徐悲鴻創作的《九方皋圖》，是他除《愚公移山》外的另一巨幅紙本設色人物作品。
有趣的是，我們常見的徐悲鴻“馬”題材的作品，大都是自由奔騰的駿馬。而他“九方皋”題材的作品，卻是極為少見的被韁繩所制的馬。
對此，徐悲鴻曾表示：“馬也如人，願為知己者用，不願為昏庸者所制。”這也表現出徐悲鴻創作的這一題材作品的原因。
徐悲鴻 《奔馬》 130cm×76cm 紙本設色 1941年 徐悲鴻紀念館藏
01 “九方皋”從何處來？
九方皋是春秋時期秦國人，伯樂曾評價他的相馬本領勝過自己，是難得的相馬人才。
而“九方皋”題材，對於徐悲鴻的人生經歷和藝術創作來說，均具有特殊的意義。徐悲鴻創作這種題材的作品，是為了對誰表示知遇之恩嗎？
徐悲鴻 《九方皋》 1931年 徐悲鴻紀念館藏
這就要從徐悲鴻早年留學日本前認識的一個人說起。
徐悲鴻早年落魄至極之時曾獲得諸位貴人相助，其中就有康有為，以及後來贊助徐悲鴻留學日本的哈同花園的總管姬覺彌。
徐悲鴻曾在《悲鴻自述》和《徐悲鴻自傳》中提到：
此時姬為介紹詩人廉南湖先生，及南海康先生。南海先生，雍容闊達，率直敏銳，老杜所謂真氣驚戶牖者，乍見之覺其不凡。……
因寫倉頡識姬覺彌，識康南海。南海甚為器重，許為天才。時又識廉南湖，極為契合。遂知名於滬。
在這些描述中，我們可以看到， 除了康有為和姬覺彌外，還有一位“廉南湖”出現。這位南湖先生，與徐悲鴻“九方皋”題材概念的提出密切相關，他就是廉泉。
1917年4月30日《申報》副刊“詩囊”
自認識廉泉和康有為之後“遂知名於滬”的徐悲鴻，1919年赴法臨行前，曾為被段祺瑞政府升任淞滬護軍使的盧永祥畫馬，並由廉泉作題。
廉泉現存詩文集中，有《徐悲鴻為盧使君畫馬》四首，其三為：
三千弱水傳名跡，少日飛騰也自豪。
帳外雪花大如掌，不知誰是九方皋。
而這句“不知誰是九方皋”，正是徐悲鴻後來“九方皋”概念的由來。
只可惜，這位徐悲鴻人生中的知己、貴人，以及“九方皋”的提出者，卻直到去世都未見過徐悲鴻創作的《九方皋圖》，可謂遺憾。
徐悲鴻題廉泉藏王建章扇面及局部 1929年
徐悲鴻題廉泉藏王建章扇面及局部 1929年
02 等待“伯樂”，多次創作“九方皋”
在徐悲鴻1931年創作的《九方皋》上，有如下題款：
辛未（1931）初冬第七次寫此，並紀念廉南湖先生，感喟無極。悲鴻時授徒中央大學，居丹鳳街。
徐悲鴻 《九方皋》落款 1931年 徐悲鴻紀念館藏
1941年，徐悲鴻將1939年在新加坡舉辦籌賑畫展期間印製的《九方皋》圖片贈徐壽，並在下方空白處題：
民國七年（1918）冬，餘被派赴法國，頻乃為盧將軍畫馬。南湖先生題詩三章，其一雲：三千弱水傳名跡，少日飛騰也自豪。只惜只今塵世上，不知誰是九方皋。越十年，此畫寫成，即用以紀念廉先生，又傷先生之終未見此畫也。徐壽先生雅鑑，卅年（1941）二月悲鴻並識。
徐悲鴻 《九方皋》 1928年 清華大學藝術博物館藏
由此可見，徐悲鴻創作的第一幅《九方皋》應該在1928年。短短四年間，徐悲鴻競創作了7幅題材相同的作品，似乎在表達著內心中那種渴望被“伯樂”賞識的心境。
