外媒稱，中國的嫦娥四號在月球背面著陸，此前從沒有航天器曾在此著陸過。
據《紐約時報》1月2日報道，布朗大學的行星科學家詹姆斯·黑德說：“這是國際上對月球進行科學探索的歷史性一步，首次對月球背面的‘未知區’進行地表探測。”
報道稱，如果任務成功，就可以回答有關地球唯一一顆天然衛星的基本問題。例如，關於月球的形成和早期演化目前仍然存在一些謎團，而這些謎團反過來又為整個太陽系的歷史提供了線索。
此外，此次任務還將在月球背面進行首次射電天文學實驗，並進行首次調查，以確定植物能否在月球上生長——這是人類在地球之外開展長期任務的關鍵一步。
報道稱，天文學家把人們總是從地球上看到的一面稱為“近側”，而把人們永遠無法看到的一面稱為“遠側”。
雖然從地球上永遠看不到遠處的一面，但它仍然被太陽照亮。月球不存在永久的“黑暗面”，儘管在通俗文化中會這樣描述月球未知的一面。
報道稱，當蘇聯的“月球3號”探測器在1959年發回月球背面的首批圖像時，它揭示了一個與人們看到的大相徑庭的世界。
報道指出，太陽系的早期歷史是激烈的。那時，大型天體——小行星或彗星——撞擊岩石行星並留下隕石坑，有些隕石坑直徑超過600英里。
但是，能證實這個動盪的過去的大多數證據已經消失，被時間抹掉。在地球和其他岩石星球上，火山在數十億年的時間裡沖走了這些隕石坑。
報道稱，月球背面保持著其年輕時的原始記錄，尤其是古代天體撞擊月球表面的次數。
珀杜大學的行星科學家霍根博士說：“太陽系早期的歷史被鎖在月球背面的岩石中。”
報道指出，嫦娥四號還將在月球上進行一項試驗，以測試月球上植物——尤其是馬鈴薯和小型開花擬南芥——的生長狀況，這可能有助於實現中國的載人航天目標。這是第一個降落在太陽系另一個世界的迷你溫室。
佛羅里達大學的園藝科學家安娜-莉薩·保羅說，這個小實驗是為“人們準備重返月球並長時間停留邁出的一步”。（編譯/王天僚）
圖為1月3日在北京航天飛行控制中心拍攝的嫦娥四號探測器展開太陽翼（示意圖）。 新華社記者 金立旺 攝
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