逢年过节，亲友相聚，难免要一起吃吃饭、喝喝酒。喝酒喝到兴致了，便要相互之间划拳行酒令来助助兴。在我国的酒文化中，“五魁首”“六六六”是最常见的行酒令了。明朝永乐大帝朱棣与这行酒令之间还有一则有趣的传闻呢。
朱棣取得皇位之后，将国家治理的很是不错，尤其注重文化领域的发展，并亲自主持编修了《永乐大典》。这可是一项浩大的工程，不用说，朱棣自己也明白有了这一功绩自己也能流芳百世了。因此朱棣心里时常沾沾自喜，开心的不行，认为自己不仅是这天下权力最大的人，也是全天下最有学问的人了。
不过，才华总是装在肚子里不能显摆显摆也是个郁闷的事。为此，永乐帝朱棣乘着有一次全国科举考试，偷偷流进考场，化名改姓，来参加科举了。本想着，以自己的才华，怎么着也能拿个状元吧。
于是，等到放榜之日，便又乔装打扮一番，去看看自己中了状元没。一看不要紧，自己只考了个第五名。嘿，这把永乐帝给气的，立马去找主考官，问他是不是搞错了，自己怎么能才是个第五名呢？跑来询问主考官的考生自然不少，主考官一听这话，又是一个来找茬的，便看也不看一眼朱棣就说：“这第五名还是勉勉强强呢”。这话可把朱棣给气的，哪受过这委屈啊。过了一会儿，这主考官抬头一看，才发现这是当今皇上啊，不由得心里一紧，吓个半死，赶紧“扑通”一下跪倒在地，磕头求饶。
朱棣生气归生气，总不能因此杀了主考官吧。这样一来，岂不是显得自己小心眼、没度量嘛。虽然脸色无光，可也只能饶了主考官，自己一脸不悦地走了。
这个倒霉的主考官虽然逃过一劫，可是心里还是不放心，得想法子补救，挽回皇上的面子。于是在榜文加了一行字“第五名为前四名之魁首！”这样一来，朱棣就从第五名变成了第一名。
这件帝王家的趣事后来传至民间，成了人们茶余饭后的谈资。再到后来，人们喝酒行酒令，划拳猜拳也开始戏谑地叫着“五魁首”了。
其实，这个小故事只是民间传闻罢了，也无据可考。“五魁首”真正的意思是“五经魁首”。明代科举考试考五门，也就是《诗》《书》《易》《礼》《春秋》这五本经典著作。考这五门，每一门的第一名则称为这一门的“经魁”。这五门的五个“经魁”合在一起，便称作“五魁”。
“魁”其实是一颗星星的名字，即魁星，也作奎星，是二十八星宿之一，主宰文运，深受读书人的崇拜。许多考生在考试之前都要去拜一拜魁星，祈求好运！
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