你能考上秀才、舉人還是進士？
朝為田舍郎，暮登天子堂？做夢！
道光二十九年，曾國藩給弟弟的一封信裡提到了一件事：
曾家的一個族伯託他在朝廷捐一個官，曾國藩已經辦好了，而且是先墊錢。
族伯那邊會把錢送到老家，所以把官銜的執照也寄到老家來，請弟弟“銀錢一到，即發執照”。
不過，曾國藩再三囑咐“即未收全亦可發也”——就算錢不夠，執照也照給不誤。
為什麼呢？原因曾國藩也說了，十二年前，他為了第三次進京參加會試，到處借錢，受了不少白眼，“如朱文八、王燧三、燧六等，皆分文不借”。
最後還是從這位族伯處借了，現在是還人情的時候。
正是這次會試，曾國藩不但中了進士，還選了翰林，入了軍機大臣穆彰阿的門生，這麼看來，曾國藩念舊情也是應該的。
不過，這封信至少透露出三個信息：
即使是像曾國藩這種小地主家的人，到了科舉的後半程（舉人考進士），也要靠向經商的親戚借貸，才能承擔得起。
因為考中的概率並不高（晚清會試僅為3.5%左右的錄取率），就算考中也不會馬上有收入還錢，親戚大多數也不願借錢；
如果有親戚肯借，那就不是普通的借貸，而是一筆非常重要的人情，日後要還的。晚清捐一個知縣官銜，至少二千兩銀子，曾國藩是二品大員，墊錢代辦，少了也還不用補，算是個大面子。
過去，我們對科舉的印象往往是“朝為田舍郎，暮登天子堂”，好像只要把書讀好，就能當官了，就能打破“階層固化”了。
事實上，明清的科舉分為“院試”、“鄉試”、“會試和殿試”三個階段，每一關的“過關率”到了晚清都不超過3%。
更糟糕的是，勤學苦讀的個人努力，只是過關的因素之一而已，真正實現階層逆襲，往往要付出幾代人的努力。
那麼，如果穿越到清代，你會有怎樣的職業生涯呢？
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