熟悉歷史的很多人都知道，英國可是個存在感很強的國家，不論是之前殖民地遍佈全世界威名遠揚的"日不落帝國"名號，還是在全世界範圍內都通用的地球"普通話"英語，再加上如今53個國家組成的"英聯邦"，再有聯合國五大常任理事國的身份，無處不在昭示著英國在全世界範圍內獨一無二的影響力。正如英國的正式國名"大不列顛及北愛爾蘭聯合王國"，這個國家實際上是四個"國家"聯合組成的，就算提升官方層面，這四個地區都是英國政府眼中的"nation"或"country"（國家），但各國沒有主權，只是保持了非常高的文化和身份認同。
如果你對著他人要介紹一個蘇格蘭人是British（英國人）或English（英格蘭人）時，有些人可能會馬上面帶不悅地指出："I'm Scottish（蘇格蘭人）！"打個比方，英國的四個地區多年以來一貫是各自獨立組隊參與足球比賽，只在2012的年倫敦奧運會上，作為東道主派出了有史以來的首支"英國隊"參加比賽。就算是如此，也遭到了威爾士足協、北愛爾蘭足協和蘇格蘭足協的反對，原因是組隊參賽將影響到他們的個體獨立性。於是，在12年的倫敦奧運會上，由於蘇格蘭足協反對，最終的英國隊只由英格蘭和威爾士球員組建。
威爾士:近水樓臺先得月。導致這種現象的原因，就出於英國的四個部分的居民本來就是不同的人種：威爾士與蘇格蘭的主要人種就是大不列顛島的土著居民凱爾特人。公元1世紀前後，羅馬大軍穿越海峽進攻大不列顛島，土著居民抵擋失敗，退守到了島嶼的北部和西部山區，威爾士和蘇格蘭的起源就是這裡。而島嶼中最為富庶的中南部被羅馬帝國佔據了，當帝國衰落後，來自日耳曼人一支的盎格魯-撒克遜人看準時機進入，佔領了此地，到了後來又混雜了部分凱爾特人的血統和北歐人的血統，最後形成了如今英格蘭族群樣貌的雛形。這樣三足鼎立的局面在大不列顛大約存在了幾百年，時間來到1200年前後，強大起來的英格蘭，向西進軍，打敗了威爾士。不過威爾士並沒有選擇臣服，其中發生了多次叛亂。為了更好的合併威爾士，英王愛德華一世做出了一個決定，讓他的長子從小在威爾士生活，讓未來的國王出生時使用的語言就是威爾士語，接觸的生活風俗是威爾士風俗，就此，形成了英王長子被封為威爾士親王的慣例，這種做法可以最大程度地使英、威兩國融為一體。威爾士親王和英國王儲等同，再加上英格蘭與威爾士距離最近，交流方便。於是，威爾士是不包括英格蘭以外，對國家統一認同感最強的地區。
二、蘇格蘭:千里姻緣一線牽。和威爾士相比，蘇格蘭與英格蘭的關係就疏遠得多了。蘇格蘭與英格蘭雖然位於同一經度，但緯度卻不同，自然關係會疏遠許多。並且蘇格蘭和英格蘭交界處是一片山地，地形崎嶇，交通不便。因此，不需要蘇格蘭花費任何力氣，大自然就給他安排好了對付英格蘭人的城牆。在合併威爾士之後，英格蘭人把自己的眼光放到了北面的蘇格蘭。另一個問題就是，蘇格蘭的戰鬥力比威爾士強的太多了，英格蘭人打了很久也沒有多少進展。更棘手的是，英格蘭的南面真正的世仇—法國一直虎視眈眈。想要避免兩線作戰，對付真正的敵人法國，就必須要改變對蘇格蘭的表面行動。英格蘭玩起了和親，兩個王室就時不時地結個親，通個婚，因為親戚之間好說話嘛。和親政策取得了令人意外的效果，取得了武力征服都無法達到的效果。在1603年，英格蘭歷史上最著名的女王伊麗莎白一世離開人世，她終生未婚也沒有子女，因此只能在近親屬中選擇繼承人，最終繼承人為伊麗莎白一世的侄孫—詹姆士六世！但他還保留之前蘇格蘭國王的身份，就這樣，兩個國王成了同一個人，兩個國家也如此此戲劇性地變成了邦聯制國家—大不列顛王國。如今的蘇格蘭為什麼又出現了獨立的念頭呢？答案是利益。1960年左右，在屬於蘇格蘭的海面上找到了含油量豐富的北海油田。北海油田的含油量佔英國90%的油氣資源，因此有著巨大的經濟利益。但是在北海油田開採之後，它產生的收入一直屬於倫敦中央政府所有，蘇格蘭人只能看著自己眼前的黑色金礦充滿了別人的腰包。時間一久，一部分蘇格蘭政客就開始不滿了，他們確信蘇格蘭完全可以憑藉小國寡民的優勢和豐富的北海油田資源獨立，過上類似挪威那樣富裕的生活。還有大英帝國已經衰落，再加上一些關於移民、財政等方面政策上，更惹人注目的是關於是否繼續留在歐盟內選擇的不同，獨立的聲音，又在蘇格蘭這片土地上響起。
北愛爾蘭:塞上燕脂凝夜紫。英格蘭對北愛爾蘭的結合過程，可以用一個詞恰當地形容——血腥殘忍。當我們提到北愛爾蘭，就不能不提到愛爾蘭這個國家。和蘇格蘭和威爾士不一樣，久居荒島的愛爾蘭更加落後。更關鍵的是，愛爾蘭人和英格蘭人有著很深的文化隔閡：愛爾蘭土著大都為天主教徒，英格蘭移民多是經過宗教改革的新教徒。英國內戰和光榮革命之後，倫敦政府和議會對愛爾蘭人有些鄙視，他們完全將其當做殖民地一樣剝削。後來愛爾蘭人忍無可忍，他們用武裝鬥爭來取得愛爾蘭的獨立地位。
終於，英國政府於內外壓力之下，在1921年作出了妥協：將愛爾蘭一分為二，使愛爾蘭南部的26個郡獨立，北部的六個郡因為有著較多的新教徒移民而被繼續留在了英國，這6個郡變成了現在的"北愛爾蘭"。雖然北愛爾蘭沒能獨立，但卻依然有著不少的愛爾蘭民族主義者和天主教徒。面對棘手的北愛，英國政府採取了一系列的措施。在英國政府的努力下，北愛爾蘭問題得到了控制。
言而總之，英格蘭與威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭這三兄弟的分分合合就像一出永不落幕悲喜劇，在新千年到來之際，勉強取得了一個還算圓滿的小結。不過，小結和結局不同，伴隨著英國正式脫歐時刻的接近，在2014年舉行了一次獨立公投的蘇格蘭人漸漸傾向於再次獨立公投，英蘇這一對老冤家會不會再一次走到分手的轉折點？
閱讀更多 工人地人炒 的文章
