1942年12月24日的平安夜（圣诞节前夜），斯大林格勒西面230千米的塔钦斯卡亚机场虽然远离战线，却并不平安，德国空军匆忙把运输机飞走——他们得到了警报：不知道哪里冒出一支苏军坦克部队，正朝着机场冲来！不久后，这个可怕的警报成了现实：苏军的T-34和T-70坦克从三个方向冲进机场，肆意对着还没起飞的德军飞机开火，这就是二战苏军罕见敌后坦克突击战——塔钦斯卡亚机场之战。
小土星计划
1942年11月19日，苏军强大的预备队从斯大林格勒两翼发动突击，狩猎斯大林格勒守军的德军第6集团军反而成了猎物。苏军并不满足于此，他们把目光投向德军后方的高加索和顿河大弯曲部，拟定了“小土星行动”计划，要把德军整个A集团军群一举歼灭。
塔钦斯卡亚机场是德军后方的重要转运机场之一，在德国空军司令戈林的严令下，大批的运输机在这里起降，把补给送给包围圈内的德军，如果攻击这个机场，就是对第6集团军的一记猛击。为此，苏军特地指派第24坦克军来执行这个任务。
搭载在T-34坦克上的苏军步兵
第24坦克军是苏军1942年重建的坦克军之一，下辖第54,130和近卫第4坦克旅，以及第24摩托化步兵旅。军长是瓦西里·巴达诺夫少将，此人一战时就是的连长，参加红军后打过白卫军，后来长期在坦克部队服役，经验丰富。战斗发起前，这个军拥有96辆T-34，63辆T-70轻型坦克，参战部队约5000人，加强的支援单位是近卫第413迫击炮营的8辆BM-13多管火箭炮，独立第30汽车运输连，还有一些维修部队。
瓦西里·巴达诺夫
12月16日，苏军以大规模炮击拉开进攻的序幕。第24坦克军在进攻发起的第二天才离开集结区，巴达诺夫将部队分为两个梯队，第54旅和第130坦克旅为一队，, 近卫第4坦克旅和第24步兵旅为第二队，他们越过了顿河，朝着目的地进发。每个梯队的侧翼都部署了侦查分队，每队是1辆T-34，1-2辆T-70轻型坦克，搭载一些步兵。
意大利人？
12月17日，第24军队逼近了第一个目标：马恩科沃，这是意大利军队的一个补给点，虽然第54坦克旅被德军的He-11轰炸机发现，被炸毁了几辆车，但是依然发起了攻击。意军在这里的重武器是2个高炮连，但是在苏军坦克的攻击下，很快就败下阵来。苏军声称击毙和俘虏了800名意军，解救了数百名苏联俘虏，缴获大批食品，燃油和300辆汽车。巴达诺夫挑了一些车况较好的意大利卡车装上补给编入自己的部队。把缴获的枪支发给苏联俘虏，命令他等候苏军后续部队来接收。与此同时，苏军摧毁了附近的一个火车站，炸掉了一座铁路桥。第130坦克旅打掉了撞上来的一个轴心国运输队，消灭400人，自身损失仅有46人。
不过，漫天大雪给行军造成的困难不小，坦克在积雪中行动缓慢，而且茫茫白雪使得驾驶员产生误判的几率变大，车辆故障增加，因此，巴达诺夫允许部队增加休息频率。到了12月23日，这个军再越过最后一道障碍——贝斯特拉亚河，就能到达塔钦斯卡亚机场了。
塔钦斯卡亚与斯大林格勒的地图距离
真正的障碍
德军的守军是洛塔尔·冯·海涅曼少校的战斗群。基本是德国空军的地面部队人员，兵力是200人，6门88毫米高炮，12门20毫米高炮。他们部署在河对岸的预设阵地里，瞄准着苏军可能来袭的方向。而苏军直到前锋部队的坦克被88炮击毁才意识到有埋伏，不过，他们一度错误地把88炮当成了德军坦克。等苏军正确估计了敌情之后，第130坦克旅旅长涅斯捷罗夫命令部队迂回，整个战斗持续了5个小时，德军的高炮几乎全部被消灭，只得撤退。
