开拓者队奔赴休斯顿开启客场比赛之前，媒体发布了球队登机前球员的照片，笑容无比灿烂。以至于球迷调侃道，“去休斯顿吃顿饺子这么开心吗？”三连败的火箭队已然沦落为球迷眼中与太阳队争状元签的存在，过去九场比赛3胜6负的开拓者队，是不是很有可能再去赢下一场比赛呢？
开局阶段，开拓者队无限接近这个目标，甚至还可能在火箭队低迷的头顶再踩上一脚，使其的状态再入土一分。但是开拓者队也只是高兴了那个开局，首节比赛结束之前火箭队就已经填补上了那个“坑”。然后，就是两节比赛的胶着，直到最后一节比赛被火箭队拉开比分，反扑未果被击败。
火箭队赢在了第二阵容上，虽然将埃里克-戈登提到了首发阵容，球队的板凳得分还是以37比13绝对占优。德安东尼赛后也提到了替补球员，他说道：“他们为我们赢下了比赛，当我们落后15分的时候，他们扭转了局面。内内、豪斯还有格林打得不错，他们的防守很棒。很明显的是，我们希望他们每场都打出这样的表现，他们可以做到。”
笑容又回到了德安东尼的脸上，乌云似乎已经从他的心头散去。
有人欢喜有人愁，德安东尼可以略微松一口气，开拓者队主帅斯托茨却只能感叹和唏嘘。开拓者队的第二阵容不够灵光，斯托茨也非常无奈，在那些派上第二阵容出战的时刻，他只能看着球队被火箭队追分。看着替补席上的那些“男模”，他只能一次又一次地摇着头，心里在滴着血，眉宇间流露着伤感。
埃文-特纳
第四节比赛开始打了两分钟，开拓者队被火箭队将分差拉大到10分，斯托茨就不得不派上达米安-利拉德。赛斯-库里在暂停之后的三分球命中，为开拓者队第四节首次得分，不过这也没能让开拓者队止住颓势。最后一节比赛打了将近一半时间，詹姆斯-哈登的一记三分球命中，火箭队已经领先达到了17分。
达米安-利拉德不能不站出来了，眼露凶光要杀死对手的狠劲浮现在脸上，连续造杀伤得到5分，带队打出一波14比2。火箭队的危机出现了，遗憾的是开拓者队没有把握住机会，球队的战术布置失当，抢投三分、保护不住篮板球以及过多被吹罚犯规，依靠克里斯-保罗的罚球火箭队度过了危机。
谈到这场比赛的时候，利拉德就谈到了这段关键的时间，“在比赛的最后几分钟，你需要拿出接近完美的表现才能赢下比赛。我们在下半场的表现，使球队再一次陷入了这种境遇。”
利拉德在对阵火箭队的比赛中，25投12中，其中三分球7投4中，罚球7罚6中，砍下全场最高的34分，——这已经是利拉德本赛季第10次砍下30+。开拓者队赛季初表现还算可以，随着赛季进行球队实力不足的问题暴露出来，达米安-利拉德对此似乎也显得无能为力。
达米安-利拉德
在2015年夏天失去了首发阵容中的四位球员，开拓者队确立了达米安-利拉德的绝对核心地位，不过球队的建队思路非常的混乱。CJ-麦克卡伦姆的崛起，开拓者队搭建了实力不俗的后场组合，但是球队管理层对于角色球员的选择却犯下大错。砸下多份性价比不高的合同给角色球员，关上了开拓者队可能招募巨星的大门。
或许是看到2015-16赛季球队的表现不错，开拓者队失去四位首发球员的情况下，竟然一路杀进西部半决赛。开拓者队在2016年夏天的操作让人哭笑不得，莫里斯-哈克利斯场均11+5，留下，四年4000万；阿伦-克拉布场均10+3，匹配，四年7500万；梅耶斯-伦纳德场均8.5+5，不能走，四年4100万......
2017年夏天，埃文-特纳拿着4年7000万的合同投奔而来。
这一堆合同签下来之后，开拓者队就只能看着别的球队玩巨头模式了。达米安-利拉德和CJ-麦克卡伦姆很着急，他们在休赛期的时候也会对某些球员“暗送秋波”，可是开拓者队的吸引力并不够强。这个休赛期，开拓者队也只是签下尼克-斯陶斯卡斯和赛斯-库里，草草开始了新赛季的征程。
开拓者队在休赛期的时候损失还要更大，艾德-戴维斯、沙巴兹-纳皮尔以及诺阿-冯莱三位角色球员统统离队。
勒布朗-詹姆斯
开拓者队的未来忽明忽暗，达米安-利拉德却从未放弃过留队的想法，近日参加某档节目他再次表示：“我不会为了一个戒指去其他球队。我知道波特兰的人民想要一个总冠军，我想带着一个冠军回来。但如果球队把我交易走了，那会是另外一个情况，但我是不会离开波特兰的。”
利拉德的内心比较强大，他更将自己的强大的内心展现在球场之上，像是一个心存仇怨的刺客，冷静地用自己的表现去击败对手。即使是上个赛季季后赛表现失常，利拉德也并没有气馁，过了一个休赛期的时间，他的表现反而还在继续提升。本赛季场均出战35.4分钟，贡献27.5分5.1个篮板以及6.2次助攻，得分、篮板以及投篮命中率都创下生涯新高。
勒布朗-詹姆斯就非常欣赏利拉德，上赛季能够带队杀进季后赛的表现，詹姆斯就称赞了利拉德超级表现以及领袖能力。詹姆斯甚至还表示，“如果把利拉德给我，我会让你看看他在联盟里是多么受人重视。”
这似乎并不是开玩笑的话，詹姆斯还真是想过跟利拉德联手。不久之前，NBA记者里克-布彻就透露了一年多前的旧事，“当勒布朗-詹姆斯逐渐确信凯里-欧文无法被说服留在克利夫兰时，他曾向骑士队管理层提出建议，利用凯里-欧文去换取开拓者队后卫达米安-利拉德。”
冷峻嗜血、不屈内心、疯狂胜欲以及强大信念，詹姆斯跟利拉德也是惺惺相惜的。
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