相府裡的兩位廚子

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明宣德二年,宣宗皇帝朱瞻基在位。這天,宰相郭安散朝後,氣呼呼地回到府裡,管家郭祥湊上前來,小心地說道:“相爺,府上新招的兩位廚子來了!”

郭安看了一眼桌子上的名帖,皺眉道:“劉易牙一年五百兩?廖理腸竟要一千兩?廚子的工錢怎麼這麼貴?”

郭安理國治吏,政績斐然,唯獨在這吃上有點苛刻,尊崇儒家食不厭精、膾不厭細的古訓,相府內每年都要換好幾次有名的廚子。這次的兩個廚子,名字他從未聽聞,心裡有些不快。再加上今天早朝,皇帝突發奇想,競要徵調天下的玉工,在御花園中用玉石刻一個五畝方圓大的《大明疆域圖》。他當殿否了宣宗皇帝勞民傷財的旨意,宣宗皇帝氣得臉都綠了,狠狠地將他罵了一頓,他心裡的氣到現在還不順,嘴裡說道:“不成,不成呀!”

郭祥一見主人生氣,連忙說:“廖理腸的手段我不知道,但劉易牙的廚藝好生了得,他竟能把薏米做出蟹黃的味道,一碗普通的蘿筍雙幹湯,經他妙手蒸制後,那味道就如一碗香濃的熊掌鮮貝湯呀!” 郭安這等頂級的老饕,自然知道,一個廚子能把猴頭燕窩做得肥厚甘美,那並不叫什麼真功夫,但若能把普通食材做成絕品佳餚,那可就不是一般的手段了!

郭安手一擺,道:“見!”

郭祥領著劉易牙和廖理腸走了進來。這劉易牙圓圓胖胖,腦門發亮,倒有幾分名廚的氣派。廖理腸千千瘦瘦,眼角低垂,毫無精神,說他是廚子,恐怕鮮有人信。

郭安問道:“二位都擅長什麼菜式?”

劉易牙抱拳道:“天下的名菜我都會做!”郭安聽劉易牙自吹自擂,心中不喜,可是廖理腸的回答卻差點把他的鼻子氣歪。廖理腸用手指了指劉易牙,說道:“他做不了的菜,可以找我!”

郭安眨巴了幾下眼睛,正要說出幾個非常冷僻的菜難為他們一下,就聽門官進來稟報:“相爺,鄧、侯兩位尚書求見!”

鄧明和侯西鼐分別是吏部和禮部尚書,他們都是郭安的好朋友,今天郭安頂撞皇上,他們是來勸郭安注意言辭,奠再惹皇上生氣!

郭安聽兩位尚書說完,呵呵笑道:“自古道‘文死諫,武死戰’,不然我們就白吃朝廷的俸祿了!”聽了這話,鄧明和侯西鼐只剩下偷擦冷汗的份了。郭安對兩位好友真誠地說:“今天我府上新來了大廚,兩位大人中午就不要走了,想吃什麼,隨便點菜!”

鄧明想吃長白山的白扒扦鼻,侯西鼐點的是海南的椰蓉調子雞。郭安對新來的兩個廚子問道:“這兩道菜能做嗎?”

劉易牙想都沒想就說:“這兩道菜我經常做!”

椰蓉調子雞和白扒扦鼻味道絕美,郭安也就吃過那麼幾回,劉易牙答應得如此爽快,真不像是在胡吹。郭安就又問廖理腸:“你給本相做一道我沒吃過的菜吧?”

廖理腸搖了搖腦袋,說:“誰知道您沒吃過什麼菜呀?”

郭安用手指著屋內的一把椅子,沒好氣地說道:“這椅子我就沒吃過!”哪知那廖理腸拿起了椅子,神色平靜地說:“請三位大人稍等,我就用這把椅子做道菜!”

幹品的扦鼻、椰蓉和子雞,相府的乾料庫中都有,經過一個時辰的蒸制,椰蓉調子雞和白扒扦鼻被小丫環們端了上來。

廖理腸劈了那把檀香木的椅子,當作柴火,做了一隻檀香薰鐵雞。這煙燻鐵雞其骨如鐵,肉硬似柴,可是吃到嘴裡卻有一股濃重的檀香味,而且越嚼越香,果真是一道下酒的佳餚呀。

三個人酒至半酣,郭祥一路小跑著闖了進來,氣喘吁吁地說:“相爺,聖旨聖旨到了!”

2.要命的兩道菜

皇上的報復來了。聖旨上寫得明白,三天後,皇上要到宰相府中品嚐兩道名菜,分別是——炙烤山駝峰和象虎蓋山河。

接完聖旨,郭安急忙派人去傳劉易牙和廖理腸。片刻,劉易牙就跟在郭祥身後跑了過來,郭安皺眉道:“廖廚師呢?”

劉易牙一齜牙說:“廖廚師早上喝多了酒,正睡覺呢!”

相府裡的兩位廚子

郭安忍住怒氣,把皇帝的要求一說,劉易牙點了點頭說:“宰相大人,這兩道菜我會做呀!”

