南京万启有恍如一条游龙，于本世纪初至抗日战争胜利前，以弈为生，以弈结友，以弈知名，弈游江南和华北各地，先后到过上海、扬州、杭州、宁波、北平、武汉等许多大中城市，和谢侠逊、林弈仙、张观云、王浩然、张锦荣、邵次明。连学正、张德魁、那健庭、赵文宣、罗天扬等名手较过手，战绩突出，有“常胜将军”的美称。万启有驰骋棋坛三十年，对繁荣象棋事业作出一定的贡献。
万启有，原名起有，南京人，出生于清光绪二十一年（1895年）。关于他的身世，有两种说法：一说他出生于经商家庭，年轻时行侠仗义，正逢辛亥革命，他十分同情和支持革命，曾两次捐资，因而家道中落，遭到家人的反对，后来流落江湖，才依靠弈棋为生。再一种说他出生于手工业家庭，自幼聪明过人，好作奇想，七八岁时即开始学象棋，10岁左右在街坊称无敌手，由于家庭经济贫困，13岁跟师傅学铁匠。其时正当晚清，南京街头颇多棋摊，诱人入局赌彩，棋艺颇精的万常跑去看棋。有时师傅要他去购物，他也因看棋而忘了正事，为此常挨师傅的打。后来经人介绍去苏州布厂当织布工。
15岁时，万的棋艺已很可观，几乎打遍南京。20岁后万或在街头摆棋摊，或在茶馆弈棋以谋生活。约27岁时，已有生活阅历的万，棋艺已成熟。为了试艺并尝尝游历的滋味，万决定外出弈访。
其时，江南一带的棋事以扬州为最活跃。因那里有富商张毓英的支持，常接待天下棋人来此聚会，为此聚集着王浩然、周焕文等名手，有棋坛少林寺之称。万决定弈访扬州。
（一）从阶下回到崖上客
初到扬州，万首先来到棋事最热闹的教场茶楼，指明要会“三杰”。按茶楼的规矩，必须先战先锋、副将，才能向主将挑战。万首战对“三杰”帐下的“哼哈二将”之一朱锦堂，朱连负二局。再斗另一大将杨万源，杨因中途作介不支，要求免战。因为杨万源对万的棋艺很钦佩，就写上一信，向本城“棋孟尝”张毓英大力举荐。据载，杨在了解万的处境后，赠大洋十元，作为万的住宿、购衣和伙食费。正当万踌躇满志，漫步于街头，准备购买新衣、新鞋时，不料碰上两个缉私队员，因见万衣衫槛楼，引起怀疑。将他带到审询室暂押，和一些贩夫小偷关在一起。正当万焦虑不安、怨愤难平时，一个刘姓的缉私队员来值夜班。因刘君白天见过万在茶楼弈棋，知道万来扬州的底细，本可以开释，但另两个队员不大相信身材矮小的青年人是象棋高手，一定要亲试一下，于是摆开棋盘，挑灯夜战。这下万如困龙人海，大显神通，到天亮时，已从对子棋下到让双马了。次日晨，杨万源去旅店找万时，得知万被拘传的消息，连忙持张毓英的名片去保释。但到了拘留所，不料，万早已由阶下囚变成卒上客了。不过起初被关押的窘事，使他终生难忘。
（二）两人对局鲜明对照
三十年代时，为了抗日救国募款，有“棋坛总司令”之称的谢侠逊到处出访，出访中，谢也会会各地高手。有一次谢侠逊从南洋劝募回来，到南京后由当地励志社接待。谢提出与当地名棋手交流一事。经询问后，南京的象棋第一高手竟在街头摆棋摊。谢是个有身份的人，但并不以等级观念看待棋事，仍请当地有关部门安排比赛。
比赛设在励志社大礼堂。遮无，参观者都是达官贵人。一方是谢侠逊，进出都是小包车接送，身上西装笔挺，气度轩昂，神采奕奕，接待部门也是礼遇优加；另一方为万启有，个头矮小且不说，还特地穿上了新衣新帽新鞋，但仍是土头土脑，风度毫无，一副寒酸相。
1929年中秋节前，万启有随友人叶伦访问北平，会战北平、天津的第一流好手张德魁、那健庭、赵松宽、钱梦吾等，轰动了北方的棋坛。弈赛后，万和当地的棋手结下了友谊，在纵论当今全国棋手时，万说过：当今座以浙江的张观云为第一，而张德魁、那健庭、万启有、周德格等可作为第一级，其余为东北的赵文宣、平阳的谢侠逊、上海的励志英等虽也可为一等，但棋力略弱。这个“论述”因被胡兰荪先生所著《橘中新趣》引用，产生了较大影响。不料在一年多后的“华东、华北象棋区际大赛”上，万启有和赵文宣狭路相逢。一般比较看好赵文宣（赵在华北、东北选拔赛上积分高于另一代表张德魁，而万在弈访北平时和张的战绩基本相等），但万已“吹牛”在前，只好硬着头皮较量，真是颇有窘态。比赛的第一局，赵展开了凌厉的攻势。万离座小解，轮到赵走子，赵走了步车二进三（去马），并记录在案；因考虑到万不在座，重又将子放回，当万回来时，赵走子时竟误拿马一进二（也是去马）。到底是前一着作准，还是第二着算数？一度引起赛场上的争议，使万启有的窘事变成了趣事。后来，万负于赵，趣事再度变成窘事。
万启有后于贫病中死去，使人同情。
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