去年回老家探親時，一位老人給我講了一個發生在上世紀80年代的故事。
河西西莊有個老漢叫李德順，那年86歲，是全村唯一在上世紀60年代鬧饑荒時活下來的人。這天半夜，他突然做了個夢，一個老漢見到自己劈頭就問：“你答應還我的16個饃呢？”一句話就把他嚇醒了。
德順老漢悶著頭一連抽了三鍋旱菸，天才麻麻亮。起了床，他來到兒媳菊花的門前，說：“今天給我蒸16個饃，用最好的白麵，饃要蒸好蒸大蒸暄！”菊花問蒸饃幹啥，他回答說：“爹要還人情。”菊花覺得有些好笑，現如今誰還用饃還人情，得好煙好酒哩。
吃過早飯，德順老漢就揹著雙手出了院門。兒子長根見爹不吱聲就出去，追出來問：“爹，你幹啥去？”他頭也不回地說：“進城去！”長根又問：“進城幹啥去？”爹頭頂冒出一股煙：“買火車票！”說著話就走了。
長根站在院子裡，心裡直納悶：爹這麼大歲數的人了，不聲不響的還出啥遠門？
吃過晌午飯，德順老漢從城裡回來了，邊走邊哼著小調。進堂屋時，因為門檻高，腿腳沒抬利索，絆了一下，“撲通”一下栽倒在了地上。長根心裡“咯噔”一下，慌忙跑過來，只見爹雙目緊閉，牙關咬得咯咯響，咋喊都喊不應。他急了，叫菊花趕緊喊車送醫院。
到了醫院，趕緊給拍了個片子。醫生看過後，把長根叫過來說：“腦溢血，不行了，最多活三天，給準備後事吧。”兩口子只好護著爹悽悽惶惶地回了家，趕緊請人幫忙料理後事。
一連三天，德順老漢躺在床上，嗓子眼裡呼嚕呼嚕的，滴水不進。到了第四天，他還是那個樣子，就是不嚥氣。兩口子守在爹的身子跟前，瞅著他的難受勁兒，眼淚叭噠叭噠掉。第三天，王貴叔來看望德順老漢，他把嘴貼在德順老漢耳根前說：“老哥，長根守著你呢，你就放心地走吧。”可德順老漢還是呼嚕呼嚕的咽不下最後那口氣。
王貴叔一把拉著長根到門外，說：“你爹心裡有沒了的事哩。”長根揉著發紅的眼，不明白地望著他。王貴叔說：“你是他兒子，你仔細想想！”長根想了半晌，也想不出還有啥叫爹放不下心的事。菊花突然想起爹出事那天的反常舉動，給王貴叔一說，他點點頭說：“就是這事。”長根一臉茫然：“爹沒說是啥事啊。”他拿出那天爹買來的火車票，是到隴東的。王貴叔問：“你爹隴東有親戚？”長根想了半天，搖搖頭：“沒有。”王貴叔吸了一口旱菸：“這就怪了，沒有親戚，你爹買火車票幹啥去？他肯定是有事哩，不然早就落氣了。”
王貴叔又進了屋，在德順老漢耳根子前問：“你是不是在隴東有事？”奇蹟出現了，只見德順老漢突然睜開了眼，點了一下頭。王貴叔問是啥事，卻見德順老漢嘴皮子微微動著，就是聽不清一個字。最後，王貴叔想了想說：“今天就打發長根去隴東，行不行？”德順老漢點點頭，就閉上了眼。
王貴叔叫長根背上蒸好的16個白麵饃，揣上火車票趕緊去火車站。長根一臉的糊塗，問：“我到隴東找誰啊？”王貴叔說：“到了隴東再說！”長根只好稀裡糊塗地來到了隴東。
出了火車站，他不知道究竟到哪裡去。在路邊坐了半晌，他終於想出了一個好辦法，打聽到了一座寺廟，把16個饃獻給了菩薩，上了一炷香，磕了三個頭，扭頭就回來了。
進了家門，他跪在爹面前，說：“爹，我到隴東把饃獻給菩薩了，這回你就放心地走吧。”奇怪的是，德順老漢還是咽不下那口氣。王貴叔見狀，說：“你沒有把饃送到你爹的心裡頭，還得去送。”長根瞅了一眼爹，只好又背了16個饃來到了隴東。
下了火車，天還沒亮，他就坐在候車室裡等，不小心睡著了。夢裡見爹氣呼呼地走過來，踢了他一腳：“天都亮了，還在睡！趕緊給我把饃送到東莊去！”長根醒來後，天已經亮了，他想起爹在夢裡說的話，半信半疑，一打聽還真有個東莊。
