三國時一個叫做許子將的神秘隱士，曹操曾多次登門拜訪，只為了得到他一句話。
那麼這個許子將究竟是誰呢？
一切要從漢代的官員選拔制度說起，漢自武帝時“罷黜百家，獨尊儒術”後，便以察舉制度來選拔官員。所謂的察舉制是指中央來設立科目，制定相應的標準和條件，由指定官員（一般是各郡的太守）來向朝廷推舉合格者，其本質是以儒學為標準來選拔人才。根據儒家的思想，強調為人立身以孝為本，任官從政以廉為方。最初察舉孝廉原為兩個科目，即是舉孝一人，察廉一人。然而隨著時間推移，兩者逐漸混同於一科，所以被推薦者被稱作孝廉。
這項制度在推行之初尚比較嚴格，但是之後就流弊深重，尤其到了東漢，每年地方上所推薦的孝廉基本被世家大族所把控。士人們掌握著地方輿論，他們相互點評，製造聲勢，世家中的優秀子弟往往十幾歲便能聞名於天下，從而直接影響到每年察舉的結果。
這種情況到了魏晉之時發展到了極致，九品中正制的推行使得階級愈發固化，甚至到了“上品無寒門，下品無世家”的地步。世家大族的子弟什麼都不幹，在家躺著都可以做大官。社會的風氣也隨之變得浮誇虛妄。士人們開始追求用極其華麗的辭藻來互相吹捧。如竹林七賢之一的嵇康，便被山濤評價為:嵇叔夜之為人也，巖巖若孤松之獨立；其醉也，傀俄若玉山之將崩。世家子弟們不用擔心出仕，朝政由於時局的變化，多有不能議論之處。他們久而久之便養成了清談的風尚，以玄議務虛為佳。他們或放浪形骸，或塗脂抹粉，精心裝扮。王羲之任散騎常侍，只知每日喝酒，問政事一概不知。王衍時任太尉，終日清談，坐而論道，信口雌黃（“王衍，能言，於意有不安者，輒更易之，時號‘口中雌黃’）。他被石勒俘虜後，其風姿綽約，仍令石勒陶醉不已。只是他為了活命，竟然勸石勒稱帝，其無恥醜態，連石勒都十分唾棄，將他大聲斥責而出，王衍知道將命不久矣，哀嘆:“倘若先前不祖尚浮虛，合力匡濟天下，猶可不至今日”。最終石勒命令軍士半夜推牆將他壓死。
讓我們把時間拉回東漢末年，漢末世林間以彼此品評才幹為風尚。汝南的許劭、許靖兄弟在每月初一這一天，都會舉行大名鼎鼎的月旦評，所謂“月旦”，就是月朔，即每月初一。許靖是許邵的堂兄，劉備建立蜀漢後，他官拜三公之一的司徒，而許邵便是許子將，唐代詩人盧擎在詩中曾寫到，猶張皂蓋歸蓬蓽，直謂時無許子將。許子將在十八歲時就得到“希世出眾之偉人”的讚譽。在這一天裡，這哥倆會對本郡乃至天下的士子們做出點評，用以品題人物。這個月旦評在世林間的影響極大，當時士人的聲名成毀，完全取決於他們的隻言片語之間。凡是得到稱讚的很快就能聞名天下，而遭到貶損的則被人鄙夷。
袁紹與許子將同是汝南郡人，後漢書記載:“紹有姿貌威容，愛士養名。既累世臺司，賓客所歸，加傾心折節，莫不爭赴其庭，士無貴賤。”有一年，袁紹從濮陽令上卸任歸家，隨行車馬僕從甚多，但是將入郡界之時，袁紹突然遣散賓客，並對隨從說：“吾輿服豈可使許子將見。”意思是，搞這麼大的陣仗，怕被許子將看見不好。袁紹遂以單車歸家。從這段記載，可以看出袁紹的刻意圖名。難怪他的老對手曹操，在與劉備青梅煮酒之時，說“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數也。”不過有意思的是，有關月旦評的逸聞趣事，後世最有名應該是曹操的“求評”了。曹操出身閹宦之家，當時正值黨錮之禍不久，士人與宦官之間對抗激烈。曹操常自慚出身，他年輕時被太尉橋玄所賞識，橋玄對他說：“君未有名，可交許子將”，曹操於是卑辭厚禮，造訪許劭，反覆固請，終於得到了“君清平之奸賊，亂世之英雄”這樣一個評語，曹操聽到後大喜而歸，到處宣揚，從此知名於天下。
袁紹、曹操都是當時的大世家子弟，袁紹的家族汝南袁氏更是號稱四世三公，門生故舊滿天下。他們也是不久後的風雲人物，然而面對許劭、許靖兄弟主持的“月旦評”，他倆一個顧忌畏懼、生怕影響自己的聲名，一個主動相求，得到後便大喜而歸。由此可見“月旦評”在當時社會的影響力。然而毫無疑問，月旦評的評價對象只會在士人之間，一般的老百姓當然沒有被評價的資格。士人與老百姓（黔首）之間有一道看不見卻難以逾越的鴻溝。
毫無疑問，這道鴻溝嚴重的阻礙了社會的發展，使底層人民喪失了上升的空間。東晉衣冠南渡以後，門閥之勢不減反增，晉元帝司馬睿在健康建立流亡政權後發現，當時幾乎國家所有資源都掌握在世家手裡，而他只不過是徒有虛名的皇帝而已。司馬睿只能讓出權利和皇帝的尊嚴，被迫與世家大族們共治天下。
不過在士族們看來，自己家族的門第聲望遠比國家利益重要多了。他們絕不會為了國家的利益而去犧牲半點自己的門第身望。權臣桓溫手握重兵，北伐有功，因門第不顯，縱使娶了南康長公主為妻，仍然被當時的門閥大族諷刺為老兵。
等到東晉滅亡，各路軍閥開始染指皇位，世家大族依然故我，連皇帝的舅舅都能當面侮辱。
毫無疑問，這些所謂的顯赫世族完全就是依附在帝國軀體中的寄生蟲而已，他們掌握著帝國的權柄，卻只圖自己享受，讓中華帝國陷入長達幾百年墮落之中。南宋詞人陳亮在其名作《念奴嬌》中寫道“六朝何事，只成門戶私計”。
士族的腐朽與愚蠢最終導致了他們滅亡，因拒絕侯景聯姻的請求。侯景之亂時，這些自持身份的無用之徒全部被侯景屠殺歹盡。而正是這些人還被吹捧為魏晉風流。
那些舊時王謝堂前燕，最終還是飛回了尋常百姓家。
公眾號作者簡介：王正興，原解放軍某野戰部隊軍官，曾在步兵分隊、司令部、後勤部等單位任職，致力於戰史學和戰術學研究，對軍隊戰術及非戰爭行動有個人獨到的理解。其著作《這才是戰爭》於2014年5月、6月，鳳凰衛視“開卷八分鐘”欄目分兩期推薦。他的公眾號名亦為“這才是戰爭”，歡迎關注。
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