對於大多數健康的20多歲年輕人來說，癌症似乎不是一個嚴重的威脅，但在去年來自美國癌症協會一項讓人震驚的研究發現，20～30歲成年人罹患大腸癌的幾率正在上升，而大腸癌也成為美國人第3大癌症死因，預計在2018年將有約14萬人會被診斷出患有大腸癌。
美國克里夫蘭診所結腸直腸外科醫生Liska博士指出，罹患大腸癌人數上升與目前的肥胖流行趨勢有關，許多導致體重增加的行為，像是不健康的飲食和久坐的生活習慣，也被證明會增加罹患大腸癌的風險。
預防大腸癌有方法，馬薩諸塞州總醫院腫瘤科醫生Clark博士認為，攝取富含膳食纖維的蔬果、全穀類食物是關鍵，而也有研究表明，限制紅肉及加工肉類的攝取量也有幫助，同時不吸菸和降低飲酒量也有關聯。
為避免自己也被大腸癌纏上，美國健康網站《Prevention》統整5種早期警告信號，年輕人也要留意：
1.貧血
在臨床上許多大腸癌的初始症狀就是貧血，大腸癌腫瘤會消耗你的紅血球供應。梅友診所胃腸病專家Kisiel博士說：「快速增長的腫瘤超過你的血液供應，此外，大腸癌使得表面黏膜潰瘍糜爛、潰瘍出血所引起的長期慢性失血是導致貧血的主因。」這也是為什麼你常會在便便中看到血跡。而貧血也會導致虛弱和疲勞。
2.大腸出血
排便後擦拭時，你可能會注意到你的糞便上有血絲，或是糞便的狀態呈現黑色，這可能是因你的腸胃道出血所引起。但也可能是痔瘡或肛裂，無論原因為何，只要注意到排便出血，最好儘快就醫。
3.無原因的體重下滑
Kisiel說，腫瘤可能讓你失去食慾，還會改變你的新陳代謝。雖然目前不確定為何腫瘤會改變體內的代謝化學物質，但醫師們懷疑是身體的新陳代謝資源被轉用於對抗腫瘤。
4.便便型態改變
Kisiel指出，由於腫瘤造成腸道狹窄，因此糞便難以通過而引發便秘；或是發現糞便形狀逐漸變細，甚至常常腹瀉，如果你發現這些變化超過4周，建議儘快就醫。
5.腹脹、腹痛或常放屁
如果你注意到自己常常腹痛，或是不由自主的放屁，要小心大腸癌！因為腫瘤組織阻塞部分腸道，使得腸道蠕動造成氣體累積，就可能導致「連環屁」，所以當放屁持續數週或是隨時間拉長而次數增加，就得當心大腸癌找上門。但腫瘤要長到一定大小需很長時間，因此此症狀大多發生在末期患者身上。
大腸癌如何預防？
世界癌症研究基金會提出了六條防癌生活方式建議：
1. 多吃膳食纖維食物：在每天的飲食中膳食纖維食物，如蔬菜、水果、穀類和豆類應占2/3以上。每天應吃400～800克果蔬，最好是5種以上。每天吃600～800克各種穀物、豆類、植物類根莖。長期堅持這個飲食好習慣，腸癌便會變得越遙遠。
2. 少吃高脂食物，特別是動物性脂肪。每天吃紅肉（即牛、羊、豬肉）不應超過90克。最好是吃魚和家禽以替代紅肉。選擇恰當的植物油並節制用量。
3. 不吃燒焦的食物、直接在火上燒烤的魚和肉或醃肉，燻肉中含有致癌物質。
4. 堅持體育鍛煉。如果工作時很少活動，應該每天有約1小時的快走類似的運動量。至少還要進行每週1小時出汗的劇烈運動。
5. 不提倡飲酒。即使要飲，男性一天也不應超過兩杯，女性一天不應超過一杯。
6. 食品中的添加劑、汙染物及殘留物的水平低於國家規定的限量是安全的，但使用不當可能影響健康。
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