在地球上有一条裂古带。从卫星照片上看去犹如一道巨大的东非大裂谷卫星图片伤疤。
当乘飞机越过浩翰的印度洋，进入东非大陆的赤道上空时，从机窗向下俯视，地面上有一条硕大无朋的“刀痕”呈现在眼前，顿时让人产生一种惊异而神奇的感觉，这就是著名的“东非大裂谷”，亦称“东非大峡谷”或“东非大地沟”。
据美国宇宙飞船测量，大裂谷每年以几毫米到几十毫米的速度加宽。
有科学家预言，如果按这样的速度继续，2亿年后，它将撕裂成一个新的大洲。这条长度相当于地球周长1/6的大裂谷，气势宏伟，景色壮观，是世界上最大的裂谷带，有人形象地将其称为“地球表皮上的一条大伤痕”。
东非大裂谷的整个形状可画成不规则三角形，该谷宽几十至二百公里、深达1000~2000米。
这条大裂谷带是一座天然储水库，集中了非洲大部分湖泊，总共有30多个。
因为这里处于非洲板块和印度洋板块交界处，大约3000万年以前，由于两个板块张裂拉伸，使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成这个裂谷。
东非大裂谷北段形成红海，使阿拉伯半岛与非洲大陆分离；马达加斯加岛在几条活动裂谷扩张作用下，也与非洲大陆分裂开。
1975年，在坦桑尼亚与肯尼亚交界处的裂谷地带，发现了距今已经有350万年的“能人”遗骨，并在硬化的火山灰烬层中发现了一段延续22米的“能人”足印。
这说明，早在350万年以前，大裂谷地区已经出现能够直立行走的人，属于人类最早的成员。
在未来100万年左右，裂缝将继续扩大，届时非洲之角将从非洲大陆完全脱离，形成地球上第八大洲——东非洲。
中间将由海水填充，形成新的大洋。
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