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古代秀才屬於高級知識分子，特權階層。綜合待遇大概相當於今天的博士或博士後吧。
不同朝代的秀才，含義不同。以明朝為例，讀書人的四個階層，分別是童生、秀才、舉人、進士。其中童生是讀書人的基礎階層，童生經過考試，考入縣學（或州學、府學）後，就成為國家機關認定的有編制的讀書人，也就是秀才。
凡是進入府學、州學、縣學的，成為廩膳生員。
這首先意味著經濟特權。廩膳生員每個月可以領取白米一石，還有些魚肉油鹽，一人讀書，全家不餓。
另外還可以免役。一家有人考取生員，除了生員自己外，還可以另外免除兩個男丁的徭役！明代徭役是很嚴重的負擔，可以免除三人徭役，這下賺大發了。
此外還有政治特權。從社會地位上，秀才見了官是可以不下跪的，不自稱小民，而自稱學生。一般的民事、刑事案件，上了衙門吃官司也不挨板子，在那個官本位的社會，簡直威風得緊。
廩膳生員如此誘人，但名額太少。隨著讀書人的增多，嚴重供不應求。
於是，又增設了一批“增廣生員”，其名額與廩膳生員相同。這部分人，不再有白米和魚肉領取，但是還是可以免除三個人的徭役。
等到讀書熱潮更加擴大，連增廣生員都不夠滿足人民群眾求知慾望了，又增加了“附學生員”的名分，地位比增廣生員低一級。除此之外，和增廣生員完全一樣。
地方學校除了每年通過童試吸收新同學，以及每三年推薦優秀同學去參加鄉試考舉人外，還會在內部進行等級考試。考得好的升級，比如從增廣生員晉級為廩膳生員；考得差的降級，甚至被取消秀才資格。
由此可見，明朝的秀才，有地位，有經濟特權，還有地方上的政治特權。
電視劇說人家是“窮酸”秀才。這幫秀才一點不窮。他們有米可領，遇役可免，上衙門不捱打，相當厲害。而且秀才們還通過地方學校，建立連帶關係，隱隱成為一種地方勢力。仗著知書達理，能說會道，以及可能有發達的同窗，他們可以欺侮一般民眾，甚至還可以壓迫地方官吏。喜劇電影《審死官》裡面，周星馳扮演的宋世傑，就是仗著秀才的功名，把堂堂縣令都整得死去活來的。
秀才中混的最不好的，按照規定，最後會被吸收為“吏”。看見沒有，人家的窮途末路才是公務員……
有人說秀才相當於中學生，那除非是說50年代的中學畢業生（那時候知識分子少，金貴）。放在現在，有準國家幹部身份，有編制皇糧，怎麼也算博士或者博士後了吧。
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回答這個問題，必須分朝代來看。
秀才在中唐之前的地位極高，到後來就越來越低，甚至一度變成了讀書人的泛稱。
這就像我們現在濫大街的“美女“一詞，一開始是真指美女，而現在，美女似乎只代指性別，大街上叫一聲美女，十有八九前面的人都會轉頭。
但總體來說，古代秀才與如今社會的讀書人比起來，含金量依然不低。聽我一一道來。
秀才的起源可以追溯到西漢，那時選拔人才的機制以察舉製為主，漢武帝詔令民間各地舉薦人才，秀才因而得名，非常直白，就是才能秀異之人；後在光武帝時期避諱，改為茂才，到三國時期又複名為秀才。
到隋朝，隋文帝推行科舉制，設立秀才科。秀才是博識、強學和策問都最為優秀的俊選者．因其標準太高，隋代舉秀才不過十人，其地位及稀少程度可見一斑。
隋滅，唐朝沿用科舉制。唐初，秀才科為貢舉科目之最，其聲望高於進士科，所定的標準高，錄取的人數很少，很多讀書人因而畏而不敢求試，由此造成了秀才科並沒有推行多久便被廢棄，主流還是進士科與明經科。
