在山西版圖上，不同時代的長城虯曲繞行，使山西成為長城分佈較多的省份之一。山西的長城分佈於9市40餘縣，總長度累計3500多公里，現存較完整的城牆和遺蹟有1500多公里。在這些長城遺蹟中，有一處最為與眾不同，吸引了大批長城愛好者前去考察參觀，乃至緬懷憑弔。
這就是位於大同左雲縣的八臺子長城，以及一座與它相毗鄰的天主教堂——八臺子聖母堂。在這裡，長城殘垣和半壁教堂對視，中西方文化如此相遇相伴， 讓人們不僅僅看到一種美的融合，更是平添一種時代的感嘆。
提起左雲縣八臺子，人們首先想到的是八臺子村後的“大單巴”，以及逶迤的古長城、矗立的烽火臺。顧名思義，八臺子村因村邊長城墩臺數量為“八”而得名。因村後的山坡上聳立著一座“哥特式天主教堂”聖母堂，這個不起眼的小村子倍受世人關注。
光緒二十七年,《辛丑條約》簽訂後，大約在1914年，德國傳教士再次跨過歐亞大陸，重修了這座叫人驚歎的建築哥特式天主教堂。當時規模宏大的八臺子教堂，成為左雲、右玉、涼城等地教徒的中心。
抗日戰爭和之後的特殊時期，教堂又多次被毀。現在，雖然它只剩微微傾斜的鐘樓殘跡，矗立在村後的古長城旁。但尖尖的樓頂，像一把利劍直指蒼天。青白色的磚壁，殘留著歲月的斑痕，像一部厚重的史書，展示著曾經的風雲與滄桑。
八臺子教堂坐落在八臺子村後的山坡上，教堂四周土色如金，青草茂盛。半坡上，一株枝幹蒼老的胡楊樹，像一位守門者，靜靜地守候在教堂的一旁，使整個教堂不再感到深深的孤獨。
當地村民介紹，現在村裡的多數老人都信教，前幾年，有人在村後登山的小路旁，建起了十四個仿長城磚砌的“神龕”，“神龕”上鑲嵌的浮雕像，是耶穌受難的故事。村民們在教堂後的聖母山上修建了一座白色的聖母亭，亭中供奉著聖母像。亭子下方的山坡上還建了一個祭祀臺。
站在教堂大門的地下，向上望去，穹頂設計極具美觀，正方形與六邊形交錯有序，兩側拱形的門洞左右對稱而堅固。幾縷陽光正從穹頂的窗口灑入，照亮了內堂四壁，構成了一幅獨特的景緻。藍天白雲下，逶迤的古長城從西向東，綿延而去。矗立的烽火臺像一個個沉思的巨人，遙望著遠處的山嵐出神。
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