今天要說的這位皇后也是歷史劇中經常出現的一個角色，和大名鼎鼎對的包青天還有些瓜葛。她就是“狸貓換太子”中被包拯拿下的劉皇后——劉娥。這裡暫不提她是否換過太子，先來說說她的上位之路。
劉娥（968年-1033年），獻明肅皇后，是宋真宗趙恆的皇后。祖籍太原，其祖父是五代十國後晉、 後漢的任右驍衛大將軍，其父是宋太祖時嘉州（今四川樂山）刺史，故劉娥出生在天府之國，乃川妹子也。然而劉娥出生不久，其父便奉命出征，戰死沙場，自此家道中落，劉母龐氏只好帶著襁褓中的劉娥回孃家。雖說劉家不比往日，但劉娥畢竟大戶人家出生，自幼便讀書識字，學會一手擊鼗的謀生技藝，善說鼓兒詞。
等劉娥到了十三四歲的時候，家裡便把她嫁給附近一個年青銀匠——龔美。但因劉娥的相貌嬌美，龔美的原配並不待見她，不多日，龔美便帶著她到京城謀營生去了。龔美善交際，到了開封府不久便和三教九流頗多交集。在這其中，他認識了當時在韓王府裡當差的張耆。而此時韓王（宋真宗）趙恆並未娶妻，不知是從哪裡聽說，趙恆一直以來對蜀女（非熟女，川妹子也）特別痴迷，便讓人私底下去物色。家奴張耆為了討好主子，也是煞費苦心，天天尋思合適人選。龔美得知此消息後，並想起了自己的小妾，為了隱匿真實身份，龔美洋裝為劉娥的表哥，讓劉娥入襄王府參加選姬。因劉娥相貌出眾，且多才多藝，最終，劉娥被選中，成功入住王府。
劉娥入府後，深得韓王歡心，二人形影不離，如膠似漆。但是趙恆的乳母對劉娥的出身頗有微詞，懷疑劉娥心懷鬼胎，在幾次勸說韓王無果後便上報給宋太宗，太宗聞訊大怒，命趙恆即日逐劉娥出京。太宗為絕趙恆念想，當即為趙恆賜婚，新娘為忠武軍節度潘美的八女兒，後封莒國夫人。
對於劉娥，趙恆當然不忍，但是迫於父皇之命，只能照辦。但是，他給自己留了一手，悄悄將劉娥隱匿於張耆家裡，偶爾找時間過去與之相會。一晃十幾年過去了，此時的趙恆已貴為太子。宋太宗至道三年，宋太宗趙光義病逝，趙恆繼承大統，再也不用與劉娥偷偷來往了。
宋真宗繼位不久，便將劉娥接入皇宮，封為四品美人。此時的劉娥，雖說已三十有六，但風韻猶存，且十幾年來和宋真宗的地下戀情也讓二人感情加倍不少，深受真宗寵愛，不久又被晉封為二品修儀、一品德妃。入宮後的劉娥，早已不是原來那個不問世事的小妾。因其天資聰慧，善度聖心，在郭皇后死後不久，真宗就想立劉娥為後。然而，因劉娥出身低微，且膝下無子，遭到眾多臣子反對。相比之下，另一個候選人沈才人出身高貴，乃宰相沈倫的孫女，沈家當時在朝野上下勢力很大，自然支持的不少。真宗因此左右為難，便將立後之事擱置再議了。
正在此時，劉娥的侍女李氏突然懷孕，劉娥便和真宗說起了自己想“借子”之事。真宗點頭同意了，由此便對外宣傳劉娥已壞皇子，等到李氏誕下孩子之日，真宗便詔告群臣，欲立為後。雖然朝廷很多臣子早已知道劉娥借子之事，但真宗立意已決，只好聽從聖明瞭。然而，劉娥深知眾臣不滿，並沒有立刻答應，而是幾次推辭後才應下的。冊後禮儀一應從簡，既不讓官員進賀，也不搞封后儀式，封后詔書也迴避朝臣公議，只下令將封后詔書傳至中書省。自此，四十四歲的劉娥終於成為大宋王朝的皇后。
劉娥借子之事也被民間演繹為“狸貓換太子”了。
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