[乾祐三年（950年）]十一月十六日，河北大军到达澶州。王殷见了郭威，抱头痛哭，互诉衷肠。
听闻郭威南来，刘承祐兴致勃勃地开始研究发兵事宜。他的脑袋能保持发热，是因为身边还有一个脑袋更热的“皇叔”慕容彦超。慕容彦超乃刘知远同母异父的弟弟，以狡诈著称，为郭威忌惮。他现在深得刘承祐信赖，全权指挥征伐大事。
本来，开封府尹、兼中书令侯益提出，北军士兵的家属都在开封，只要让这些妻儿老小登城招降，郭威的部队就会土崩瓦解。这比当年郭威、冯道对付李守贞的策略还要致命。
可惜，慕容彦超不是武侠小说里的姑苏慕容氏，他不懂“以彼之道，还施彼身”的道理，更没有“斗转星移”的能耐。在慕容彦超的教唆下，刘承祐抛弃这条不战而屈人之兵的妙计，命侯益率大军直捣澶州。
慕容彦超
刘承祐不懂得家属的力量，郭威却明白家属的危害。十八日，郭威渡过黄河，进驻滑州。眼看开封近在咫尺，他却不走了——万一刘承祐把士兵家属带上来，这仗还怎么打？决战在即，郭威必须搞清楚，将士对自己的忠诚靠不靠得住。
郭威故技重施，又演起苦肉计。他一面命人将滑州府库的物资赏赐给将士，一面苦大仇深地叹息：“我看诸位的家属都在东京，不如你们还是奉行前诏，取我的人头去见主上，我死而无恨！”
将士们吓得纷纷跪地磕头，一个个被逼当即表忠：“是朝廷对不起郭公，郭公没有对不起朝廷！您郭公的仇，就是我们的仇！一雪冤屈，就在此时！”
但这些话却没能让郭威吃下定心丸。嘴皮子谁不会耍？有没有万全之策，能够保证将士不临阵倒戈？
王峻看透了郭威的心思，他在郭威耳边悄悄说了一句话。郭威立时瞪大眼睛，狠狠盯住王峻，少顷，深锁眉头，重闭双目，紧咬牙关，面带沮丧，僵硬地点了一下头。
王峻走出帅帐，乐呵呵地，朝着顾虑重重的将士们喊话：“郭公说了，等到攻克京城，任凭你们剽掠十日！”
王峻
仿佛久旱中的一声惊雷。重赏一出，举营欢呼！
冷月照寒，夜凉如水。
赵匡胤万万没想到，令人景仰的郭威，竟做出自己最不能容忍的决策。洛阳被鞭打的百姓，开封被砍倒的民众，一幕幕血肉模糊，一阵阵鬼哭狼嚎，时不时在眼前闪过。赵匡胤无法相信，自己即将成为下一场悲剧的制造者。
为了在战场上互相有个照应，赵匡胤曾与李继勋、石守信、王审琦、韩重赟、刘光义、杨光义、刘庆义、刘守忠、王政忠等人义结金兰。他们共同的偶像郭威，也曾有九位结义兄弟，号称“十军主”；于是，他们也模仿偶像，起了个“义社十兄弟”的名号，希望能像郭威那样，伸张大义。
可事到如今，“大义”安在？
万春殿里，刘承祐丝毫没有“万春”的感觉。他现在浑身哆嗦，在冰凉的龙椅上如坐针毡。
郭威渡河了！
这声音像把铁锤，把刘承祐的脑袋敲得嗡嗡作响。
刘承佑
生擒郭威！
这声音像颗燧石，把慕容彦超的脑袋敲得嗞嗞冒烟。
好在有个人，脑袋还算灵光，这就是始作俑者李业。李业建议，赶紧把府库里的金银玉软发给禁军将士；并让北军将士的家属给他们写信，诱导他们回头是岸。吓慌神的刘承祐终于听了一次话，御笔一挥，全部照办。
二十日，开封北郊刘子陂，郭威与刘承祐的大军终于相遇。
刘承祐胆子突然又大了，要亲自去犒劳军队。李太后坚决反对：“郭威是咱们家的旧臣，要不是被逼上绝路，哪至于叛乱！你就在城里乖乖守着，派人给郭威下诏。以我对郭威的观察，他见了诏书，必会答复。这样，你们君臣的关系尚能维持。千万不要轻率出城！”
姜还是老的辣！
郭威最怕刘承祐下诏，安抚也好，质问也罢，都不好答复，毕竟刘承祐是君，自己是臣，理短。到时候若是退兵，军心涣散，自己很可能落得单骑逃回河北、最后被捕杀的下场；不退兵，那么苦心经营的舆论优势就会顷刻瓦解。