其實從徐悲鴻的人生經歷中， 我們不難發現使他產生這種心態的原因。他早年間留學日本，是得到了貴人的資助。留法學習的7年裡，也是生活困頓，貧困不已，只能以為人畫像賺取酬勞。無奈之下只得靠著熟人接濟回到了上海，但是回國後的生活依舊很拮据。
徐悲鴻為了表達對在法國幫助過他的商人黃曼士的感激之情，創作了《伯樂》，這是迄今為止發現的第一張徐悲鴻所作與“相馬”題材相關的作品。
徐悲鴻 《伯樂》 1927年 （見上海中華書局1932年版《悲鴻畫集》）
與後來的“九方皋”題材相比，《伯樂》畫面構圖、用筆均較為簡單，繪一馬面向伯樂，其身後的馬伕形象則見於後來的《九方皋》。
毫無疑問，此作是後來“九方皋”題材的雛形，雖尚未成熟，但仍表達了徐悲鴻對於黃曼士“伯樂之賞”由衷的感激之情。
徐悲鴻 《伯樂相馬圖》 1928年 福州市博物館藏
1927年8月末，徐悲鴻乘船返回上海。在船上，他遇到後來對他產生重要影響的人物——國民黨元老李石曾，併為之繪素描像，題曰：“丁卯中秋寫石曾先生於中國海舟次。”
據蔣碧微回憶：
徐悲鴻回國後曾拜見過李石曾，李先生就以世界社的名義，聘請徐先生為幾位元老繪像。前後花費了一兩個月的時間，徐先生為吳老先生、張溥泉先生和張靜江先生夫婦畫了四幅畫像，每幅得到兩百元的報酬。
徐悲鴻 《李石曾像》 素描 1927年 （見上海中華書局1932年版《悲鴻畫集》）
1928年1月，徐悲鴻創作了第一張《九方皋相馬圖》，送給李石曾。此圖已經奠定了徐悲鴻後來創作“九方皋”題材的基本格局。一方面是為了感謝李石曾，另一方面也是希望自己的才學能夠為人所識、為人所用。此後，徐悲鴻畫了多張《九方皋》圖，以抒己意。
徐悲鴻 《九方皋》 1928年 天津博物館藏
1928年9月，徐悲鴻接到了北平大學藝術學院院長的聘書，於11月15日正式接任院長一職。而當時聘任他來任教的正是李石曾。此時徐悲鴻這匹“千里馬”遇到了真正的“伯樂”。只可惜好景不長，徐悲鴻只在學校待了三個月便因學生的反對而辭職。
在北平的三個月期間，徐悲鴻與廉南湖往來密切，有多幅作品能夠證明。看來他們之前不僅是“伯樂”與“千里馬”的關係，更是興趣相投的至交好友。
1928年歲末徐悲鴻為廉泉所繪《南湖先生畫像》
此外，現存廉泉《夢還集續集》中還收入了《嘶風二首題徐悲鴻畫馬》：
崚嶒瘦骨不同群，竹石如山隔世氛；
能託死生今有幾，回頭猶識舊將軍。
長鳴寧訴牽鹽恥，萬里胡天顧影豪；
逸氣稜稜誰會得，前身合是九方皋。
《北平畫報》1929年第52期則刊登了徐悲鴻的這幅《嘶風圖》和廉泉所題詩二首。
1929年第52期《北平畫報》所刊廉泉題徐悲鴻《嘶風圖》
大概是為了紀念廉南湖這位對提供無私幫助的“伯樂”，徐悲鴻不僅在第七稿《九方皋》圖中特作說明，還曾將其齋號命名為“殘鼎破磚之室”。
通過考證我們可知徐悲鴻創作“九方皋”題材的畫作，不僅諷刺了當時當權黨派不識人才，反映了那一時期的政治鬥爭，更是和他的個人遭遇息息相關。表現了徐悲鴻“願為知己者用，不願為昏庸者所制”的心境，也為後世留下了不可多得的藝術創作。
內容選自《中國美術》2018年第4期
《“不知誰是九方皋”——從與廉泉的交遊看徐悲鴻〈九方皋〉的創作》
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