九旬鄉村教師葉連平在“留守兒童之家”給孩子們上英語課。
“只要我有口氣，不會讓他們念不起書。”今年91歲高齡的葉連平，家住安徽省和縣烏江鎮卜陳村，一頭白髮、勾駝著背，至今還堅持上課、批改作業，他對教育事業的熱愛與堅守，讓人肅然起敬。
九旬鄉村教師葉連平在“留守兒童之家”黑板上寫板書 徐偉 攝
從小酷愛學習的葉連平，抗戰勝利後，隨父親來到南京，進入美國大使館工作，在那裡，他利用工作之餘的點滴時間，學會了一口流利的英語。解放後，他與幾位同事開辦了識字夜校，從此愛上課堂。此後的十年間，儘管歷經坎坷，但從未放棄學習，夢想著重返課堂。
九旬鄉村教師葉連平在“留守兒童之家”黑板上寫的板書。
1978年，葉連平重返學校任教，直到1988年從和縣烏江鎮卜陳學校退休。退休後的他並沒有閒著，看到孩子們因學不好英語而厭學、許多留守兒童作業無人輔導時，他定下決心在家裡辦起了“留守兒童之家”，平日裡輔導孩子作業，週末集中給孩子們上英語課。這些年來，葉連平從未落下一堂課，從未收過一分錢。
來“留守兒童之家”輔導功課的孩子，大多數都是由爺爺奶奶陪伴。
葉連平勤儉節約在當地也傳為佳話，為了省幾毛錢不惜騎自行車7公里到鎮上買菜，至今還穿著60年前的補丁衣服，家裡沒有一樣像樣的傢俱。但他對孩子們卻很大方，他把所有的積蓄都花在孩子身上，自掏腰包租車組織留守兒童夏令營之旅，開拓孩子們的視野。
九旬鄉村教師葉連平創辦的“留守兒童之家”
“多謝葉老師3年來免費為我提供住宿，還給我補習英語。”在小錢眼裡，葉連平不僅是他的恩師更是親人。談起她未來的就業方向，她說：“我要像葉老師一樣，當一名好老師。”
葉連平的愛心善舉得到當地政府和社會各界的關注。2013年，葉連平拿出部分退休金，在地方政府的幫助下設立了“葉連平獎學金”，專門鼓勵優秀的學生。
40年如一日，葉連平堅持備課上課、批改作業，每天都圍著孩子轉，他說每天過得很充實，現在年齡大了身體上雖然有些吃不消，但心裡很快樂。8月7日，葉連平不慎被電動車撞傷，腰椎還做了手術，住院不到10天，他就要求出院。由於傷勢未愈，腰根本直不起來，只能坐在凳子上講課。
“燃燒自己，照亮別人。”葉連平就像燭光一樣，照亮孩子們的希望之路。九旬鄉村教師葉連平和老伴感情一直很好，因為全心投入教育當中，家中沒有一件像樣的傢俱。
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