度併入禮部，清代“國賓館”正式走入歷史。
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