逢年過節，親友相聚，難免要一起吃吃飯、喝喝酒。喝酒喝到興致了，便要相互之間划拳行酒令來助助興。在我國的酒文化中，“五魁首”“六六六”是最常見的行酒令了。明朝永樂大帝朱棣與這行酒令之間還有一則有趣的傳聞呢。
朱棣取得皇位之後，將國家治理的很是不錯，尤其注重文化領域的發展，並親自主持編修了《永樂大典》。這可是一項浩大的工程，不用說，朱棣自己也明白有了這一功績自己也能流芳百世了。因此朱棣心裡時常沾沾自喜，開心的不行，認為自己不僅是這天下權力最大的人，也是全天下最有學問的人了。
不過，才華總是裝在肚子裡不能顯擺顯擺也是個鬱悶的事。為此，永樂帝朱棣乘著有一次全國科舉考試，偷偷流進考場，化名改姓，來參加科舉了。本想著，以自己的才華，怎麼著也能拿個狀元吧。
於是，等到放榜之日，便又喬裝打扮一番，去看看自己中了狀元沒。一看不要緊，自己只考了個第五名。嘿，這把永樂帝給氣的，立馬去找主考官，問他是不是搞錯了，自己怎麼能才是個第五名呢？跑來詢問主考官的考生自然不少，主考官一聽這話，又是一個來找茬的，便看也不看一眼朱棣就說：“這第五名還是勉勉強強呢”。這話可把朱棣給氣的，哪受過這委屈啊。過了一會兒，這主考官抬頭一看，才發現這是當今皇上啊，不由得心裡一緊，嚇個半死，趕緊“撲通”一下跪倒在地，磕頭求饒。
朱棣生氣歸生氣，總不能因此殺了主考官吧。這樣一來，豈不是顯得自己小心眼、沒度量嘛。雖然臉色無光，可也只能饒了主考官，自己一臉不悅地走了。
這個倒黴的主考官雖然逃過一劫，可是心裡還是不放心，得想法子補救，挽回皇上的面子。於是在榜文加了一行字“第五名為前四名之魁首！”這樣一來，朱棣就從第五名變成了第一名。
這件帝王家的趣事後來傳至民間，成了人們茶餘飯後的談資。再到後來，人們喝酒行酒令，划拳猜拳也開始戲謔地叫著“五魁首”了。
其實，這個小故事只是民間傳聞罷了，也無據可考。“五魁首”真正的意思是“五經魁首”。明代科舉考試考五門，也就是《詩》《書》《易》《禮》《春秋》這五本經典著作。考這五門，每一門的第一名則稱為這一門的“經魁”。這五門的五個“經魁”合在一起，便稱作“五魁”。
“魁”其實是一顆星星的名字，即魁星，也作奎星，是二十八星宿之一，主宰文運，深受讀書人的崇拜。許多考生在考試之前都要去拜一拜魁星，祈求好運！
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