漢高祖劉邦死後，太子劉盈即位，是為惠帝，惠帝年幼，懦弱無能，導致大權旁落，呂后專權，大量安插呂氏親族入朝為官，大力培植黨羽，漸漸把持了朝政，排擠劉姓勢力，一些劉氏子孫深為不滿，但鑑於呂氏根基太深，這些人也無可奈何，敢怒不敢言。
朱虛侯劉章是劉氏宗親，年方二十，孔武有力，血氣方剛，常常為劉氏失去權位而憤憤不平，一心要為恢復劉氏的勢力而出力。一天，劉章入宮侍奉太后宴飲，太后讓他擔任監酒官,劉章說：“我是將門之子，請求太后允許用軍法監酒。”太后不知是計，欣然答應。當酒宴進行了一段時間，眾人都喝得有了點醉意時，劉章提出要給太后唱支耕田歌以助酒興，太后只把劉章當做一個胸無城府的毛頭小孩子來看待，笑著說：“你的父親倒還知道耕田之事，至於你，生在富貴之家，怎麼會懂得耕田種地的事呢？”劉章說：“微臣知道。”太后說：“那就唱試著唱一首種田歌吧！”劉章就唱道：“種田要深耕，種田要密植，不是莊稼的雜草，一律要剷除！”太后本來就對劉章在宴飲時提出唱耕田歌起了疑心，現在一聽這歌詞，似乎聽出了弦外之音，歌外之意：這是對我呂家人在朝當官不滿吶!但沒有什麼證據，太后只是默不作聲，沒有當場發作。
過了一會兒，呂氏家族中的一人喝醉了酒，不辭而別，劉章便追了上去，拔劍殺了這個人之後，才來向太后彙報：“剛才有一人無故逃離酒席，我按軍法處死了他。”太后和左右的人都大吃一驚，吃了啞巴虧，不便發作，也沒有加罪劉章的理由，按軍法監酒是經太后同意的。
此後，呂氏家族的人都不敢小覷劉章，劉氏的勢力逐漸增強起來。
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