趙普是宋朝初年，宋太祖趙匡胤和宋太宗趙光義一朝宰相。比起一國宰相，比起對國家所做的功績，趙普一生最為人津津樂道的還是他的“半部論語治天下”。“半部論語治天下”是怎麼一回事兒呢？
趙普祖上的人都在朝為官，但是趙普個人卻是小吏出生。比起一般進士入朝，或者是世家舉薦的文人來說，他的文學素養就要差的不少了。
後來他憑藉輔佐宋太祖登基而受到宋太祖的重用，一路坐上宰相的位置，但是他本身的學識仍然是他的硬傷。
宋太祖曾經勸告他多讀點書，聖上親言，趙普自然不會聽聽就算了。從此之後，每次辦公完回家，都會關起房門，從書箱裡娶書出來認真研讀。每次讀完書，第二天早上去處理政務，效率都十分高，能很快將一切事情都處理好。
趙普能有這麼大的變化，許多人都感覺十分驚奇。後來有一次，家裡人無意間發現，他每次誦讀的都只有《論語》一本書。起初還沒什麼，後來遇見的次數多了，就有了趙普是靠“半部《論語》治天下”的說法。
宋太祖去世之後，他的弟弟趙光義繼承了皇位，是為宋太宗、宋太宗繼位之後，趙普仍然擔任宰相的要職。
早在趙匡胤出動北征到達陳橋驛這個地方的時候，趙普就曾經暗地裡和趙匡胤商量，建議趙匡胤自己建國稱帝。這件事情被趙匡胤拒絕之後，趙普乾脆用酒將趙匡胤灌醉，然後杏黃龍袍加身，這才有了兵變上位。
在宋朝建立之後，作為武官發動兵變的宋太祖，對於手中掌握重大兵權的各位節度使，也就是隨自己征戰天下的老將不放心。是趙普給他建議了“杯酒釋兵權”，趙匡胤於是召集諸位大將舉辦宴席，在宴席上哭訴自己做皇帝的不容易，然後輕而易舉的收回了兵權。將諸位節度使的大權收歸中央，鞏固了宋朝的統治，中央集權加深，而這也離不開趙普的出謀劃策。
宋太祖去世之後，宋太宗繼位，有了高梁河之辱。為了報仇，宋太宗發動了伐遼戰爭。期間雖然勝利，但是隨著時間的推移，夏季的到來，使得各項軍費消耗日益增大，對於國家政局的影響十分不利。在當時是趙普坦言上書，言明繼續用兵的危害，才勸誡了宋太宗的一意孤行，最終結束了無止境而消耗巨大的征戰。
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