在此之前，休斯頓火箭隊的替補板凳場均僅能得到27分，全聯盟倒數第一，有很多的緣故，比如前段時間哈登與保羅的連續受傷，德安東尼會將埃裡克·戈登提上首發，少了最佳第六人的火力輸出，而其他諸如豪斯、傑拉德·格林都屬於功能性投手，需要核心球員去創造機會。火箭的輪換會至少留哈登或保羅一人在打到2分鐘，在這種有傷病的情況下，第二陣容由戈登帶隊，而眾所周知，戈登的傳球功力有限。
以及，安東尼與火箭分道揚鑣，完全打亂了賽季之前計劃的輪換策略，和內內直到進入12月份後才逐步穩定有火力輸出。
但今晚火箭的第二陣容讓波斯頓凱爾特人吃盡苦頭。保羅仍然沒有選擇付出，戈登首發，但第二陣容有剛簽下的小裡弗斯帶隊。首先，小裡弗斯有得分威脅，在擋拆進攻中多重選擇，包括並不算穩定的中距離，對手也不敢輕易放空；此外，德安東尼將卡佩拉放在第二節初搭著輪轉陣容先回到場上，他的前場籃板球拼搶以及保護三秒區的能力，讓火箭獲得更多轉換的機會，而格林、豪斯們的外線便能獲得機會。
於是，看到今晚火箭替補的正負值：裡弗斯+14、傑拉德·格林+24、內內+25.與之相對應的凱爾特人這邊，杰倫布朗-22、海沃德-19、泰斯-27、洛奇兒-16.
當然，為火箭帶來勝利居功至偉，當屬詹姆斯·哈登。在過去8場比賽中，哈登全部拿到30+以上得分，其中5場超過35+，也穩居得分榜首位。但在聖誕大戰同雷霆的交戰中，哈登遭遇傷病，一直處於觀察期，直到今天比賽開始之前，才決定出戰。首節便命中5記三分球，拿到17分，迫使凱爾特人改變防守，既定的“擋拆換人”該作“大個延誤”，而哈登及時出球，包括內內以及格林們都獲得空位出手。但在節間休息過後，手感沒能延續，第二節沒有得分，反而凱爾特人的主力們回來，在上半場行將結束之時將比分追近到只有2分。第三節是漫長的焦灼、消耗，但哈登連續3記遠投——高難度的那種，讓火箭始終保持領先。
哈登全場26投11中，得到45分還有6次助攻，另外9記三分球創造職業生涯記錄，而火箭藉此收穫三連勝，繼續穩住西部季後賽的排名席位。
凱爾特人這邊表現最好的還是歐文，上一場砍下40分，聖誕大戰加時決勝費城76人，莫里斯的輸出還算穩定，但在第四節吃到個人第二次技術犯規，直接被驅逐出場，但年輕人們，諸如羅齊爾、塔圖姆、杰倫·布朗們的表現簡直災難級。就是，你能看到他們命中一些高難度的進球，對球隊的火力有輸出，防守端也很賣力，但似乎對贏球沒多大用處。
上賽季對塔圖姆的評價是“早熟、全面”，肉眼可見到布朗的進步，而下半賽季羅齊爾填補了歐文報銷所帶來的1號位空缺。但當本賽季主力們悉數歸來，年輕人們還如此的沉迷自我，可不是什麼好消息。
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