无笔史官
清朝乾隆年间，广东一个落魄书生跑到东南亚一个海岛，建立了亚洲历史上第一个共和制国家，甚至可以说是世界上第一个共和制的国家，这个书生名叫罗芳伯。
一、“下南洋”
罗芳伯原名芳柏，是清朝嘉应州（今广东梅州）一个书生，他从小文武双全，闻名乡里，但就是这样一个人，参加科举考试却屡次不第，当时的罗芳伯已经过了而立之年，却一事无成，当时的广东、福建、台湾等地流行“下南洋”，于是他本着条条大路通罗马的精神，跟着亲戚朋友“下南洋”，到婆罗洲（今加里曼丹岛）谋生。
有不少读者可能不知道什么是“下南洋”，“下南洋”可以说是一项自发的移民活动，中国古代政局不稳，战乱频仍，自然灾害频繁，难以生存，于是沿海地区的居民经常会漂洋过海到今天东南亚一带谋生，史称“下南洋”。
言归正传。话说，罗芳伯到达婆罗洲以后，看到“下南洋”的同胞们基本上都特别辛苦，总结起来就是两种工作：种植和采矿，都是特别累的工作，于是初来乍到的他又开始干起了自己的老本行——教书，但罗芳伯又不是普通人，他文武双全，有勇有谋，无论在同胞还是当地人心中都很有威望。当时的婆罗洲秩序混乱，来自世界各地的人都在争夺这块富饶的宝岛，尤其是当地采矿公司之间争夺资源，以及荷兰帝国东印度公司也武装入侵，想要分一杯羹。于是，罗芳伯在众人的推举下，成立了一支武装队伍，这支队伍主要由华人和当地人组成，在罗芳伯的指挥下，他们不负众望，击退了外来侵略者，赢得了当地的管辖权。
二、“共和国”的建立
这下罗芳伯声誉大振，为保护斗争的胜利果实，防止外敌再次入侵，于是他建立了“兰芳公司”，虽然是贸易公司，但更大的作用是保护这些“下南洋”的华人，后来当地酋长及组织也要求接受兰芳公司的保护，于是，在公元1777年，罗芳伯改“兰芳公司”为“兰芳大总制共和国”，罗芳伯众望所归，被推举为元首，还被当地人成为“坤甸王”，这一年也被称为兰芳元年。
兰芳共和国的政治制度也主要围绕贸易事业展开，军事方面，“兵农合一”，这些人平常务农，战时打仗；经济方面，基本上都由国家统一管理，类似今天的国企；财政方面，发行自己的货币，主要是通过征收贸易税、田税等充盈国库；司法方面，主要针对贸易活动设置；教育方面，主要是汉语授课，课程内容也是以儒家文化为主。
三、请求称番
兰芳共和国成立以后，依然遭受列强的觊觎，罗芳伯多次向清朝称番，想要得到清政府的庇护，但乾隆皇帝以兰芳共和国都是海贼盗匪、反清复明人士为由，拒绝了罗芳伯的请求，但清政府同意与兰芳共和国开展贸易。
罗芳伯恰好利用这一点，回到婆罗洲以后就大肆宣传，清政府接受了兰芳共和国为其番属国，并对兰芳共和国提供保护。当时，正处于康乾盛世，列强怕入侵兰芳共和国引来清政府的抵抗，所以一直未敢未轻举妄动。
四、亡国
1886年，清朝进入了衰退时期，繁华不在，列强入侵，风雨飘摇。兰芳共和国又开始遭到列强的不断进攻，最终因为实力悬殊败下阵来。
兰芳共和国经过了110年的经营，最终以亡国告终。
但是，故事并未随着兰芳共和国的灭亡而停止，由于当年兰芳共和国对当地的开发以及文化的传播做出了巨大贡献，当地人（今印度尼西亚）为纪念罗芳伯，建立了兰芳大学，以及纪念罗芳伯的墓园、节日等等。罗芳伯的事迹还被近代大家梁启超，以及新加坡开国元首李光耀等人传颂，成为华人自强不息、勇于拼搏的精神象征。
