要說起我的老家陝西乾縣，就不得不說下乾縣的著名小吃—乾州四寶。乾州是乾縣的舊稱，這裡地域遼闊，民風淳樸，物產豐富。極富創造力的乾州人民在這塊肥沃的土地上辛勤勞作，並用自己的智慧創造出如鍋盔、掛麵、豆腐腦等享譽華夏的著名小吃。
乾州四寶指的是四樣小吃，它們是鍋盔、掛麵、餷酥和豆腐腦。乾州四寶雖是食品，但在家鄉人看來，它早已如一種文化一種精神樣融入到人們的靈魂中。
在乾縣，沒有哪個女人不會烙鍋盔，更沒有哪個家庭不吃鍋盔。鍋盔，這個源於乾州，老乾州人最喜愛的食物，它以一種獨特的魅力被人們所傳頌、所喜愛。在陝西有個婦孺皆知的“八大怪”，而乾州鍋盔就是那“八大怪”之一，具有鍋盔賽鍋蓋一說。由此可見，乾州鍋盔在陝西的地位之尊、美名之盛，那可是沒有一點虛的！
乾州鍋盔歷史悠久。相傳，在一千多年前的唐朝，為唐高宗李治和女皇武則天修築乾陵時，往往因為工匠太多，飯食不能按時做成，從而影響了工程的進程。一天，有名工匠飢餓難忍。無奈之際，他將麵糰壓在頭盔裡，放在火上烤，結果竟烙成了一個香酥可口的餅子。這種餅子外脆裡酥、邊薄心厚、味道甜美，吃了耐飢，久存不餿，製作簡便，受到廣大工匠和士卒的喜愛和讚賞。因其形狀像一個頭盔，故稱為“鍋盔”。乾陵修成之後，鍋盔以它獨特的優點而世代相傳，並延續至今，成為名滿華夏的著名小吃。
小時候最愛吃的就是母親烙的鍋盔，母親烙的鍋盔甜香可口、色澤怡人，咬上一口滿嘴生香，多食不厭。母親烙鍋盔時的表情專注，她對烙鍋盔的材料和方法爛熟於心，每一個動作，每一個神態都讓我感到無比的溫馨。鍋盔烙熟了，我搓著雙手，早已經迫不及待了。剛出鍋的鍋盔更是清香撲鼻，讓人食指大動，胃口大開。
說起豆腐腦那更是乾州四寶的一絕。其以獨特的製作工藝，別具一格的口感風味聞名於世。
在乾州城的大街小巷，總能看到售賣豆腐腦的小攤子前圍滿了食客。一碗豆腐腦，兩個饅頭，一份簡單而又可口的早點就成了。只要是乾州人，無論他走向哪裡，也無論他幹多大的事有多大的成就，只要他回到家鄉，回到生他養他的這個地方，那乾州豆腐腦他是必食不可。在品嚐的同時不但回味了過去的味道，也拉近了與家鄉的感情，所以說豆腐腦不但是一道可口的地方風味小吃，也是一道精神大餐。
我小時候上學在幾里外的村子，早上揹著乾糧天不亮就出發了，在學校裡待一天，下午放學了再回家。早上和中午的兩頓飯都在學校，學校沒有食堂，唯一有家賣豆腐腦的，還只在早上賣。這個賣豆腐腦的是我們學校燒開水的師傅，兼職賣豆腐腦。他這人壞，學生都恨他，他往往在我們打熱水的時候就往鍋裡摻涼水。學校有一千多的學生，都圍著豆腐腦攤子在轉，裡三層外三層，你擁我擠，圍的水洩不通。
這賣豆腐腦的不但人壞，脾氣還不太好。由於買的人太多，往往有掀翻豆腐腦攤子的危險，每當這個時候，他就要發作了！他先用蓋子將豆腐腦缸子一蓋，然後大喊：“不賣了，不賣了，後面排隊去！”這個時候就安靜了，但排隊是不可能的，這樣僵持一段時間後他就又揭開蓋子開始賣了。買到的人總是滿面笑容，喜氣洋洋，讓旁觀者豔羨。沒買到的只能繼續往前衝了，數量有限，欲購從速，買次飯弄得像打仗一樣，讓人感嘆不已！
由於豆腐腦確實有限，買到的人又少，加之當時好多學生都手頭拮据，無錢購買，很多人只能喝水房裡半生不熟的熱水加乾糧充飢。所以，在當時就出現了一道頗為壯觀的景象，那就是幾人共吃一碗飯。我見過最多的應該是七人共吃一碗豆腐腦，那場景我至今依然記憶猶新，不曾忘記。
在那個物質和經濟並不發達的年代裡，豆腐腦帶給我的不僅是一道風味獨特的地方小吃，還有些許童年的辛酸和感懷，就是如今只要我回乾縣，就一定要去吃碗豆腐腦，用以緬懷，用以紀念！
掛麵也叫酸湯麵，是我們那逢年過節，紅白喜事必不可少的一道美食。製作掛麵的工藝要求更高更復雜，要經過配料、和麵、揉麵、醒面、切條、掛制等幾道工序製成，口感獨特，具有“酸、辣、旺、光、筋、香”等特點。
現在市場上售賣的乾州掛麵基本全是機器加工的，正宗的是鳳毛麟角，少之又少。真正的乾州掛麵大批量生產太難了，由於複雜的工藝和從事這一方面的人不斷減少，乾州這一絕也面臨著失傳的危機，不由得讓人惋惜。
乾州還有一寶—餷酥，以馬油和麵，包以冰糖，青紅絲、綿白糖作餡，入鍋油煎而成，色澤金黃，香酥可口。傳說為祭祀乾陵時的供品，隨之流到民間，因馬油難得，多以大油代之。餷酥現在在市場上已經基本上看不到了，所以品嚐過的人不多，我也所知有限，就不多說了。
今日乾州，以他厚重的文化氣息以及獨特的魅力向新時代奮力邁進。現在，鍋盔、掛麵、餷酥、豆腐腦已經被評為“中華名小吃”及“陝西名小吃”，並且還獲得國家商標局批准的註冊商標“老乾州”。我祝福乾州，也祝福乾州四寶可以發揚光大，為世人所喜愛！
2015年11月21日 作於甘肅省圖書館
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