宋朝最严重的问题之一朋党之争，不仅打破是几千年来儒家或文人墨客所不耻的"结党"，而且为"结党"创造了理论，有了理论支撑，在宋朝君子结党就堂而皇之了，并将理论用于了实践。
君子结党的理论支撑
首次提出朋党论的就是宋太宗时期王禹偁著《朋党论》首次提出君子党和小人党，来解释唐朝时期朋党之争；后期到了宋仁宗庆历年间范仲淹继续发展了朋党理论。但真正将朋党论说透彻的乃欧阳修。
欧阳修认为区分君子党和小人党的最根本的就是"道"和"利"的区别，君子尚"道"，同"道"之人结合就是为了"道义"；小人尚"利"，同"利"之人结合就是为"私利"；由之产生的君子党即为了追求公道和真理，小人党即为了追求利益和私欲，正所谓"君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋"。
这样彻底将秦汉以来，儒家所坚守的"君子群而不党"，重新进行了理论包装，君子结党正式开始堂而皇之，公开拉拢了。然而道义与私利到底如何评测，就为后期朋党之争的恶化带来了不良的后果。
朋党之争的内容
1、 国是之争
国是乃一国之本，用现代的话说就是一个国家的基本国策，比如我国的四项基本原则和改革开放即为国是；
有宋一朝，经常在和与战之间徘徊，期间文人官僚也在辩论中逐渐形成相互对立的国是之策，最后导致士大夫阶层彻底分化，形成不可调和，非死即活的矛盾，而就在这党同伐异中，磨灭了整个宋朝的命运。
2、 学术之争
朋党之争的背后也有学术之争，以"元祐学术"为代表的保守学派，与"荆公新学"为代表的创新学派，形成了势不两立的毛对，在不断的"变法""更化"中企图消灭对方，也逼得所有进士阶层不得不站队，否则就没有发展机会。
3、 用人之争
宋神宗死后，宋哲宗即位时仅有8岁，朝政由太皇太后高氏控制，重新启用被贬的司马光，开始了"元祐更化"，将所有原来支持的新法的官员全都逐出朝堂，这一政策导致原来较为缓和的新旧两党矛盾激化，连旧党都对此做法有异议，这种一棒子打死的做法，导致后期新党复位后，进行疯狂的报复，开始了轮番驱逐的恶性循环。这时候各党派就开始不断拉拢士人为自己站队，否则就无法得到重用。
君子结党的理论化，使宋朝士人阶层开始摆脱儒家道德的约束，开始了遗祸于朝堂，祸害于社会风气。士大夫阶层开始扮演"小人"角色。
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