海峽通常是大陸和大陸，大陸和島嶼，島嶼和島嶼之間狹長的水上通道，是聯通水域兩岸的重要紐帶。海峽分為自然海峽和人造海峽兩種。自然海峽主要有英吉利海峽，直布羅陀海峽，白令海峽以及馬六甲海峽等都是國際上非常著名的海峽，是海上航行的重要通道。
而人造海峽是人們為了減少航行的距離，而人工進行挖建的水域通道，寬度都不寬，通常我們稱它為“人工海上運河”。主要有蘇伊士運河和巴拿馬運河。我們拿蘇伊士運河來當例子說明“人造海峽”的優越性。古時候人們從亞洲去往歐洲等地的海上通道都要南繞非洲南部的好望角，再沿非洲的西海岸往上抵達歐洲大陸。而蘇伊士運河建成後，船隻只需從亞丁灣進入紅海通過長度190千米的蘇伊士運河進入地中海，從而快速的抵達歐洲地區。能夠縮短50%以上的航行距離，節省巨大的經濟效益。
那麼，從經濟效益這個方向考慮，我國是一個能源消耗大國，每年從中東各國進口的原油佔到了我國原油進口量的51%，而船隻來往兩地最近的航線就是繞道馬六甲海峽在進入我國的南海。每年因繞道馬六甲海峽而額外產生的費用是一個天文數字。那麼有沒有什麼捷徑可以減少這部分額外的開支？答案是有的。那就是開挖克拉地峽運河。
我們仔細看下面的東南亞地形圖，我們可以發現馬來半島像一把長劍一樣深入海洋，在半島的最南端形成了1300多公里長的馬六甲海峽。而在馬來半島的脖子部分（在泰國境內），我們可以發現其寬度是非常小的，根據測量其最短的距離只有56公里左右，地形起伏也不大，最高點才75米，其中泰國南部的海域的泰國灣很少有大風大浪，非常適合船隻航行。非常適合在這塊地方挖一條運河，來節省中東地區到我們的航行距離和航行時間。從下圖粗略估計至少能縮短1000公里以上的航行距離。
但是任何工程都是有其難處的。通過馬六甲前往東亞地區的都是萬噸級甚至十萬噸以上的油輪或者貨輪，吃水深度都有17米以上。且船身的寬度本身也很寬，要保證來去航行的雙向通道，以便保證航行安全。這就需要運河也要挖到一定的寬度。所以這一定是一項土石方量是天文數字的超級工程。
上面的蘇伊士運河從開始建設到完工用了整整11年，耗資1860萬鎊之多。而克拉地峽運河。需要保證現代船隻正常通行，其耗費的時間和資金會更多。建設難度也會更大。
受資金以及工程難度和其他因素的影響，克拉地峽運河到現在為止都還沒有開工建設，但是隻要這個運河開工建設，那麼對我國是非常有利的。如何推進建設克拉地峽運河，將會是中泰兩國未來共同努力的方向之一。
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