炙烤山駝峰是一道西疆菜式,難點是用油核桃炭炙烤駝峰時的火候。象虎蓋山河原料有兩種,一種是東北的老虎筋,另一種是暹羅國的象鼻子。蒸制這兩種罕見的東西,對廚師的手藝要求自然非同一般。

郭安聽劉易牙會做這兩道菜,這才長長地出了一口氣。郭安拿出了一張銀票,命郭祥領著劉易牙去採買做菜的原料。兩個人去了半天,郭祥只在京城中的八珍生料店買回來了一隻山駝的駝峰,烤駝峰的油核桃炭卻沒有貨。更叫人擔心的是——象拔和虎筋剛剛售完,已是無貨可供。

郭安叫道:“怎麼能沒有呢?即使花大價錢,也一定要買來呀!”

劉易牙搖了搖頭,說道:“確實沒有這三種東西了。”

油核桃炭燃燒快,火力猛,是炙烤駝峰不可缺少的東西。可今年西疆的油核桃谷遭了雹災,油核桃還未成熟便被砸落在地。沒有成熟的油核桃,自然沒有油核桃炭了。

而且,八珍生料店是百年老號,凡是大明境內所有的山珍海味都有供應。今天一早,象拔和虎筋便被大內總管全都買走了。除了這家店,其他的店鋪中根本就沒有這兩種東西出售。老闆還告訴劉易牙,要等到新貨到,至少也得兩個月之後。

皇上就給了郭安三天時間,如今材料都備不齊,自然無法完成這兩道菜。完不成聖意,就是抗旨不遵,別說官職,郭安腦袋都有落地的可能。

皇上這是存心找郭安麻煩呀!劉易牙見郭安發愁,於是低聲說道:“郭大人,您不用發愁,我做不出的菜,廖理腸會做呀!”

郭安用半信半疑的口氣問:“廖理腸,成嗎?”

一轉眼,三天的時間過去了。宣宗皇帝坐著龍輦到了相府。雖然皇上是滿臉的笑意,可郭安的心裡卻一陣陣地發緊。獻茶已畢,朱瞻基駕臨花廳,酒席已經備好,十八個鮮香撲鼻的各地名菜擺成了一圈,只留下中間兩個空菜位。

宣宗點了點頭,說:“炙烤山駝峰可是烤制中的一絕,郭相,你能不能叫廚子給朕表演一下烤制駝峰的絕技呀?”

郭安擦去頭上的冷汗,連忙說好,十幾個在廚房打雜的下人一起忙碌,炭爐點火,烤制駝峰的傢什已經備好。劉易牙給皇上行過禮,用鐵叉子叉起了駝峰,然後他高叫一聲——開始!那駝峰剛放到炭爐的紅火上,就見四周的院牆上,忽然站起了一百多名手持銅鏡的家丁,他們把手裡的銅鏡迎著太陽,然後將銅鏡的反光對準了駝峰。

隨著太陽光的疊加與聚集,駝峰的溫度陡升,隨著駝峰“吱吱”的作響聲,駝峰內的脂肪一滴滴地落到了炭火上,炭火上竟躥起了耀眼的火苗。

駝峰中沒有肉筋骨膜,全都是白花花的脂肪。如果火力不夠,駝峰烤熟後就會變成難以下嚥的幹油渣子。借光助火,補救了普通木炭火火力不足的毛病,廖理腸想出的燒烤手法果真神奇!

劉易牙烤的駝峰外焦裡嫩,皇上嘗罷此菜,只好輕輕點了點頭。可象虎蓋山河被端上來的時候,郭安的心就懸到了嗓子眼。他擔心的是,沒有食材,廖理腸縱使手段通天,也不可能完成此菜呀。

廖理腸竟把這道菜改成了一道海鮮菜,主料用的是象拔蚌,輔料用的是虎鯊筋。皇上在聖旨上也沒限定做這道菜一定得用象鼻子和老虎筋做,廖廚師於是取了個巧,做了一道全新的菜。

皇上找不到郭安的毛病,躊躇地拿起了玉筷,剛嚐了一口菜,便一發不可收拾。這道象拔蚌和虎鯊筋真是能鮮掉人的眉毛,勾出入的魂魄呀!

皇上吃罷了這道菜,拍了拍肚子,轉頭對郭安道:“京城的廚界藏龍臥虎,郭宰相的府中更是大有能人呀!”

3.真正目的

皇上前幾天在讀一本古書時,曾看到過一個百果千蔬醒目湯的記載,他決定今天晚上就住在相府,明天上早朝前,就叫郭安拿百果千蔬醒目湯當早點了。

百果千蔬醒目湯別說是喝,郭安聽都是第一次聽,這可如何是好?安排皇上住下後,他趕緊去後廚找兩位大廚想辦法。

相府裡的兩位廚子

劉易牙和廖理腸正美滋滋地喝著小酒呢,一聽那怪湯的名字,劉易牙搖搖腦袋道:“那湯我不會做,您找廖廚師吧!”

