2008年，兩個福建泉州人在廈門思明區篔簹路的一棟小樓裡，討論起互聯網還存在著哪些沒被開發出來的商機，當時windows裡裝機必備的除了播放器、社交及下載工具，還有圖片工具PS。但是PS對於普通人來說技術難度仍比較高，他們決定做一款“傻瓜型PS”軟件。
吳欣鴻挑出18個員工，成立了美圖，而蔡文勝稍作點撥又繼續浪蕩在投資界。
2018年，上市兩年的美圖從高峰跌落，年中財報發佈後盤中暴跌17%，較曾經的千億市值縮水近82%，股價下挫的背後，美圖上半年三大核心數據齊降。蔡文勝曾在朋友圈調侃“這個世界上最聰明的決定就是把錢投資給比你更聰明的人”，但現在這兩個聰明人都有些懵。
不久前蔡、吳二人罕見同框，宣佈美團越過打磨“美”的十年，開始向第二個階段邁進，即社區。這早已不是第一次，從四五年前開始，美圖始終在做一個“工具—社區—社交”的夢，可兜兜轉轉數年，美圖危機時刻，這兩位創始人想出的解決辦法還是“工具轉型社區”，實在難掩困窘。
美圖十年，除了用戶積累，或許和十年前那個美圖無異。
美圖“畫地為牢”
2013年是美圖的分水嶺，前五年踏對入口，憑藉一款美圖秀秀迅速積累用戶：2011年底美圖PC加移動端的用戶量突破1億；2012年PC端的用戶量突破1億，同時PC加移動端突破2億用戶；2013年初移動端用戶量突破1億，時間至此，美圖初具用戶根基。而後五年美圖搭建產品矩陣，自拍產品、智能硬件、短視頻以及電商社區，背後暴露的多元化路線已非常明顯。
這個時候，蔡文勝也剛好從投資圈又鍍了層金回來，重新掌舵美圖，美圖上市風光很大程度上要歸功於他。只不過這後五年美圖徘徊於社交和電商的來回試錯中，始終在原地踏步。
以社交這條線來看，美圖的社交嘗試大概經歷這麼幾個過程：垂直社交→短視頻社交→聊天社交→圖片社交。
2013年左右美圖秀秀曾做過一個針對設計師及插畫師的社交平臺，可由於受眾過小很快便消失了，這大概是美圖社交意識萌發的開端；2014年美拍上線，以“製作工具+社區”的定位殺入短視頻市場，可以算是美圖從工具向社區轉型的標誌。這也是最接近社區轉型成功的一次，只可惜被抖音這一新物種攪亂。
2016年美圖繼續推出主打趣味聊天的社交產品“閃聊”，集合了微信、微博、陌陌、B站、QQ空間的核心功能，但這“一鍋燴”並沒有掀起任何浪花。時至今日，美圖股價現行，蔡文勝和吳欣鴻再次將轉型的方向指向了社交，即Instagram代表的圖片社交。
與社交理念同時萌生的還有對電商的渴望，美圖寄希望於拓展社交用以沉澱用戶，隨之開展電商業務，然而社交產品反覆折損，直到2017年美圖才在沒有任何社交關係的支撐下，上線了美鋪和美圖定製。相比較於拼多多借助社交裂變撕開電商格局的口子，美圖的電商業務只能說是反響平平，而這根源也正是社交轉型失敗。
縱觀這五年美圖的多元化發展，其實不難發現，無論是社交還是電商、遊戲、廣告，終究講得都是一個故事：流量，而之所以美圖一路跌跌撞撞、不得其果，很大程度上也是與其相關。當美圖致力於將用戶引導到社交、電商的關係鏈上，實際上用戶依舊未能突破工具性的限制，流量看似為商業價值，但也把美圖的產品禁錮在流量思維上，畫地為牢。
每每吳欣鴻講道，“美圖產品的流量入口很強大，並不亞於這些巨頭，只是還需要一個時間過程而已”，也許訴說的並不是前景，而是無奈。
“投機”董事，“糾結”總裁
在整個互聯網的恩怨江湖中，蔡、吳兩人幾乎可以算得上是“模範合夥人”。蔡文勝在投資界混得風生水起，回來後依然穩穩當當地握著美圖的方向盤，吳欣鴻半句怨言沒有，繼續“蝸居”於廈門管理公司日常運營。
如今，蔡文勝的投資項目遍地開花，掌握著國內的流量命脈，而十年來吳欣鴻只有一個美圖。
蔡、吳的合作默契在商業的波譎雲詭中固然顯得難得可貴，可是從美圖這十年來的發展歷程看，蔡文勝活躍的“天使投資人”標籤令這個董事長當得難免業餘，而吳欣鴻是最瞭解美圖的人，卻少了些互聯網創始人“東征西戰”的野心。這著實要為美圖數年來難以擺脫困境負上很大的責任。
