崔先生患高血壓多年，一直依靠服用降壓藥維持血壓。最近一個月來，他老是出現胳膊疼的感覺。原以為是抱孫子勞累後導致的胳膊痠痛，也沒放在心上，但經休息後這胳膊痛一直不見好轉，甚至還引發胸悶等其他症狀。家人見此情景，催著他去醫院檢查。檢查結果下來，崔先生嚇了一大跳，他竟然患上了冠心病！而這段時間出現的胳膊痛也是源於冠心病。
冠心病是冠狀動脈粥樣硬化性心臟病的簡稱，指冠狀動脈粥樣硬化使血管腔狹窄或阻塞，或（和）因冠狀動脈功能性改變（痙攣）導致心肌缺血缺氧或壞死而引起的心臟病，亦稱缺血性心臟病。冠心病的病因不十分清楚，目前認為引起冠狀動脈粥樣硬化的危險因素有血脂代謝紊亂、高血壓、糖尿病、吸菸、肥胖、高尿酸血癥、高纖維蛋白原血癥、遺傳因素，等等。男性、老年、不愛運動者常是冠心病青睞的對象。
冠心病，典型表現易察覺
冠心病心絞痛——是指由於冠狀動脈粥樣硬化狹窄導致冠狀動脈供血不足，心肌暫時缺血與缺氧所引起的以心前區疼痛為主要表現的一組綜合徵。典型的心絞痛以發作性胸痛為主要表現，疼痛的部位主要在心前區，有手掌大小範圍，界限不很清楚。胸痛常為壓迫、發悶或緊縮性，也可有燒灼感，但不像針刺或刀扎樣痛。發作時，患者往往不自覺地停止原來的活動，直至症狀緩解；發作常由體力勞動或情緒激動（如憤怒、焦急、過度興奮等）所激發，飽食、寒冷、吸菸、心動過速等亦可誘發。典型的心絞痛常在相似的條件下，早晨多發。疼痛一般持續3～5分鐘後會逐漸緩解，舌下含服硝酸甘油能在幾分鐘內使之緩解。可數天或數星期發作1次，亦可1日內發作多次。
胳膊痛，隱藏的冠心病信號
然而，除了傳統的胸悶、心臟不舒服以外，冠心病的信號多種多樣，胳膊痛就是其中之一。有些胳膊痛病根並非在骨骼或關節上，特別是向左肩、臂以至於第四、五指放射性的疼痛和不適，極有可能是心臟病的前兆之一。這是因為分佈點在心臟的神經纖維，收到心肌缺血的信號後，會把刺激立刻上傳給大腦，使人很快感到那裡疼痛。不過，這些刺激上傳的神經纖維，並不是直線相傳通，而是先進入脊髓，再由脊髓上傳至大腦。具體來說，從心臟來的神經與從上肢皮膚來的感覺神經，在剛剛進入脊髓的時候並不相混，進入脊髓之後，兩者就形成一個共同的通路。原本，從這些共同通道傳入的刺激，多半是從皮膚來的，而這種刺激卻是從心胸來的。於是大腦就把來自內臟的信息，誤認為來自皮膚。由於這種原因，心臟的疼痛便導致左（或雙側）肩、上臂及指頭的疼痛。
無論是典型的心絞痛症狀，或是出現胳膊痛等不典型症狀，在排除其他病因後，建議到心血管內科進一步檢查。目前，心電學檢查是診斷冠心病最有價值的檢查手段。其中常規12導聯心電圖是發現心肌缺血、診斷心絞痛最方便、最經濟的檢查方法。對於發病時不能馬上到醫院檢查的，可以做心電圖運動負荷試驗或者選擇24小時動態心電圖測定，來發現患者的心肌缺血改變。此外，超聲心動圖、冠狀動脈CT檢查、冠狀動脈造影、化驗檢查（包括血脂、血糖、尿酸、肝腎功能、高敏感CRP）等也有助於診斷冠心病。
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