在唐玄宗之後，凡稱作秀才的，一般都是進士科，甚至慢慢開始被泛指為讀書人。
到了明清，又稍有不同，讀書人參加童生試，通過縣試稱士子，繼續通過府試稱為童生，院試錄取者便稱為秀才。
之後才可以進行鄉試，通過者稱為舉人，最後才有資格參加會試及殿試，後者便是真正的功名星光大道。
有人認為明清時期的秀才可算是如今的大專級別，我覺得欠妥。如今九年義務制教育讓絕大多數人都獲得了受教育的權利，然而在物質和教育不甚發達的古代，整個社會的文盲率是極高的，讀書人非常稀少。秀才通過的雖然是最基礎的童生試，但遠遠比如今的大學生少得多，因此縱向比較，秀才含金量遠在如今的本科生甚至研究生之上。況且秀才還有免稅、見官不跪之類的特權，從這個角度如今的博士恐怕是要羨慕的：）
而唐玄宗之前的秀才，我可以負責任地說，一定是真正出類拔萃的人才，用鳳毛麟角形容並不為過。其仕途不可限量，地位跟之後的秀才也是不可同日而語的。在如今，我似乎無法找到與其對等的，國家傑出青年？高考狀元？諾獎獲得者？長江學者？院士？似乎都不恰當。
經史通義
秀才是古代科舉考試中最低一級的功名，加上古裝劇中秀才總是以貧窮、迂腐的形象出現，導致了多數人對秀才的誤解。
事實上，在古代，特別是明清時代，秀才的待遇很好，“含金量”很高，比現今的公務員一點都不差。
具體如下：
一、可以免除徭役。
不僅秀才自己不用服勞役，而且可以有兩名親戚跟著沾光！勞役，即是做苦力，如挖河修堤，修陵建城等，是古代一種繁重的義務勞動，家家戶戶必須出勞工。
二、可以免除賦稅。
也就是不用交公糧。家裡一旦考出了一個秀才，全家就可以不用交公糧。在那個年代，這條誘惑實在太大，從此全家人能過上衣食無憂的生活，實在令人羨慕。
三、可以不跪縣令。
我們看到，在古代，老百姓一旦疑似犯了法，拖到公堂上，不問三七二十一，先打幾十大板，再問罪。
但是，秀才與人發生糾紛，作為嫌疑人的秀才，不必親自到衙門起訴，應訴，由家人代理即可。
地方官員，也不得隨便抓人。到了大堂，享有不跪縣令、不準隨便用刑這樣的特權。“刑不上大夫”，就是這個意思。
若要批捕，需報到省學政批准，或取消了秀才功名才可以，確實有罪，不受體罰，只要拿錢贖罪即可。
這些在法律面前所享有的特權，讓秀才掙足了臉面。
四、秀才享有言論自由的特權。
在古代，只有博取了功名的人，才可以對世事進行評說，有言論自由，可以監督地方官史，甚至可以質疑縣令，叫“心憂天下”。
但如果你是個平民百姓，那就叫“妄議朝政”，對朝廷發洩不滿，輕則大刑伺候，重則身家性命難保。
五、秀才在穿戴上也與普通老百姓不同。
中了秀才，可以穿盤領長衫，頭戴方巾，腳蹬長靴，一副知識分子派頭。
著長衫是古代讀書人的象徵，而普通勞動者只能穿短衣。
在魯迅小說“孔乙己”中，穿長衫者被稱為“闊綽”，能“踱”進店面隔壁的房子裡，要酒要菜，慢慢地坐喝。
而普通勞動者被稱為“短衣幫”，只能在店外站著喝酒。身份、階層立見分曉。
由此看來，古代的秀才不僅有諸多的特權，“含金量”還特別高。
所以，有書君認為，古代的秀才，從社會地位來說，絕不亞於今天重點大學畢業生及公務員。
但是，由於古今考試製度及科目不同，秀才考試的內容主要以八股文、經論、律賦、策論等為主。
所以秀才在詩詞歌賦、寫文造字方面的才能更為突出，超過如今的碩士都是有可能的，其它專業技能方面，與現代相比，就基本沒有可比性了。
