什麼是“暗八仙”？在一些傳統建築、瓷器中常常可以看到葫蘆、寶劍、扇子之類的圖案，這些圖案源自哪裡?又有什麼寓意呢? 其實，這些圖案就是“暗八仙”，暗八仙即葫蘆、團扇、寶劍、蓮花、花籠、魚鼓、橫笛、陰陽板。 只採用八仙所執器物，不直接出現本尊，故稱“暗八仙”。暗八仙也叫“道家八寶”，既有吉祥寓意，也能代表萬能的仙術。
在民間有“八仙過海，各顯神通”的說法。八仙過海是八仙最膾炙人口的故事之一，相傳白雲仙長在蓬萊仙島牡丹盛開時，邀請八仙及五聖共襄盛舉，在回程時鐵柺李(或呂洞賓)建議不搭船而各自想辦法，就有了後來“八仙過海，各顯神通”或“八仙過海，各憑本事”的故事。
這八位神仙分別是鐵柺李(李玄)、漢鍾離(鍾離權)、張果老、藍采和、何仙姑、呂洞賓(呂岩)、韓湘子、曹國舅(曹景休)。 八仙手中所持的法器：鍾離持扇，呂洞賓持劍，張果老持魚鼓，曹國舅持玉版，鐵柺李持葫蘆，韓湘子持簫，藍采和持花籃，何仙姑持荷花，其中：
魚鼓，張果老所持寶物 “魚鼓頻敲有梵音”，能占卜人生；
寶劍，呂洞賓所持寶物 “劍現靈光魑魅驚”，可鎮邪驅魔；
笛蕭，韓湘子所持寶物 “紫簫吹度千波靜”，使萬物滋生；
荷花，何仙姑所持寶物 “手執荷花不染塵”，能修身養性；
葫蘆，李鐵柺所持寶物 “葫蘆豈只存五福”，可救濟眾生；
扇子，鍾離權所持寶物 “輕搖小扇樂陶然”，能起死回生；
玉板，曹國舅所持寶物 “玉板和聲萬籟清”，可澄清環境；
花籃，藍采和所持寶物 “花籃內蓄無凡品”，能廣通神明。
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