長根來到東莊，見村口大樹下站著個男人，看樣子像是在等人。正準備去打聽一下，這人忽然問他：“你是不是從河西來的？”長根一愣：“你咋知道？”這人又問：“你爹名叫李德順？”長根大吃一驚，瞪大了眼睛十分納悶地問：“我不認識你，你咋啥都知道？”男人掏出一根菸給長根點上後才說：“我也不知道，是我爹叫我到這兒等一個人。”長根一聽，越發糊塗了：“你爹是誰？”男人回答說，他爹名叫王德珂，他叫拴柱。長根一臉的不解：“你爹咋知道我爹的名字？”拴柱反問他：“你身上還揹著16個饃？”長根驚訝地張大了嘴巴。拴柱一把拉起他：“你趕緊跟我走吧，我爹等你都等了整整10天了。”此時的長根滿腦子漿糊，不由得跟著拴柱來到了一個莊院。
進了院門，拴柱就大聲朝屋裡喊：“爹，你要等的人來了！”只見炕上有個老漢，八十多歲，像個活菩薩似的盤腿坐著，奇怪的是，身上還穿著一件壽衣。長根有些納悶：人活著，咋就穿上壽衣了？
拴柱的爹聽見喊聲睜開了眼，仔細瞅了一陣子長根，忽然開口問：“你是河西李德順的兒子？”長根點了點頭。他又問：“你爹呢？”長根眼睛一紅：“我爹摔成了腦溢血，睡在床上10天了還不落氣。”老人“嘿嘿”一笑：“你知不知道你爹為啥不落氣？”長根搖搖頭。拴柱爹咧嘴一笑：“你爹欠我16個饃沒還哩，欠東西不還，閻王爺能收他嗎？”長根這才明白過來，原來爹要把饃還給拴柱爹呀！
拴柱爹盯著長根身上的包：“你身上背的是16個饃嗎？”長根連忙點了點頭，打開了包。拴柱爹拿起饃，一個一個挨著看，看完後高興地說：“還真是上好的白麵饃，又大又暄。”說完張嘴就咬了一口，邊嚼邊對拴柱說：“你看看，我說李德順他一定會說話算數，把16個饃還給我，你還不相信。今天不是打發他兒子送來了嗎？行了，我該走了！”話音剛落，突然“撲通”倒在炕上，一摸鼻子，已經沒氣了。拴柱頓時號啕大哭起來。
等老人入殮後，長根心裡惦著爹，著急回去。臨走前，他忍不住問拴柱，這16個饃究竟是咋回事。拴柱嘆了口氣，這才把事情的原委說了出來：
“1960年的一天，我爹蹲蹴在門前拿半個野菜團正要吃時，你爹拄根棍踅進了院來，說：大哥行行好，給口吃的吧。我爹見你爹瘦得皮包骨頭，心就軟了，問：你從哪裡來？叫啥名字？你爹回答說：我從河西來，叫李德順。我爹嘆口氣說：給了你，我就得餓死。你爹說：你就給我一小口，我要是能活著回去，一定還給你16個又大又暄的白麵饃！那年月的白麵饃，就是最好的吃食了。我爹一聽，盯著你爹說：說話算數？你爹說：老天爺長著耳朵呢，我要是說話不算數，天打五雷轟！我爹二話不說，就把那半個菜糰子全給了你爹。事情過去好多年了，白麵饃早就不是啥稀罕吃食了，可我爹一直惦著這件事，他要是臨走前吃不上你爹還來的白饃，就閉不上眼……我怕爹想不開，勸他說：都過了多少年了，人家可能早就忘了。我爹不相信，他說：是人就得說話算數，李德順一定會把16個白麵饃送來的。10天前，他突然穿上壽衣，沒頭沒腦地說：我要走了。開始不吃不喝，天天催我到村口去等個人。我問等誰，他說等河西的李德順啊！事情還真奇怪，就把你給等來了！”
長根聽完忍不住落淚了。他把爹的事情也給拴柱講了，拴柱也感慨不已。臨走前，長根在拴柱爹的靈前磕了三個響頭，就連夜坐車趕回了家。
堂屋裡，媳婦正守著還沒落氣的爹在抹眼淚。長根剛跪到爹跟前，爹突然睜開了眼，直直地望著他。長根眼淚刷地就流了下來：“爹，我把16個白麵饃送到王大伯手裡了，他還吃了一口哩。”爹聽完，突然咧嘴一笑，那口氣就“咯噔”一下落了下去……
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