因為那個時候，讀得起書的人很少，一般讀私塾或請家庭教師，教授若干年後，要有4名莊裡的頭面人物和1名秀才保舉，方可參加科舉考試中最低一級的縣試、府試，通過之後，參加院試，合格後，才能成為秀才。
可見，秀才在當地也算是百裡挑一的人才。
這樣說起來，秀才基本上相當於現在的985、211大學的學生，但從他們享受的特權來看，含金量似乎還要更高一些，也從另一個側面反映了當時社會，對於讀書的重視程度。
有書君語：對此問題你有什麼不同的見解呢？歡迎在下方留言評論，別忘給有書君點個贊哦~關注有書君，私信回覆句子，有書君送你一句特別的話！
有書共讀
這個問題簡單回答：
一 錄取比例
明清秀才名額按縣錄取，以賦稅及文風分檔，大者50人，中者30人，低者15人。明代人口大致在五六千萬規模，清代人口直線攀升，今日全國人口稠密也不過1355個縣，明清時全國幾百個縣，大家可以算算秀才人數在全國人口中德比例。
二費用問題
在農業社會里，大多數人一生都被徭役禁錮在土地上，大多數人一生都不會出自己的縣，甚至自己的村鎮。所以很多人沒有餘錢供子女讀書，更沒有能力負擔長途跋涉去省城，京城的層層考試。所以讀書並能考取功名的人就更少了。
當然還有很多其他深刻細緻的原因，這是最基本的兩個原因，如果想了解更多，歡迎一起探討。
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秀才的含金量非常高。整個清朝兩百年間一共產生了46萬名秀才，要知道清朝的人口最多的時候有4億，兩百多年才出了這麼46萬個秀才，算一下比例就知道有多難考了。至於相當於今天的什麼，很難比，因為秀才雖然不是官，但是擁有一些特權，現在找不到任何一個身份能與之並提的。如果只算考試難度的話，大概就相當於普通人考上博士吧。
古代的文盲率非常非常高，能讀到秀才可謂是鳳毛麟角。建國初期曾經有過一次文盲普查，當時的文盲率高達80%，當時的標準是能認幾百個字就不算文盲了。再往前看，古代的文盲率大概要高達95%。
相對於人口基數，在古代能認幾個字的人就已經很少了，往往只有家境比較好的才會讓孩子讀書，窮人家的讀書人非常非常少。雖然學費不是很貴，但是考試花費很高，不是普通人能負擔得起的。
古代沒有信息聯網，沒有身份證，科舉的時候想要驗明身份，證明你有考試資格靠的是擔保制度。你想參加科舉，就要先讓當地的廩生為你擔保。如果身份出了問題，擔保的人也要擔責任。廩生是什麼呢？一般都是前幾屆科舉中考中秀才第一名的人。
而你想讓廩生為你擔保，是不能空手上門的，多多少少都要給點孝敬，畢竟人家也是擔著風險的。一般來說家裡窮的至少要給10個大錢，有錢人家一般給500個大錢，這是第一步。
考秀才是要在縣城考試的，你得去縣城參加考試，到了地方得吃住，路上還有得有路費，古代的交通可沒現在這麼方便，路也沒現在通暢。
考場裡不能帶水進去，得在裡面買，40文錢一壺熱水，考完了以後要交給封卷錢，考上了要交謝師禮，最少500錢。
亂七八糟的加起來，參加一次考試得至少三四兩銀子。古代很多窮讀書人考到幾十歲才考上秀才，其中有些都是因為沒錢，一直在存錢，攢很久的錢才夠參加一次考試。
考上了秀才就可以擁有一些特權，比如免除自己以及兩個家人的徭役。見了當官的可以不用行禮。犯罪了官府也不能直接抓，需要一些特殊手續，審訊的時候也可以不用挨板子。犯了小罪可以直接花錢抵罪。平時可以直接要求見縣官。等等。
這些特權放到今天，找不到能與之相比較的。