巴达诺夫命令部队休息，然后拟定了12月24日的攻击计划，130坦克旅向东迂回，近卫第4坦克旅则包抄到西面。步兵加上喀秋莎以及高炮从正面推进。第54坦克旅担任预备队。所有部队的攻击时间是7点30分，无线电代号555。
12月24日，也就是西方传统的平安夜早晨7点30分，苏军对塔钦斯卡亚开始。首先是喀秋莎火箭炮的齐射，炮击甚至炸掉了德军司令部的电台。机场附近只有一些德国空军的部队，除了高炮之外没有什么像样的重武器。因为海涅曼少校前一天撤退归来时发出了苏军即将来袭的警报。机场里已经开始预热飞机的发动机。令苏军感到惊喜的时候，他们在附近火车站还发现了额外的50架德国飞机，应该是准备送回德国大修的，干脆一并摧毁。机场里各个部队的容克-52运输机，还有客串运输任务的容克-86轰炸机，都在隆隆地滑行，逃离这个是非之地。机场的德军总指挥马丁·菲比希中将直到被迫坐飞机逃离时，还在思考是否会因疏散被空军司令戈林怪罪。然而一切都晚了，Ф·Ф·涅恰耶夫大尉率领的坦克部队第一个冲进机场，第6集团军的重要运输枢纽塔钦斯卡亚在T-34和T-70的射击中成为一片火海。
描绘突袭机场的油画
关于德军的损失，朱可夫元帅在回忆录《回忆与思考》里写道：“机场里停着200架德军运输机，但是这些飞机没有能够起飞，被我军坦克击毁了。”
美国著名二战史学家格兰茨认为苏军的战果是350架。
而德军只承认56架，声称有124架成功疏散。
除了飞机之外，机场上的8个仓库，各种地勤车辆，300吨物资要么被苏军缴获，要么就地摧毁。
未尽全功
机场战斗结束之后，第24坦克军清点了战斗力量，坦克仅剩三分之一，炮弹和燃油所剩无几。高频电台时断时续，所以他还不知道，冯·曼施坦因元帅正调集附近的第306师一部，第11装甲师和第6装甲师一部，力图消灭他的坦克军。
这支德军部队的总指挥是第11装甲师的巴尔克将军，手上的部队番号虽多，但是仅有20辆坦克，大约不到一个满编营的兵力，只有师属炮兵是完整的。苏德双方激战数日。巴尔克后来回忆说监听到苏军的无线电，第24坦克军得到的命令是就地固守待援。不过，巴尔克最终突破了苏军防御。
赫尔曼·巴尔克
同一天，根据朱可夫元帅的回忆，苏军高层从长途奔袭得手的喜悦中也冷静下来，斯大林本人对瓦图京大将下令：“最危急的时刻允许巴达诺夫放弃塔钦斯卡亚。”但是，“请记住巴达诺夫，不要忘记巴达诺夫，无论如何要援救他!”
第24坦克军所剩的柴油部队，最后到了28日凌晨，使用了应急办法：柴油+德国航空汽油+苯，使得坦克能短暂地正常工作。他派出300名“志愿者“从东面佯攻，从反方向突击，成功地脱离了德军的合围。
天亮之后，德军第11师夺回了塔钦斯卡亚机场，然后意义并不大，三天后，苏军近卫第3集团军再度杀了过来，德军只得再次放弃了机场。
坦克第24军因为这次长途奔袭的战绩，获得近卫军称号，改称近卫坦克第2军并获得了“塔钦斯卡亚”军的光荣称号，军长В·М·巴达诺夫成为苏军第一个二级苏沃洛夫勋章获得者。
电脑游戏
《使命召唤：决胜时刻》（使命召唤1）中的苏军坦克关就是苏军坦克冲进塔钦斯卡亚机场的历史再现。
《英雄连2》的DLC《斯大林格勒的胜利》中有一关是塔钦斯卡亚突袭，当然这个不注重史实的游戏给德军加了不少重机枪和反坦克炮，苏军的喀秋莎没有了，凭空增加了KV-2坦克和KV-8喷火坦克。
下图为英雄连2中的截图
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