廖理腸將杯中的殘酒一下倒進了喉嚨,咧著嘴說道:“這道湯我雖然沒做過,可是我知道怎麼做!”

郭安急忙抱拳道:“本相就拜託兩位了,明天一早聖上點名要拿這道湯當早點!”

廖理腸搖搖腦袋說道:“要是製作這道湯那麼容易,它就不叫絕品湯了!百果千蔬,看這湯名就知道,製作這種湯需要一百種水果,一千種蔬菜,即使沒有那麼多水果和蔬菜,至少也要把京城能找到的果蔬都找來吧!”

郭安點了點頭,急命郭祥領著一百名家丁,分頭到京城中找做湯菜原料。兩個時辰後,那一筐筐的水果和蔬菜堆滿了後院。劉易牙每樣水果和蔬菜都挑了最好的一個,堆到了廚房的砧板上。

郭安看著兩大堆果蔬,眉頭不由得擰成了一個大疙瘩,廖理腸笑道:“郭大人,您放心,明天一早,我定會把這道菜做好!”

郭安擺了擺手道:“廖廚師,您多多費心吧!”廖理腸見郭安不走,便將蔬菜按照酸、甜、苦、辣,澀味分成五堆,那些水果按照紅、白、綠、紫、黑分到五處。然後,他抄起了廚刀,正要動手去切水果,郭祥一陣風似的跑了過來,說是皇上睡不著覺,想找郭安陪他下棋。

皇上有命,郭安哪敢不去,他直奔皇上住的西暖閣,看見棋盤都已經擺在了桌子上。郭安的圍棋下得不錯,可是皇上下得更好,兩人互有勝負。這時,外面傳來了三更的鼓聲。

郭安偷眼一看皇上,他棋興正旺,絲毫沒有疲憊的樣子,兩人就這麼一直下到了四更天。

郭安在椅子上如坐針氈,因為心神不寧,最後這三盤棋競全輸掉了。聽著府內的五更更鼓聲,皇上一推棋盤,說道:“傳——百果千蔬醒目湯,朕要上朝去了!”

郭安急忙推開房門,沒想到劉易牙和廖理腸已經將湯做好了,就放在一隻帶蓋的大木托盤中。四個小丫環各自持著大木盤的一角,站在門外正候著呢。

廖理腸見皇帝和郭安湊了上來,一揮手,劉易牙掀掉上面的木蓋子,宣宗皇帝和郭安競一起“啊”了一聲。只見那木盤子裡面放著一隻二尺見方的白玉盤子,白玉盤子上放著用水果片堆砌而成的梅、蘭、菊、牡丹和荷花的花雕,這五色花雕刀工精美,形態逼真,令人眼前一亮。賞心悅目的花雕看完,廖理腸從身後的食盒裡拿出了五個小罐子,將裡面的五味菜汁分別淋到了五朵花雕上。

那清涼的菜汁味撲鼻襲來,真的令人想立即進食。郭安一伸手,對廖理腸說道:“筷子呢?”

廖理腸卻說:“這道菜不能吃呀!百果千蔬醒目湯只是餐前的一道觀賞菜,開胃菜。”郭安愣住了,那麼多人一起忙活,這道菜竟然不是吃的,這也太奢侈了!

這道湯記載在《帝王通鑑》上面,講的是五代十國中趙國皇帝石虎的事。那石虎每次餐前都會進百果千蔬醒目湯

宣宗皇帝就是想嚐嚐這道湯的味道,誰承想這湯竟是充飢的畫餅呀!突然,他恍然大悟道:“我今天才知道後趙滅國的原因——都是奢侈惹的禍呀!”

看著皇上乘龍輦離開了相府,郭安激靈靈地打了個冷戰——原以為宣宗皇帝是要藉著到相府嘗菜的機會除掉他,可是事實根本就不是那麼一回事。

郭安是三朝老臣,成祖和仁宗在位的時候,也不止一次地規勸過郭安,生活不要太奢侈。可郭安認為自己不貪不佔,花在美食上的銀子也全都是自己的薪俸,就把兩位先皇的勸誡當成了耳邊風。

因為郭安理國治吏的手段極高,朱家的天下離不開他的打理,郭安享受美食,雷打不動,成祖和仁宗除了乾瞪眼,也沒有任何辦法。

郭安可是百官之首,群臣的榜樣,明朝的官吏中盛行奢侈之風,這股亡國之氣的瀰漫,郭安絕對負有不可推卸的責任。

宣宗皇帝即位,首先便想對朝廷上下的奢侈之風開刀,可是怎麼能提綱挈領地解決問題呢?宣宗皇帝首先在金殿上提出一個龐大的玉雕計劃。郭安果然極力反對,這自然造成君臣失和的假象。然後宣宗皇帝暗自派了自己的兩位御廚來到了相府一場藉機報復,君王殺相爺的假戲演下來,郭安被嚇出了幾身冷汗後,也終於明白了皇上的意思了。

郭安“撲通”一聲,跪倒在地,衝著皇上漸漸遠去的龍輦大叫道:“萬歲,老臣知錯了!”


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