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封建社會，秀才是最低功名，府考為秀才，府：相當於現在地市級別。秀才相當於上世紀八十年代末的中專文科生，雖有功名，但不能做官，做官必須是舉人及舉人以上的功名，可以教書授課，在地方上受人尊敬。要說他的含金量，真不好說，過去考一個秀才真的很難，一個縣三年也只十幾個名額。不過古代讀書人真的很奇少，在鄉下幾乎百分之九十多的文盲率，婦女識字率更是麟角鳳毛，百不逢一。
我的祖上是兩代秀才，我算是第三、第四代孫。祖上沒有官職，相傳有一家學，其故址仍在，以前哥哥在那蓋了房子，現已搬遷了，只是後來家道中落了，只能說是地方一個殷實之家。在封建社會，一般窮人是讀不起書的。秀才也就相當於現在大學文科師範生，我們不能以人數多少來衡量其社會地位，畢竟時代不同了，一切都發生了變化，就是現代初中生所學的知識，或許一個舉人，甚至進士也完成不了的。相反，一箇舊時代的秀才，今天一個文學博士也不能達到對古文學剖析的高度。尺有所短，寸有所長，一個時代有一個時代的規律，社會總在規律中進步。
蘄陽秀士
在科舉制度尚未廢除時，北方有句俗語叫：“秀才不可不進，席面多吃幾頓”。
為什麼這麼說呢？因為當時即便是鄉間婚喪，也要請秀才來增添門面。秀才公到場，這場面的規格也就上去了。
所以，古代社會又有句俗語，叫“科場裡面放個屁，也給祖宗爭口氣。”
古代讀書人，不管水平高低，只要有可能，都會去科場裡走一圈，否則永遠被人看不起。
古代科考下的等級，可分秀才、舉人、進士三個層次，秀才是其中最低的一級。
那麼，在社會的不斷髮展中，古今考試能對比嗎？如何對比？古代的秀才相當於現在的什麼學歷或學力呢？
要解答這問題其實也很簡單，就兩個衡量指標：一是學識，二是錄取率。
負責任地說，古代（以明清時期為準）的秀才基本相當於目前的古典文史哲碩士研究生水平，而且其書法水平也已達到相當的水準。
那麼，怎樣的水平才能考上秀才？
再次負責任地說，除非你在全國高考時能在本區縣取中前十名，而且有文科偏好，否則基本不可能。
為什麼這麼說呢？
因為秀才考試，三年一次（不算恩科的話），每次全國錄取總名額在25000名左右，其錄取比例按人口多少及糧賦高低還有報考人數，少則幾十人取一人，多則上百人取一人。
具體而言，各縣的錄取名額一般在15至20名左右，大縣至多30名，小縣少的則在10名以下。
這樣算下來，即便加上恩科之類，平均下來每個區縣也就一年錄取10名左右。
從這個淘汰率看，現代讀書人、什麼大學生之類，能不能自稱秀才，自己掂量下吧。
據張仲禮在《中國紳士》中的估計，太平天國前，全國的秀才加起來不過53萬名，以全國總人數4億計，尚不到千分之二。
試想，古代人口4億多，現代人口以13億多，多了三倍。但是，現在大學生多少？研究生多少？恐怕有些不能比啊。
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坑爹史冊
說到古代秀才的含金量有多高，那就得從科舉制度來說了，因為科舉制度在明清時代最為成熟，所以我們主要說明清時代的情況。
那我們先來說，怎麼樣才能成為秀才，而秀才之後叫舉人，舉人之做進士，那麼秀才之前又叫什麼呢？秀才之前叫童生。其實科舉考試總共可以分為四場考試，童試，鄉試，會試，殿試，那我們一一來說明。
