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1944年11月24日，盟军首次出动了塞班岛的B-29超级空中堡垒，对日本本土进行大范围轰炸，炸弹轰然落地，火焰冲天而起，引起了日大本营的极大恐慌。
一、日方迅速反应，骚扰美方空军基地
三天后日方做出反应，在硫磺岛驻守的日军，出动两架飞机直飞塞班的B-29空军基地进行空袭，当场击毁B-29轰炸机一架，连带击伤其余11架飞机。
随后的几天，日机的空袭并未停止，空军基地一日不得安宁，安全受到极大的威胁。1944年12月8日，美海空协同组织规模庞大的突击，192架飞机高低盘旋，62架B-29夹杂其中。
但是猛烈的炮火与轰炸却未能取得预想的效果，岛上的防御措施固若金汤，美军数次集中火力进攻，仅仅伤了皮毛而已。此后又连续组织类似规模的海空联合突击四次，但也只是略微压制了他们的火力，战斗僵局根本无法突破。
二、大规模的战前准备，反让美军司令忧心忡忡。
美国人这次拿出了空前的耐心，从12月9日开始，只要天气允许飞行，黑尔少将必定会指挥B-24轰炸机对该岛进行一番炸弹的“洗礼”。B-29作为轰炸机中的老大哥，也没有闲着，时不时就一起投掷炸弹。
频繁起飞的美轰炸机，到2月初的时候已经出动了近3000架次，近万吨的炸弹和不计其数的炮弹倾泻到硫磺岛上。空中残余着袅袅青烟，但是岛上阵地依旧一片死寂，没有反抗的动静，更没有受挫后的反应。其实，这样的行动，甚至都没能彻底毁掉日军机场，因为他们总是会在空袭一过，立刻冲出去修补。
1945年1月26日，吕宋岛战役终于结束，第三舰队大批返回，重组成为斯普鲁恩斯帅旗下的第五舰队。斯普鲁恩斯最近一直在查阅该岛空中侦察的照片，对这个小岛的心情由一开始不屑一顾到慢慢变成了凝重，图像显示出小岛看似平常，但是暗藏玄机，底下很可能埋藏着极为可怕的防御系统。
三、统一思想，决定拿下这个小岛。
斯普鲁恩斯放弃了原先轻松攻下的打算，面对顽固死守的日军，能打下吗？打下它有必要吗？他郑重向手下将领宣布，这将是他们遇到的最难攻克的岛屿，并且作好了至少牺牲2万士兵的准备。这时，第21航空队的司令李梅少将来访，共同商讨硫磺岛战役的方案。
在会议上，对于攻占它是否有这么大的重要性这个问题，李梅少将非常肯定，如果拿不下这个小岛，就拿不下日本！斯普鲁恩斯一拍桌子，得出定论：“鉴于硫黄岛这样紧要的地理位置，只有不惜军力攻下这弹丸之地，才能将大军开进东京！”
过了两天，美海军总司令尼米兹也来到了根据地，对夺取该岛战前准备情况进行视察。斯普鲁恩斯将自己的担忧告诉了尼米兹：“如果不用舰载航空兵对日关东机场进行压制的话，恐怕日机会随时支援！”尼米兹拍了拍他的肩膀：“这个你完全可以放心，拼命进攻吧！”
结语
斯普鲁恩斯的担心，从战事的发展来看是正确的。不惜代价拿下这个中转站，可以方便和有效地对日本本土进行轰炸，加快二战结束进程。因此，夺取硫磺岛的控制权，战略意义重大。