藝術生出身的吳欣鴻，與其它互聯網公司的創始人相比，堪稱佛系青年的代表。從O2O、直播、VR/AR到共享經濟，美圖幾乎從不追逐風口。吳欣鴻認為，北上廣以外的城市創業公司在資金、技術、人才甚至信息獲取等方面都處於劣勢，如果在大家都扎堆的熱點上廝殺，無異於“雞蛋碰石頭”。
理智固然可取，但在當時蜂擁而入、群雄相爭的創業氛圍中，一個已具根基的公司過早地選擇旁觀，這番話不免顯得有些畏戰和保守。美團、今日頭條、摩拜等公司雖地處北京，但沒有哪個一開始就具備資金、技術優勢，相反擁有這些優勢的大多以失敗告終。如果真要比較起來，積累了上億用戶的美圖怕是要比這些創業公司更有實力。
吳欣鴻曾多次將自己定位為產品經理人，而非一個CEO，想來除了隨性和自謙，也另有一番道理。我們看到，在美圖多次產品激進的步伐中，幾乎都是由蔡文勝主導。
但蔡文勝或許並非美圖的拯救者，他身上過重的商人色彩使得其對待美圖時難掩投機心理。去年蔡文勝被爆一面拼命給美圖站臺，而一面其子卻在瘋狂減持套現，可見這位董事長對自己的公司也不是信心十足，在美圖遭遇市場不看好的情況下，首要選擇的是自我止損。
在外界眼中，蔡文勝是流量邏輯的佈道者，4399、58同城、暴風、網際快車等一系列的投資項目，讓他成功執掌國內最大的幾個流量入口。然而在尋求流量變現的路上，除了廣告這一傳統形式，蔡文勝多年來對此也是無從下手。或許被流量思維禁錮最深的也正是這位佈道者。
吳欣鴻2014年時曾反省，認為自己不夠大膽、太過糾結，而現在美圖倒是趕過區塊鏈、人工智能的風口，卻還是不見成效。
社交迷局
美圖把下個十年的機會重新放在社交上，倒不是吳欣鴻變得大膽了，而是除社交以外更看不到其它出路，這是多數工具型產品轉型的經驗之談。值得慶幸的是，這個時間點社交格局初步有了鬆動的跡象，子彈短信以及一眾00後社交產品受捧，證明用戶社交心理的變化有可能孕育出新的社交市場。
但是美圖的社交夢更像是自說自話。
工具產品轉型社區或社交平臺，很早就被定性為“死衚衕”，其實也不盡然。百度是搜索工具，孵化出貼吧這種基於興趣的社區產品，而網易雲音樂原本是個音樂播放器，卻發展為音樂社區，可見工具本身是有沉澱用戶、轉化為社交的可能。
可是轉化的條件卻很苛刻，而且因產品差異大有不同。首先必要的就是存留時間，用戶在網易雲音樂聽歌，即使兩首也需要七八分鐘時間，而使用百度進行搜索，通常會越搜越深，這些轉型成功的產品通常都需要足夠的存留時間，才能有機會延伸社交關係。
而美圖的核心產品美圖秀秀，據極光大數據發佈的《P圖封神榜》統計，2016年11月其日均使用時間只有3分鐘。
用戶存留雖是基礎門檻，卻攔住了大部分“用完即走”的工具型產品。而即使時間足夠，也未必適合發展社交，另一個條件便是用戶交流的需求，這是改變用戶心智的前提。在這點上，美圖原本意欲深挖這層需求，畢竟用戶修圖時交流交流美化技術也是人之常情，但是這一交流的環節卻因用戶習慣而被轉移到微信上。
長時間以來，美圖做社交大抵都要圍繞現有的用戶積累，這就決定了要和用戶習慣“鬥爭”，看似合理，實則短視。就像這次把社交關係搭建在美圖秀秀上，無疑還是在重蹈支付寶社交、騰訊微博的老路，再看如今社交市場崛起的新產品，沒有哪個出自有流量支撐的巨頭，從零開始相對困難，但用戶心智更純粹。
縱觀以往，美圖於社交、於互聯網趨勢更像是局外人，藉著上億流量“自娛自樂”，沉浸偏居一隅的安穩，其自身的企業文化上上下下又總透出一股自我欣賞的強烈存在感，這不是圈地自萌，而是圈地“自殺”。
如今股價現行，美圖的下一個十年或許他們自己也不知道在哪裡。
歪道道，獨立撰稿人，互聯網與科技圈深度觀察者。謝絕未保留作者相關信息的任何形式的轉載。
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