童試，就是童生參加成為生員的考試，這裡面的生員就是我們俗稱的秀才。而童試一共分為三場，分別是縣試，府試，院試，其中縣府由知縣主持，每年二月考一次，府試由知府來主持，每年四月考一次，通過了府試叫做童生。
院試是每三年考兩次，是由各省學政主持，這兩次考試一次叫歲試，一次叫科試，而通過了這次院試就能成秀才了。而秀才也分成三等，分別是一等是廩生，由公家每月發給糧食，二等是增生，沒有給糧食，三等是附生，也就是新進來的秀才。
秀才還有其他的一些特權，比如不需要交賦稅，不用服徭役，見到縣令級別的官員不需要下跪，還有就是可以當私塾先生了。有一些人，活到七八十歲，也只是個童生，成不了秀才。
那每次能考中生員，也就是成為秀才的有多少人呢？不同時期數量不一，但平均下來，每個縣差不多一次也就二十名左右，如果按院試是三年考兩次，也就是說一年只有十三名左右。
那我們可以對比一下，每年的高考，縣裡面的文理科前七名，應該能被什麼樣的學校錄取呢？第一名很有可能被清華，北大錄取，而其他人呢，能夠被排名較前的985大學錄取。
那麼答案就出來了，古代的秀才的含金量是相當的高，相當於名次比較前面的985大學的畢業生相比較。
那舉人呢，每三年一次鄉試，每次鄉試每省大約會產生一至兩百名左右的舉人，我們按一百五十人來算，那麼也就是說每年每省會產生五十個舉人，那就是相當於高考省文理科前二十五名。
那進士呢，每三年一次會試與殿試，就是鄉試的第二年舉行，平均每次會產生兩百多人，算下來，全國每年也只有七八十名左右的進士，這個就可以相當於每年的高考各省的文理科狀元了。那狀元，榜眼，探花更不用說了，三年才各出一個。
歷史簡單說
秀才，顧名思義，優秀人才。一個王朝，如果對優秀人才不重視，或者待遇不好，那就離滅亡不遠了。
因此，古代秀才的待遇相當高，可以說是天之驕子！萬般皆下品唯有讀書高，說的就是這群人！
秀才一詞，是漢武帝發明的。漢武帝創立了一個察舉制，用來選舉官員。察舉制主要，用地方官員在各地尋找優秀人才，優秀人才分兩種，一種叫做秀才，代表著懂得詩書禮儀這些經典著作，另一種叫做孝廉，是，有孝行。
也就是說，漢武帝選官的標準就兩條，一條是德，選德就選孝廉，選才就選秀才。
東漢的建立者，漢光武帝劉秀，因為避諱，把秀才叫做了茂才，所以秀才和茂才實際上是同一個詞。
察舉制下的秀才有什麼樣的待遇呢？
一般來說，選為秀才就，直接可以當官了，具體當多大官就看你能力了。
《續漢書·百官志》注引《漢官目錄》: “建武十二年八月乙未詔書,三公舉茂才各一人,廉吏各二人;光祿歲舉茂才四行各一人,察廉吏三人;中二千石歲察廉吏各一人,廷尉、大司農各二人;將兵將軍歲察廉吏各二人;監察御史、司隸、州牧歲舉茂才各一人。”
大家可以看出，只有2000石以上的大官才能選舉秀才，而且名額很少。也就是說在，你如果當上了秀才，就已經是太守九卿以上大官的門生了，前途無量呀。
《北堂書鈔》引《晉令》，“策秀才，必五策皆通，拜為郎中。”
郎中屬員外級， 就是分掌各司事務，其職位僅次於尚書、侍郎、丞相的高級官員。
選為秀才就當郎中了！相當於後世的翰林院進士！
東漢末年流傳，一句民謠是，舉秀才，不知書，舉孝廉，父別居。表達了察舉制的崩壞，也表達出人們對秀才和孝廉的嫉妒和羨慕之情。
科舉制創立後，秀才成為讀書人的晉升之階。
明清的科舉制，想要成為大官，必須經過這樣一些程序。進私塾，成為童生。童生經過，縣府院三級考試，成為秀才。
可見，秀才不是隨隨便便誰都能當的。
當了秀才會有什麼樣的好處呢？
