中國球迷習慣性把連續三週在亞洲開展的ATP巡迴賽，稱作“中國賽季”。原因自然是在這三週裡有四站賽事都在中國大陸進行，僅有東京一站是例外。然而主場作戰的中國小夥子們表現乏力，反觀近鄰日本男網卻無比強勢，惹來了我們的眼紅，也引發了不小的討論度。
在深圳舉行的ATP250賽事中，總共4位日本球員出現在正賽籤表，成為了本次賽事之最。最終從資格賽出發的西岡良仁連贏七場，淘汰了包括沙波瓦洛夫、沃達斯科等新星名將，首次捧起冠軍。動漫迷西岡在頒獎典禮上，伴隨著《數碼寶貝》日文原版主題曲說道：“請大家記住，我不是叫做Nishikori（錦織圭），而是叫做Nishioka（西岡良仁）。”
西岡良仁
儘管以排名171位的身份奪冠被視作黑馬，但西岡良仁一年前在印第安維爾斯大師賽就大放異彩，當時連勝卡洛維奇和伯蒂奇，排名進入了前六十。然而正在狀態爆發之際，他卻意外遭遇嚴重的膝傷，全年直接報銷，直接本賽季才復出。大半年的努力恢復，帶給了西岡巡迴賽首冠，排名也重返前一百行列。然而在奪冠之夜，剛許下23歲生日願望的小夥子沒有太多慶祝，匆匆趕上返回東京的航班。
儘管西岡及時趕上了東京ATP500賽的首輪比賽，但面對實力強勁的克耶高斯，他還是以5-7、6-7憾負。不過總共5位日本本土球員出戰的東京賽，最終還是由頭號球星錦織圭完成闖入決賽的壯舉。這已經是錦織圭第三次打進這項本土賽事的冠軍戰，雖然遺憾屈居亞軍，但無損他在日本球迷，乃至其他日本運動員心中的地位。“日本網球崛起的關鍵因素，無疑是K（錦織圭）。正是有他來到過世界前四，讓我們相信自己的能力不比別人差。”西岡良仁早在深圳時，就表達了對錦織圭的敬意。而隨後轉戰上海大師賽，錦織圭在一場亞洲德比戰中送蛋逆轉了吳易昺，才最終在八強被費德勒淘汰，表現出頂尖球員的底蘊和實力。
錦織圭
事實上錦織圭也是沿著前人留下的珍貴網球遺產，成長起來。作為曾經打進過溫網八強，贏得過巡迴賽冠軍的松岡修造，很長時間以來都是日本網球的旗幟人物。當年日本網協正是想要培養出超越松岡修造的人才，才在上世紀90年代提出了著名的“45計劃”。這個計劃是為激勵日本青少年趕超名將松岡修造46位的排名，日本網協和索尼等大企業聯手合作，每年通過選拔賽選拔12歲上下的好苗子，送往美國尼克網球學校。學期自一年到幾年不等，其間學費由企業承擔。
儘管費用不菲，但最終日本網球還是在近20年的等待中，迎來了錦織圭這枚果實。也正是在錦織圭的帶領下，日本男網進入了黃金時代。現在在世界前二百球員中，日本一共有7位球員，除了錦織圭和西岡良仁外，去年還有杉田祐一，今年也有丹尼爾太郎收穫了巡迴賽冠軍。這一系列漂亮的成績單，也難怪中國球迷感到眼紅。
錦織圭帶領日本男網崛起
其實從日本球員的成功經歷中不難發現，海外背景的重要性。除了錦織圭是在尼克網校成長起來外，西岡良仁也曾在尼克網校訓練，他更透露當時的教練讓他參考前世界第一里奧斯的打法，才讓他去的長足進步。另外丹尼爾太郎作為美日混血兒，也有著長期在西班牙訓練的經歷，這也難怪他能在今年伊斯坦布爾紅土賽上力壓群雄，摘下冠軍。
丹尼爾太郎
不得不提的是，26歲的雙打好手麥克拉倫已經在深圳和東京搭檔不同的球員，連奪兩冠，排名躋身世界前二十。雖然出生地和定居地都在新西蘭，就連面孔看起來都沒有太多亞裔特色，但麥克拉倫早已在日本國旗下征戰超過一年。就和新科美網女單冠軍大坂直美一樣，日本母親自小並沒有讓他學會說流利的日語，但在日本網協備戰2020年東京奧運的大方向下，獲邀加盟，並逐漸進入了網球生涯的最好時候。
這一切，讓世界單打前二百和雙打前一百中空無一人的中國男網，感到無比羨慕。（文/陳麥克）
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