11月底，通用汽車宣佈旗下五座工廠計劃於明年停產，其中四座位於美國國內，另外一座位於加拿大，波及的員工數量多達1.4萬人。除此之外，通用汽車還計劃在明年關閉另外三家位於北美地區以外的工廠。
消息公佈之後，美國總統特朗普兩天之內連發6條推特，認為關閉工廠的行為是“忘恩負義”，要求通用汽車償還納稅人2009年拯救他們所付出的112億美元，並且威脅要砍掉通用汽車從美國政府獲得的電動汽車補貼。
對此事表示震驚的還有許多媒體，就在發佈裁員公告的一個月前，通用汽車發佈的第三季度財報顯示，第三季因出售歐洲業務損失近30億美元；稅前利潤32億美元，同比增長25％；營收達358億美元，同比增長6.4％；全球利潤率為8.8％，而北美更是達到了10.2％。
對此通用汽車首席執行官瑪麗·博拉在給員工的一封電子郵件中寫道：“為了達成公司的目標並贏得勝利，我們要更加靈活、更快速地推向市場。我們應該在逆境到來前就做好準備，而不是任憑不利的情況發生在我們身上。”
瑪麗·博拉
而瑪麗·博拉所說的逆境是什麼？是什麼讓這家擁有110年曆史的汽車製造商如此緊張？
實際上，早在二十世紀通用汽車就埋下了隱患。作為汽車企業國際化的先驅，在很長一段時間內，通用都堅信企業“越大越好”，並在全球範圍內大手筆擴張。1918年、1925年、1929年先後收購雪佛蘭、沃克斯豪和歐寶品牌，成為全球汽車品牌和車型最多的汽車製造商。八十年代後，又開始了全球建廠的擴張之路，從西班牙到印度再到中國都有通用的生產廠，與此同時還成立了土星分部並與豐田合資成立了NUMMI合資企業等。
但2008年的經濟衰退和全球信用危機將通用推向衰退的邊緣，由於體量過於龐大、冗餘，嚴重缺乏流動資金的通用汽車終於無力支持，於2009年6月1日向法庭申請破產保護。
相關資料顯示，在金融危機來襲之前，通用汽車在全球擁有463個分支，僱傭員工超過23萬人，但是要供養的退休員工超過49萬名，是在職員工的兩倍多。據核算，當時通用汽車每生產一輛車中有1400美元的成本，是用於支付給員工的醫療保險和退休金。
在提出破產保護後的第39天，2009年7月10日，通用的資產出售交易完成，“新通用”汽車公司正式成立，美國政府成為重組後的新通用的最大股東——財政部持有其60.8%股權。與此同時，上汽集團也收購了上汽通用1%的股權，就此，通用汽車走上了一條“續命”之路。
2009年末，通用汽車中國區CEO甘文維對媒體表示“通用汽車國際部是唯一一個賺錢的部分，而且，中國區貢獻的利潤在50%以上。通用以後將徹底深耕中國市場，力爭五年後超過美國市場”。2013年，通用在全球範圍共銷售了971.5萬輛汽車，其中中國市場就貢獻了316萬輛，一舉成為通用最大的單一市場。
2014年，瑪麗·博拉正式上任通用汽車CEO，在她的主導下，通用將歐寶/沃豪公司及汽車金融歐洲業務出售給法國PSA集團、將通用的印度工廠由內銷轉為出口並在“點火門”事件中重建消費者對於通用汽車質量的信任，把通用汽車從羅斯、印度、印度尼西亞、澳大利亞、南非等市場的泥潭中拽出。
但就在她執掌通用的第五個年頭，事情發生了一些變化。二十年來，通用汽車的中國市場一直保持著高速增長，甚至從2014年開始，成為通用汽車全球第一大市場至今未變。但現在，這樣的增長“奇蹟”似乎正在褪去。
2018年第三季度，通用汽車中國市場銷量下跌14.9%，根據中國汽車工業協會的數據，在中國汽車銷售的黃金季節10月份，全國汽車銷量同比下滑11.7%，前十月累計下滑0.1%，為今年的行業負增長定下基調。
銷量快速下降的背後一方面是宏觀經濟環境的變化，導致消費意願衰退，另一方面則是由於通用汽車在眾多拳頭產品上開始推廣並不被市場認可的新技術——“三缸”技術。
第一個敢於吃螃蟹的人是勇士，但未必能吃到螃蟹肉，通用就是如此。除了“三缸”技術，通用在電動化和自動駕駛上也押上了“重注”。工程師出身的瑪麗·博拉對新技術的“痴迷”遠超通用之前的每一任掌舵人。
2016年，通用以現金5.81億美元收購自動駕駛公司Cruise。同時，通用還有另一個獨立團隊Super Cruise也在研發自動駕駛。
同樣是在2016年，通用還投資了網約車公司Lyft，推出自己的共享汽車品牌Maven。
除了無人駕駛與網約車，通用汽車在新能源產品上也投入頗多，旗下已有4款新能源產品投放中國市場，並在今年6月表示，到2023年，通用汽車在華新能源車型總數再翻一番，達到20款車型。據悉，此次通用宣佈裁員的同時，還宣佈將在電動汽車和自動駕駛領域投入翻番。
可豪賭“新經濟、新技術”真的能讓通用走上一條坦途嗎？要知道從2013年12月10日瑪麗·博拉接任CEO一職以來，到近日宣佈大規模裁員，5年來通用汽車市值已下降了50億美元。
故事到這裡還未結束，面臨危局的不止通用。與通用相似選擇積極擁抱新技術的福特也面對著全球業績下滑、股價屢創新低的困境。而就在傳統汽車廠商難關未過之時，代表汽車行業未來趨勢的特斯拉不斷曝出負面新聞、出行領域獨角獸Uber上市一事懸而未決、自動駕駛技術賽道競爭者不斷增加，而資本市場的耐心卻似乎在“寒冬”到來前消耗殆盡。從2014年“造車元年”至今，四年過去了，似乎沒有一家新能源汽車公司能夠突破重圍、賺取利潤，整個汽車領域都陷入了“進退兩難”的局面。
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