北京時間12月30日，奇才官方宣佈，球隊當家控衛約翰-沃爾將接受手術，去除左腳足跟部位的骨刺。手術過後，沃爾將需要6到8個月的時間來康復，這意味著他的整個2018-19賽季，已經提前報銷。
沃爾的傷病並不是完全無法克服的嚴重傷勢，此前他也帶傷打了一段時間了，為什麼會在這個時候小傷大治，選擇手術直接賽季報銷呢？這裡面大有文章。
解決頑疾著眼未來
籃球運動員的傷病有很多種，大體上又分兩類，一種是必須馬上處理否則打不了的，另外一種是能夠堅持但一定程度上會影響發揮的。而足跟骨刺，屬於第二種。
所謂足跟骨刺，即足跟部位的骨質增生，普通人當中多見於中老年人，而運動員因為長期高強度的訓練和比賽，身體負荷遠高於常人，所以類似情況也並不少見。足跟骨刺的一個主要症狀是足跟受壓痛，嚴重的即便走路時腳跟都不敢用力，對於運動員的影響也就可想而知。
在12月9日奇才客場101-116負於騎士的比賽中，沃爾表現糟糕，全場5投0中只靠罰球拿了1分。賽後接受採訪時，他透露自己一直帶傷作戰，因此影響了發揮：“我難以移動，也跑不起來。但我也不應該打成這樣，是我的錯。骨刺問題已經困擾我有一段時間了。”
本賽季，沃爾狀態欠佳，場均得到20.7分3.6個籃板8.7次助攻，其中籃板數為生涯新低，助攻數據也是2012-13賽季以來個人最差表現。不僅如此，因為傷病所困，沃爾打打停停，在進入12月份以來已先後缺席5場比賽，奇才也因此不停調整陣容，在今天主場擊敗黃蜂之前，剛剛經歷一段11戰9負的尷尬。
目前，奇才14勝23負，在東部僅排名第11位，距離第8名的活塞有整整4個勝場的差距。更加糟糕的是，因為開局掙扎，奇才更衣室失和，一度在訓練場上爆發劇烈衝突，有報道稱隊內所有人都可能被交易，一時間人心惶惶，將士怠戰。
在這樣的情況下，沃爾繼續帶傷堅持，已經失去了意義。因此選擇手術，徹底解決足跟骨刺頑疾，去換取一個嶄新的開始，也就不難理解了。
避免交易逼走比爾
在11月末那次鬧得沸沸飛揚的內訌風波中，奇才從主教練斯科特-布魯克斯，到沃爾、比爾、傑夫-格林、小裡弗斯，都被捲入其中。而這次衝突，絕不僅僅是因為連續輸球后的情緒失控，而是因為由來已久的內部矛盾——其中最激烈的，便是兩位當家球星沃爾和比爾之間的不和。
沃爾和比爾曾自稱聯盟最佳後場組合，但事實上，和開拓者、猛龍、勇士相比，奇才的兩位明星後場水平且先不說，彼此間的關係絕對是最差的。
沃爾作為2010年的狀元秀，比比爾早兩年進入聯盟，因此在隊內也一直自居老大。2016年比爾和奇才續簽5年1.27億的頂薪合同，沃爾不僅沒有表示祝賀，反而因此吃醋，多次發牢騷抱怨，兩個人的矛盾由此可見一斑。
沃爾和比爾的矛盾已經不是一朝一夕，早在2014-15賽季一次兩人一起接受採訪時，就曾公開撕破臉。
“我們現在出現在一個場合，人們第一反應可能就是‘他們會打起來嗎？’我們現在給人這樣的印象，那就是要先打一架，然後才能做兄弟。這可能有些偏頗，但一定程度上還是反映出我們兩人的關係。”比爾當時說。
沃爾和比爾之間的矛盾，說白了就是互相不服，都想做老大。而在本賽季奇才爆發內訌之後，兩個人之間的那點兒事也再次被媒體挖了出來。事實上，在奇才，“一山難容二虎”的問題多年來始終存在，只是被強行掩蓋，或者說彼此間一直相互忍耐罷了。
這次奇才內訌，讓所有球員都面臨被交易的風險。而沃爾這一手術，起碼本賽季是送不走了，那麼比爾被交易的可能性就將大大增加。
在本賽季餘下的比賽中，因為沃爾的傷停，可能出現兩種結果：一種是球隊越打越糟，那自然證明比爾帶不動球隊，可以堅定球隊送走他的決心；而即便奇才表現出色，也會增加比爾的交易價值，在球隊本就動了交易打算的前提下，同樣會增加他離隊的可能性。
沃爾曾在內訌風波發生後明確表態仍然希望能在奇才終老，所以通過這次手術，便可一定程度上避免交易。想當初，麥蒂曾在2009年私自決定接受手術，讓原本計劃將他送到籃網的火箭不得不放棄交易打算，而這次沃爾也採取了同樣的辦法，達到了一樣的目的。
不僅如此，沃爾此舉還有可能促使奇才送走比爾，幫他拔掉“眼中釘”，可謂一舉兩得。
奇才擺爛爭奪狀元？
和當年麥蒂通過手術避免交易不同的是：當初麥蒂的做法讓火箭大為光火，而沃爾這次手術，對於目前這支奇才來說，卻未必是壞事。
奇才本賽季因為傷病和隊內矛盾，表現極度掙扎，如果按照此前的勢頭繼續發展下去，不僅本賽季可能無緣季後賽，未來也一片陰雲，讓人很難看到轉機和希望。
本賽季，奇才的薪金總額接近1.29億美元，而等到下賽季沃爾的新合同開始生效，僅他和比爾、波特、馬辛米四人，就將佔據1.08億的薪金空間，幾乎無法完成後續補強。糟糕的是，沃爾的新合同要到2023年夏天才會到期，比爾和波特的合同也要持續到2020-21賽季，隨著球員年齡的增加，競技狀態的下滑，球隊未來幾年的狀況，只會不斷變差。
所謂不破不立，與其看著沃爾和比爾繼續在場上上演“一加一小於二”的表現，還不如讓有傷在身的沃爾乾脆休息，由比爾一個人帶隊試試效果。
上賽季，沃爾就曾因膝傷先後缺席了41場比賽，在此期間，球隊取得了20勝21負的戰績，與他在場的比賽（23勝18負）勝率大致相當。而根據CBS體育的模擬計算，如果沃爾接受手術提前賽季報銷，奇才本賽季打進季後賽的幾率將從之前6.5%提升至30.5%！
如果真如CBS預測的一般，奇才能在沒有沃爾的情況下打出出色表現，闖進季後賽，那當然是好事。而萬一球隊戰績上不去，球隊也可以直接選擇另外一個方向——徹底擺爛，放棄本賽季，爭奪狀元籤。
在贏下與黃蜂的比賽後，奇才也不過比全聯盟戰績最差的騎士多贏了6場球，衝擊前八和爭奪副班長之間的難度相差無幾。而且，隨著聯盟對樂透抽籤規則的調整，明年聯盟戰績最差的三支球隊，獲得狀元籤的幾率是完全一樣的。
NBA最近幾年工資帽大漲，合同嚴重溢價，相對而言，選秀在建隊工作所發揮的作用正變得越來越大。明年夏天，將有包括RJ-巴雷特、錫安-威廉姆森等多名少年天才湧入選秀池，如果奇才能夠有幸獲得其中之一，那麼距離重見曙光的一天，也就不遠了。
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