1，免除徭役和部分稅收。
因為秀才有免除徭役和部分稅收的特權，所以會有大量的平民百姓，把自己的土地田產過戶給秀才，從而取得免稅的資格。秀才乘坐車船也有好處費，因為搭載秀才的車船你讀過路費，因此秀才坐車坐船，不僅不用買車票還要車主，船主還會另外給好處費。
2，見官不跪，遇事可以直接求見知縣。
秀才見了知縣老爺不需要下跪磕頭，只需要作揖就行。因此相對於普通百姓，秀才也算是老爺群體的一份子了。
如果鄉里有什麼重要事情，秀才可以直接求見知縣。這對於普通老百姓來說真的是可望不可及的夢想。
3，人身自由。
明清兩朝，對普通百姓的人身限制十分嚴重。出門在外都必須攜帶路引，否則就會有可能被當做土匪抓起來。當了秀才，出門就不怕別人查身份證。
秀才絕不是我們在很多影視劇中看到的，毫無社會地位的那種情況。
為什麼很多人對秀才有一種窮酸的這種印象呢？
原因無外乎兩點。
1，秀才成為了讀書人的統稱。
秀才成了讀書人的統稱，因此很多考不上秀才的童生，也被當做秀才了。比如魯迅筆下的孔乙己，就只是一個童生一輩子什麼考試都沒有通過。
而魯迅同時代的陳獨秀，也是一位秀才。陳獨秀不喜歡八股文章卻在院試中考了第一名。陳獨秀一生非常為此自豪，後來見到蔣夢麟，蔣夢麟說她考的是策論秀才，陳獨秀立刻說，我考的是八股秀才，比你的值錢。
陳獨秀，誰都沒你秀！
2，普通百姓對秀才十分嫉妒。
秀才讀點書，就成為特權階級，這讓普通百姓十分的不爽。然而他們卻沒有任何的辦法，他們只能繼續找一些秀才的其他毛病。比方說，很多秀才因學致貧，別人就笑他窮。比方說，很多秀才我喜歡掉書袋拽詞兒，別人就笑他酸。
生活於康熙雍正，乾隆三朝的吳敬梓寫出了儒林外史，諷刺讀書人，諷刺秀才。而吳敬梓本人出生於科舉世家，吳家出了很多舉人，進士，唯獨吳敬梓，考了很多次沒有考上。因此吳敬梓對考科舉的人偏見很大。從某種程度上說，吳敬梓諷刺的那些秀才實際上是把吳敬梓驅逐出家的，吳家本家自己人。
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歷史知事
古代的秀才，相當於現在的大學生，並比現在大學士生地位要高多了，享有一定的特權待遇！
古時的讀書人，須先經過縣級的考試，成為“童生”，才可以參加求取功名考試，在未考取生員（秀才）以上功名之前的童生，俗稱白衣；
你看，《水滸傳》中，梁山第一任寨主王倫，綽號白衣秀士，就是一個沒有功名的文化人；既使八十歲白髮老翁讀書人，未考取生員（秀才）取得功名，也是童生。
童生取得生員（秀才）功名須參加縣試、府試、院試（省學政主持的考試），錄取者稱為生員，俗稱秀才，始獲得功名。
生員取得入縣學、府學學習，相當於今日大學生，以及向上層次考試的資格。
生員分為廩生、增生、附生。
廩生可獲得政府膳食供給待遇，相當於現在的大學公費生。
增加錄取名額的增生、附加錄取的附生則沒有這個待遇，相當於現在大學擴招的自費生。
生員中選拔出優秀者，可以入最高學府國子監學習者稱為貢生，為貢生中的優貢，相當於現在大學生保研。
秀才只是取得政府膳食供給，入學、拔貢及向上層次考試的資格，不能出仕為官。
秀才還有一定的特權，可以免除差徭，見縣官不跪拜，訴狀不經縣吏，直接呈送縣官。
秀才向上考試不第，可以給文臣武將做幕僚、進府縣為吏、富豪府第管家賬房、搞教育辦私塾、代寫書信訴狀修譜等謀生，基本上沒有從事體力勞動的。
讀書人，考個秀才，享受點特權待遇，也是可以聊慰十年寒窗苦！