然而，只使蛮力、不讲政治的刘承祐，再度放弃拯救自己的机会——这也是最后一次机会。当日，他出城犒军，两军却没打起来，好生无聊的刘承祐怏怏回宫。临走，慕容彦超咧着大嘴又来吹牛皮：“陛下明天要是没事，再来大营看臣破贼。臣也不用亲自出马，只要大喝一声，管叫反贼四散归营！”
大喝就能退敌，慕容彦超，你以为自己是哼哈二将吗？
第二天，刘承祐果然又到营中。郭威见了天子旗帜，忙下令：“我是来杀搬弄是非的小人的，不敢跟主上动武。全军不可先挑战端！”
郭威
正在摩拳擦掌准备杀敌立功的赵匡胤，听到这话未免沮丧。可是反过来想想，郭威不敢跟刘承祐动武，这倒是实话。授人弑君的把柄，招来天下的讨伐，这可不是闹着玩儿的。
一个军事家打仗，凭借的只是军事力量；一个政治家打仗，则是政治、军事两手抓，两手都要硬。总之，军事家郭威要赢取政治上的主动。
郭威并不怕刘承祐来战，他唯一担心的，反而是刘承祐和慕容彦超就这么耗着，那样朝廷必将重夺政治上的主动权。
不过郭威想多了。让他颇为忌惮的慕容彦超，更像是一个打入朝廷的奸细，总是做出有利于他的举动。慕容彦超见皇帝来了，连忙大喝一声，带着轻骑杀入郭威大军，结果被劈头盖脸臭揍一顿，连战马都给砍翻了。
慕容彦超连滚带爬地回了大营，这才发现，军中士气低落，甚至侯益等人已经争先恐后跑北边投降去了。他再也喝不出声，顾不得被自己请来观战的皇帝去了哪里，拍拍屁股，带着十余个骑兵亡命而去。
终于明白不该出城的刘承祐，带着一帮近臣玩儿了命地往开封跑，可迎接自己的却是刘铢射来的弓箭。
落架的凤凰不如鸡。二十二日，东躲西藏的刘承祐被乱兵杀死，一直追随他的苏逢吉也抹了脖子。
真是应了那句话：文武失和，大家都难好死。
郭威终于回家了。
开封城
残阳的余晖扫过院墙，干涸的血迹重新泛起鲜亮的颜色，仿佛以诡异的惨笑，迎接郭威的“凯旋”。侍中府里，空无一人，连条狗都没剩下。郭威孤零零地站在院内，犹如寒风摧折的枯枝。
娇妻爱子走了，老战友杨邠、史弘肇走了，连老对头苏逢吉也走了。这是赢了，还是输了？
郭威感到空前的孤寂，可是侍中府外，鬼魅们已经开始狂欢。鲜红的血浆流过开封城内每寸土地，一座繁华京都，宛若烈火上的油锅。浓稠的血水，被丧心病狂的笑声煮沸，飞溅到每个角落，劈啪作响。滴血的月牙就像悬在头顶的铡刀，随时可能劈砍下来，把人们拦腰斩断。纵然是前朝节镇，先帝宠臣，也难逃虎狼残暴……
当民心与军心严重冲突时，郭威选择了后者。
赵匡胤愤懑地离开杀场。他知道，自己根本无力阻止暴行，能够做的，只有保护家人。他本以为，跟着郭威，可以一遂英雄之志；现在看来，要实现自己的理想，假谁之手都不行——能够依靠的，只有自己的双手。
郭威也有自己的无奈。当时身处险境，不许诺剽掠京城，无以稳住军心。何况在五代军人的潜意识里，打下一座城池就应该把他抢干净，这样一种从他们出生就被灌输的思想，又哪是郭威说改就能改的？
但也并非没有特例。刘知远进京时，就禁止军队剽掠。在看似无奈的背后，郭威有自己的小算盘，收买军心自不必说，同时也给开封城里的达官显贵一个下马威：我郭威又回来了，你们最好服服帖帖的！
只是下马威倘若太过火，那该下马的就是他郭威了。
按照王峻的意思，将士在开封剽掠十日，可是刚到第二天，王殷和郭崇威就看不下去了。他们来找郭威说：“再这么抢下去，开封就要变成空城了！”郭威也意识到问题的严重性，慌忙下令，再有抢劫者一并斩首。即便如此，这场有组织的抢劫行动直到黄昏才被控制住。
战后的开封尸横遍野，侍中府却已被打扫得一尘不染。郭威稳坐厅堂，他在等一个人。
此人一出，差点搅黄郭威的千秋大梦。
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