临近年底，各式各样的榜单仍在不断上新，但不管是此前的“最赚钱巡演”抑或“最赚钱音乐人”榜单，都只是少数人的幸运，对于绝大多数依然坚信流媒体音乐平台能为他们创造出无限机遇的独立音乐人来说，所寄托的希冀似乎既无法成为现实，又无法解决现实的生存问题。
在百花齐放的流媒体音乐行业，包括Pandora、Napster、Spotify、Apple Music、Deezer和Tidal都在高歌猛进，音乐人自然也想在年末的时候从流媒体找到一丝慰藉。
出人意料的是，Napster仍是最阔绰的平台。自从微软的Groove Music关闭后，Napster便以王者姿态挺到了冠军宝座上，它支付的单次播放的版税也从去年的0.01682美元增长到了0.019美元。这意味着，音乐人只需要获得77474次的播放量就可以拿到美国最低月薪水平。
此外，Jay-Z的TIDAL也为音乐人支付着不错的版税。年初，TIDAL的单次播放版税为0.01284美元，但这个数字现在有轻微下滑，达到0.0125美元。想达到美国的最低月薪标准，TIDAL上的音乐人需要11.776万次的播放量。TIDAL因此已经损失了2800万美元，平摊到每位用户身上，则是6.67美元。
背靠两家最赚钱母公司的Apple Music和Google Play Music则有着迥然不同的处境。今年，Apple Music为音乐人支付的版税要远远超过它最大的对手Spotify，达到年初的单次0.00783美元，而去年仅是0.0064美元，虽然回落到现在的0.00735美元，这仍比Spotify的高。作为比较，后者的单次播放版税是0.00437美元。这样算的话，音乐人需要大约33.68万次的播放量才能赚到1472美元。
此前的数据显示，Spotify目前拥有8700万付费用户，按照该公司今年5.84亿美元的亏损计算，即每位用户平摊2.68美元的损失。另一方面，Google Play Music年初为单次播放支付0.00611美元的版税，到年底又增加到了0.00676美元。对于一位想追上美国最低月薪标准的音乐人来说，他便需要收集到至少21.77万次的播放量。
另一位后来者Amazon Music最初的表现其实还不错。早些时候，市场研究机构Trichordist发现亚马逊为独立音乐人支付0.0074美元的单次播放版税，但到了年底，这个数字一路走低，甚至被Spotify甩到了后面，只为可怜的0.00402美元。因此，对于音乐人来说，他们现在需要超过36.61万次的播放量才能赚到1472美元。
获得资本加持的Deezer似乎也没忘初心，虽然它在除法国的市场仍显得可有可无，但它以0.0064美元的单次播放版税排在今年的第5位，紧追Google Play Music，这让入驻它的音乐人只需要23万次的播放量就可以追上美国最低月薪标准。IiB的报告指出，Deezer今年亏损2700万美元，平摊到每位用户身上就是1.69美元。
虽然没人寄望于YouTube，但今年它的表现真的有些出乎意料。因为仅在去年，它为音乐人支付的单次播放版税才为0.0006美元，但到了今年早些时候，这个数字涨到了0.00074美元，尽管之后又调到了0.00069美元，对于一家备受诟病的平台来说，这仍然是一个巨大的进步。而被SiriusXM收购的Pandora处境却不妙，它0.00133美元的单次播放版税只较去年有轻微上涨，且这还是针对Pandora Premium的版税规定。对于大多数音乐人来说，要达成110多万的播放量无疑会很难，而这个数字只是转化为美国最低月薪标准的前提。
对于音乐人自身而言，流媒体平台目前显然还不是谋生的最佳手段。
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