李适之本名李昌，是唐朝宗室，祖父为唐太宗李世民嫡长子、废太子李承乾，因谋反被贬庶人。李适之历任边陲，后治水有功累升御史大夫、刑部尚书，最终官拜左相。李适之性格粗疏，不务细节，好饮酒，但从不耽误政事，与贺知章、汝阳王李璡（jin）、崔宗之、苏晋、李白、张旭、焦遂齐名，被时人称为“酒中八仙”。杜甫《饮中八仙歌》赞叹李适之 “左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。”
饮中八仙
唐玄宗天宝元年，李适之拜左相，与李林甫列为左右宰相，共同辅佐朝政。
李林甫性格阴柔，口蜜腹剑排除异己，与李适之性格不和，二人表面上很和气的样子，实际明争暗斗。
李林甫
唐玄宗执政后期耽于酒色，穷奢极欲，要支撑皇室奢华的生活自然少不了金银，皇帝令两位宰相探讨开源节流之计。李林甫工于心计，趁此时暗算李适之，便装作无意中透露华山中藏有金矿的事。李适之认为开采金矿正可解决国库空虚的燃眉之急，于是赶紧撰写奏章，第二天向唐玄宗奏请开采金矿事宜。唐玄宗见奏章非常高兴，召李林甫前来商议。李林甫故作深沉地说：“华山藏金的事谁人不知呢？但是华山是皇家龙脉所在，一旦开矿破了风水，只怕······因此，臣断不敢开凿华山开采金矿！”唐玄宗从此认为李适之虑事不周，与之逐渐疏远。
此时，与李适之交好的皇甫惟明、韦坚、裴宽、等人因李林甫构陷的太子李亨勾结边将案被贬，李适之为保身便奏请辞去宰相之职。天宝五年，李适之罢左相，改授太子少保。
李适之罢相后，以为远离权力争夺的漩涡中心，高兴的宴请亲朋，赋诗道：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。”
宴饮
没想到李林甫仍穷追不舍，同年七月诬陷李适之与韦坚同党，李适之因而被贬寿春太守。
第二年，李林甫的爪牙监察御史罗希奭（shi）巡察地方，大肆杀戮贬谪官员，自青州一路杀到岭南。李适之最终没有逃过李林甫的魔爪，惊惧中服毒自尽，他的儿子也被杖毙于河南府。
可惜一代贤臣，光明磊落，克勤克俭，竟死不得其所！
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